ласково сказала Лилит, проведя ледяной рукой по щеке юноши. — Возвращайся к Новаду, пока он не начал волноваться. Я надеюсь, когда мы встретимся снова, ты будешь выглядеть как настоящий мужчина.Бранд хотел ответить каким-нибудь обещанием, но его выставили из дома быстрее, чем он смог подобрать нужные слова. На улице его встретила уже вовсю хозяйничающая ночь, а порыв холодного ветра напомнил ему, что осенью ночи явно не хотели быть приветливы. Путь ему освещали тысячи ярких звёзд, беспорядочно разбросанных по темному небу. Бранд на секунду остановился и, бросив взгляд вверх, тихо спросил:— Неужели кто-то может всего одним движением погасить всю эту красоту?Вопрос остался без ответа. Любоваться небосводом — это прекрасно, но Лилит наказала следовать к Мастеру. Демонесса в гневе страшна, поэтому Бранд направился к единственному дому, в окнах которого ещё горел свет.Внутри дома юношу ждал Новад. Он доедал ароматную похлёбку из деревянной миски, и, не отрываясь от этого аппетитного занятия, жестом показал юноше сесть напротив. Бранд снял куртку, закатал рукава и разместился за небольшим столом.— Монстров на улице не встречал? — спросил Новад, покончив с трапезой.— На улице нет, — уклончиво ответил Бранд, отрицательно покачав головой.Мастер хмыкнул. Сходил на кухню и принёс порцию еды Бранду. Положил миску на стол и пододвинул её к юноше.— Ешь и ложись спать, ты уже больше суток на ногах. И запомни: никогда даже не думай сравнивать Лилит с монстром. Она очень обидчивое создание.— Откуда вы знаете?— Повторяю: ешь и ложись спать, — подмигнув, произнёс Новад. — Но я даже рад, что она воспользовалась сосудом, который оставили Светлые. Лилит гораздо лучше ладит с людьми и наверняка ввела тебя в курс дела.— Да, но я всё ещё смутно представляю, что такое Система и как с ней обращаться, — произнёс Бранд, поднося ко рту ложку.Вкус был просто потрясающий. Давно он не ел чего-то такого, напоминающее ему о доме. Медленно смакуя приготовленную Новадом еду, он наблюдал, как Мастер мучается, застилая свою кровать.— Там нет ничего сложного. Когда выспишься, Эмми подробно тебе всё объяснит.— Девушка, вернее имплант, молчит.— Искусственный интеллект не имеет пола. Он лишь инструмент для того, чтобы ты стал сильнее. Ни больше ни меньше, — едва сдерживаясь от нахлынувших эмоций, процедил Новад. — Ешь и ложись спать. Утро вечера мудренее.Бранд не стал спорить. Тем более Мастер оказался прав. Стоило ему покончить с едой и оказаться на кровати, как он тут же провалился в небытие. В этот раз ему снился сон. Он участвовал в грандиозной битве лордов. Он мчал на боевом скакуне, врезался в хлипкое построение лучников, и делал это снова и снова, пока от отряда стрелков, не осталась лишь жалкая горстка бойцов.«Доброе утро, пользователь».Бранд недовольно провёл рукой по лицу, закрываясь от лучей ослепительного солнца. За окном уже наступило утро. Лениво потянувшись, он крепко зевнул.«Ты где пропадала всё это время?» — мысленно спросил он, потирая заспанные глаза.«Восстанавливала ману, а потом ждала, когда меня разблокирует пользователь, включивший мое ядро, когда вы с повелителем въехали в деревню».«Значит, со мной разговаривала уже Лилит, а не ты».«Не поняла вашего запроса, пользователь».«Всё нормально, Эмми. Лучше скажи, как мне стать сильнее?»«Я уже говорила вам. Вы должны проявить себя».«Помню. Мне нужно убивать людей».«Это не единственный вариант повышения уровня в Системе, но один из самых эффективных».«Что ещё за уровни?»«Для того, чтобы вам перейти на следующую ступень развития, вам нужно повысить свой уровень до сотого».«А сейчас у меня какой?»«Первый».«Ясно. А как мне научиться драться так же, как и ты? Ведь тебя снова могут заблокировать, а я сам сражаться не умею».«Один из способов — это запись мышечной памяти. Но для этого вам нужно выйти на улицу. В доме это делать будет неудобно. Слишком мало места».«Понял, тогда давай поговорим потом. Для начала хочу поесть и умыться».«Принято. Ухожу в режим ожидания».Бранд встал и осмотрел дом. При свете свечей это помещение казалось ему гораздо большего размера. Всего две кровати и крохотный стол. Кровать Мастера была пуста, а в таком маленьком домишке спрятаться просто негде. Выходит, Новад оставил юношу одного. Хмыкнув, Бранд обошёл стол, где дымился котелок с кашей. Перед тем как уйти, грозный демон приготовил завтрак. Это хорошо, — подсказал юноше его урчащий желудок.Закончив с завтраком, Бранд оделся и вышел на улицу. Деревушка ещё только просыпалась. Редкие ее жители бродили по улочкам, готовясь к очередному тяжёлому дню. Юноша подошёл к бочке, наполненной до краёв водой, и окунул голову в ледяную воду. Такое умывание обычно приводит мысли в порядок. И отлично освежает. Чтобы согреться, Бранд упал на землю и принялся отжиматься.«Пользователь, таким способом увеличение мышечной ткани займёт слишком долго времени».«Я знаю, Эмми, — мысленно ответил помощнику Бранд. — Я просто делаю зарядку».«Пока вы это делаете, хотите взглянуть на ваш статус?»«Статус?»Перед глазами у юноши появилось изображение, словно он посмотрел в зеркало, с большим объёмом текста, где указывались какие-то странные символы и цифры. Бранд уловил смысл лишь в некоторых строчках, что касались состояния его силы, ловкости и стойкости. Все эти показатели указывали на значения, которые являлись значительно ниже рекомендованной нормы, для начинающего воина.«Это окно позволяет смотреть вам на себя со стороны и определять все ваши слабые и сильные стороны».«Ага, спасибо Эмми. Смысл я понял».«Хм, попробуем выучить несколько простых движений?»«С радостью».Бранд рывком поднялся на ноги и замер в ожидании чего-то удивительного. Но время шло, а Эмми продолжала молчать.«Эм, что я должен делать?»«Пользователь, для тренировки вам нужен меч, если вы хотите научиться тем движениям, какими мы с вами пользовались в прошлых битвах».— Точно! — воскликнул Юноша и помчался обратно в дом.У лавочки, которая стояла при входе в дом, лежал меч. Раньше это оружие принадлежало Элиан. Бранд оставил этот меч себе, чтобы частичка милой женщины, продолжала находится с ним рядом.Пользоваться мечом было для него в диковинку. Ведь раньше у него в арсенале были только: вилы, плуг, да грабли. Схватив кожаные ножны в которых томился меч, Бранд быстро выбежал из дома. Его просто распирало изнутри чувство небывалого азарта. Слова Лилит, похоже, действительно повлияли на него в положительную сторону. Он хотел учиться, чему-то новому.«Так, а теперь обнажите меч и позвольте мне помочь вам встать в боевую стойку».«Хорошо».Тренировка под чутким руководством Эмми проходила в неимоверно быстром темпе. Мышцы Бранда дрожали от напряжения. На все возгласы юноши о том, что он плохо справляется, девушка твердила, что необходимо делать так, а никак иначе. В тренировке мышечной