взгляд и, следуя инстинктам, повернулась в сторону его источника. Как на зло, сумкой зацепила стоящую на столе кружку кофе и благополучно опрокинула её на не ожидавшего подвоха Эша.

— Малая! Дери тебя черти за ногу! Ты что творишь?! — выругался Шон, но я его не слышала. Моё внимание было полностью поглощено владельцем прожигающего взгляда, что двигался мне на встречу.

Поравнявшись со мной, он склонился к моему лицу и, с ехидной улыбкой, негромко произнёс:

— Ты рюкзаком поаккуратнее маши, а то уложишь половину адептов академии прежде, чем те успеют побывать на своей первой выездной боевой практике, — с этими словами парень выпрямился и продолжил свой путь, а я осталась стоять, не находя слов, чтобы ответить ему хоть что-то стоящее. И почему он так выбивает меня из колеи? Ааарр, бесит!!!

6. Утро начинается не с кофе. Часть 2

Арижелар

— И часто у вас так? — спросила Эбби, когда мы уже вернулись в комнату общежития и готовились ко сну.

— Ты о чём? — недоуменно уточнила я в ответ.

— Ну как же… Я о том симпатичном молодом человеке, что встретился нам сегодня в столовой. Дважды. И оба раза вы успели поругаться. От вас прямо искры летят. Так и хочется повесить табличку "НЕ ВЛЕЗАЙ! УБЬЁТ!".

— Не преувеличивай, — отмахнулась от собеседницы. — Я даже имени его не знаю. Понятия не имею что это за парень и почему он ко мне цепляется.

— Ну, у вас определенно присутствует взаимный интерес. Это по аурам было видно, — с улыбкой протянула соседка, легко пожав плечами.

— Эбби! Ну это же полная чу… СТОП!!! ТЫ ВИДИШЬ АУРЫ?! — я даже опешила от такого заявления.

В нашем мире очень редко встречаются волшебники, которые могут читать ауры. Чувствовать — да, это легко. Особенно легко распознать ауру сильного мага. Она наваливается на плечи, создавая ощущение, что на каждое из них водрузили по два мешка доверху набитых камнями. И это не самое приятное ощущение, если честно. А вот видеть ауры, читать их как раскрытую книгу могли единицы магов по всей нашей империи, а она не маленькая вовсе. Мне пальцев одной руки бы хватило, чтобы всех пересчитать. И вот теперь я учусь и живу с девушкой, которая обладает таким поистине редким даром. Удивительно!

— Да, вижу. Сейчас твоя аура переливается оранжевым, салатовым, жёлтым и зелёным, — спокойно отозвалась Эбби.

— И что это значит?

— Вообще существует восемь базовых эмоций, и каждая такая эмоция имеет свой цвет, который проецируется на ауру. Сейчас ты испытываешь крайнюю степень удивления: об этом говорят оранжевые всполохи, которые на данный момент у тебя превалируют. Чуток им уступают салатовые — это интерес. И ровным светом тянутся ещё две нити: жёлтая — радость и зелёная — доверие. Ещё у тебя виднеется очень маленькая синяя точечка — это печаль. А вот страха, злости и отвращения ты сейчас не испытаваешь. Приятно осознавать, что я вызываю у тебя сплошь положительные эмоции, — широко улыбнулась Эбби. — Ты у меня тоже, поэтому мне бы очень хотелось подружиться с тобой.

— Взаимно, — всё ещё чуть ошалело кивнула я в ответ. — Шон обалдеет, когда узнает! Или… Ты не хочешь афишировать?

— Я не скрываюсь, если ты об этом. Но и на каждом углу не кричу о своих способностях. Просто, кто знает — тот знает. И, да, Эштону можешь рассказать. Он хоть и балагур, но очень хороший парень. Это по нему и без чтения ауры понятно. Повезло тебе с другом!

— Ещё как повезло, Эбби. Ещё как… Так, значит, ты не купилась на его обаяние и пламенные речи?

Девушка звонко расхохоталась:

— Конечно нет! Я еле сдерживалась, чтобы не засмеяться и не обидеть беднягу Эштона. Он тот ещё дамский угодник, но ему ещё только предстоит постичь все тонкости искусства обольщения.

— А ты, я смотрю, хорошо в этом разбираешься, — кинула беззлобную шпильку в адрес подруги.

— Мне, как эмпату, это не составляет труда, — пожала та плечами и, завершив разговор, пошла в душ.

Уже лёжа в кроватях, мы ещё какое-то время переговаривались, но вскоре усталость взяла своё и нас сморил сон.

Мне снился помпезно украшенный золотой бальный зал императорского дворца. Пары кружились, сливаясь в танце в замысловатые фигуры и снова расходясь, чтобы, пройдя пол круга, соединиться вновь.

Сон был очень похож на воспоминание четырёхлетней давности. Я танцевала с ненаследным принцем империи — Его Высочеством Маркусом Сазерусом. В тот же день был заключен договор о нашей с ним помолвке.

Я наблюдала за танцующей собой со стороны, будто была привидением, зависшим под сводчатым потолком. И вроде бы всё было так же, как и тогда, но атмосфера неуловимо изменилась.

Чувствовалась враждебность этого места. Все придворные исчезли, и по залу теперь кружились только мы с принцем, а он всё повторял: "Ты должна была стать моей… Должна была стать…" Лихорадочный блеск его глаз пугал, до поднявшихся на затылке волосков. В моей голове интуитивно пыталась сформироваться какая-то мысль, но каждый раз она утекала сквозь пальцы, не позволяя за нее зацепиться.

Я проснулась в холодном поту и с твердым намерением посетить сегодня библиотеку. Кошмары стали моими частыми гостями в последнее время, а потому мне хотелось хоть что-то узнать о подробностях того дня, что разделил мою жизнь на до и после. О причинах, побудивших похитителя выбрать именно меня, и о ритуале, что он пытался провести.

Сегодня в расписании стояло лишь три пары, а это значило, что у меня было достаточно свободного времени, чтобы окопаться в библиотеке и попытаться найти хоть какую-то информацию.

Встав с кровати, я поняла, что в таком состоянии душевного раздрая у меня однозначно ничего не получится, а, значит, следует проветрить голову. Впихнув себя в трико и натянув топ, я отправилась на пробежку. Пять утра. Почему бы и… да? Самое время для физических нагрузок.

Пробегая очередной раз по парковым дорожкам, я завернула за угол и впечаталась в выросшую из ниоткуда стену. Отдачей меня отбросило назад и я, не удержав равновесия, рухнула прямиком в зелёную изгородь. "Стена" пришла в движение и попыталась достать меня из зарослей остролистного падуба. Глухо ругаясь и царапаясь о колючки, она всё же помогла мне выбраться из плена красивого, но чертовски неприветливого растения. Тело саднило. Многочисленные ранки от колючих листьев и веток ныли и доставляли дискомфорт. На попытки "стены" ощупать меня и осмотреть на наличие повреждений, я отмахнулась и, наконец, подняла взгляд.

— Опять?! — не сдержала возглас удивления. — Мы с тобой можем хоть раз встретиться без происшествий?

Да-да.