— Так все же получено, вот данные в модуле, — Стрелка начала щелкать ногтями.

— Я не о данных спрашиваю. Говори уже.

— Ну, он пропал куда-то! — громче, чем хотелось, сказала Стрелка. — Сразу после выгрузки исчез идентификатор с карты… Но данные же мы получили именно те, что закачали через бота, иначе модуль бы не принял их!

— А как он мог пропасть, тебя не заинтересовало? — зло огрызнулся Кулак.

— Ты должна нам говорить о любых подозрительных моментах. Всегда, — Джик пристально смотрел на Стрелку. — И, да, вряд ли это что-то изменило.

Стрелка выдохнула. В этот момент в помещении погас свет. Вместе с ним отключилось все оборудование локальной машины, затихла ее система охлаждения.

— А это еще что за хрень? — Кулак тяжело задышал. — Это не совпадение, тут не было отключения энергии год где-то, мы выбрали это место из-за близкого расположения здания к одному из распределительных узлов сети.

— Тут есть фонарик, который мы использовали во время прокладки коммуникаций, — Джик закопался в куче старых ящиков с оборудованием в углу напротив входа. — Вот он!

Джик включил увесистый строительный фонарь и направил на трещину.

— Ты же не собираешься… — начала было Стрелка, но в этот момент Джик уже вплотную подошел к разлому.

Светя фонариком, он осторожно коснулся края разлома, проведя по нему указательным пальцем. Часть бетона осыпалась на несколько стоящих на полу блоков локальной машины. Джик направил луч внутрь разлома, заглянул вслед за ним.

— Там что-то есть?.. — юноша пытался направить луч фонарика так, чтобы лучше можно было разглядеть то, что привлекло его внимание.

Углубление за разломом казалось более глубоким, чем толщина самой стены.

— Может быть, не стоит, — начала Стрелка.

— Что-то движется… — перебил ее Джик, пытаясь разглядеть дальнюю часть разлома.

В этот момент что-то шевельнулось за стеной, что-то живое. Джик отпрыгнул от стены, споткнувшись и упав на пол.

— Что там?! — одновременно вскрикнули Стрелка с Кулаком.

— Не уверен, не уверен, — сидя на полу и бормоча под нос, Джик поднял выроненный фонарик. — Это было похоже на затылок.

— Мы точно в нуле? Это же не может происходить в реальности! — Стрелка перешла на крик.

Что-то ударило в стену с такой силой, что с полок на пол посыпались древние журналы, которые зачем-то сюда притащил Кулак. Все трое отпрыгнули от разлома, Стрелка закричала от неожиданности. Удар повторился еще раз, все вздрогнули, Джик направил фонарик в сторону разлома. Он расширился.

— Подвинем шкаф и забаррикадируем разлом, быстро! — Джик резко рванул к дальней части пристройки, где размещалось несколько столов и массивный шкаф для документов. Схватив его с одной стороны, он прокричал в сторону уже подбежавшего к нему Кулака: — Давай с другой!

В момент, когда разлом уже практически закрывал пододвинутый шкаф, прозвучал еще один удар в стену, а сам шкаф уперся во что-то на полу. Еще один удар, который показался еще сильнее, чем прежний.

Стрелка дернулась на помощь к парням, и все вместе, крича от напряжения, они сдвинули шкаф с места и, закрыв разлом, отошли на несколько шагов от стены в центр комнаты.

— Что ты видел там? — почесывая правое плечо, спросил Кулак.

— Давайте уйдем отсюда, — Стрелка не дала ответить Джику.

— Не говори ерунды, — Кулак поморщился. — Учитывая, что мы заполучили и что прямо сейчас тут происходит… Нам важно разобраться во всем этом.

— Я ожидал, что удары участятся, вроде бы к этому все шло. — Джик не обратил внимания на срыв Стрелки, пристально смотря на шкаф. — И там в глубине какое-то свечение.

— Да что такое! — Кулак усиленно продолжал чесать плечо, пытаясь посмотреть, откуда возник такой зуд.

— Дай посмотрю, может потянул, когда двигали шк…

Стрелка на мгновение замерла, смотря на отдернутый воротник футболки Кулака, и вскрикнула от неожиданности, отойдя на пару шагов назад.

Джик развернулся на крик, направив на Кулака луч фонарика. Из его плеча на Джика и Стрелку уставилась россыпь серых глаз. Около 5 штук, немного разного размера, они судорожно дергались, смотря по сторонам. Кулак, разглядев происходящее в направленном свете фонаря, стал глотать воздух, пытаясь закричать, но его сковал ужас. Тут все глаза разом перестали дергаться и посмотрели на него. И Кулак заорал что есть силы.

9. Тест

Ничего не произошло. Рул запустил внутреннюю диагностику модуля стазиса.

— Коллеги, прошу прощения, но нам придется прервать голосование, — вместе со словами во всем помещении послышалось перешептывание невидимой толпы. — Из отдела анализа пришло уведомление о неавторизованном посетителе.

Перешептывания мгновенно прекратились. Рулу показалось, что в помещении стало гораздо темнее, но при этом фиолетово-красное свечение все так же ярко сияло в конце зала.

Детектив инициализировал полную проверку имплантов в попытке понять, каким образом его обнаружили.

— Детектив Рул грубо нарушил регламент встречи и потратил время Заседания, — говорящий сделал короткую паузу. — Коллеги! От отдела исследования пришло отличное предложение.

Опять возникло шептание. Детектив в это время пытался завершить сеанс. Но самого канала связи с капсулой просто не было в системе.

— Детектив Рул таким образом компенсирует потерю времени Заседания — через участие в тестовых испытаниях Ключа. Благодаря детективу мы увидели, как происходит оцифровка без необратимого повреждения мозговой ткани.

— Узнаем? — Рул нервно оглядел себя. — Что? Нет, нет.

В голове закрутились обрывки истории Стрекозы про способности Лилии. Возможность провести «переход в цифру» прямо из вира. Необъяснимый способ сжатия информации и ее передачи по стандартным протоколам передачи данных. Так быстро, что человек даже не замечает этого. «Размытая граница между технологией и сверхъестественными способностям» — так сказала Стрекоза.

Рул развернулся и замер от охватившего его ужаса. Позади него у бетонной стены помещения другой он в эту секунду запускал выгрузку из вира. Тот Рул — «настоящий» — исчез на глазах детектива.

— Нет. Не может быть. Нет, нет! Нет!

— Коллеги, нет причин сомневаться, что тестовое сканирование проведено успешно. Все данные уже представлены исследовательскому отделу. А скан останется у нашей гостьи, которую мы спасли от этого ужасного, ужасного насекомого. Сковавшего ее в себе, не дававшего делать то, для чего это чудо предназначено. Но «Восток» поможет нашей гостье, предоставит любой необходимый объем данных для ее игр, необходимые вычислительные мощности и все, чтобы она чувствовала себя комфортно.

— Нет, нет!

— Итак, вернемся к повестке, коллеги.

Рул в ужасе оглядывался по сторонам, хватался руками за свой плащ, лицо и волосы на голове в бессмысленной попытке убедиться, что он все еще реальный. В какой-то момент его взгляд остановился на фигуре в свечении. Ощущение, что невидимые в ярком