Моё сердце невольно пропустило удар. А Виен словно мысли прочитал:

— Я ошибся? Лерия называла тебя Ольгой, а не Олли. Олли — это ведь на валесский манер?

— Ну да…

Я честно не знала, что ещё ответить. Виену оставался шаг, чтобы разгадать, кто я. Впрочем, с его-то догадливостью — странно, что он до сих пор не отправил меня в Империю!

— Тебе не нравится?

— Нет, что ты, — я покачала головой, — просто уже отвыкла.

— Тебе подходит это имя.

Отвела взгляд. Сбежавшей из дворца великой княжне, невесте Виена, это имя тоже подходит. Даже больше, чем мне.

Всё, хватит на сегодня грустить! В своих вечных опасениях я совершенно упустила из виду слова Виена.

— А что происходит между лёгким поцелуем и детьми?

Нет, в теории я знала. Но на практике это оказалось немного по-другому.

Ответный взгляд Виена был настолько обжигающим, что я машинально скрестила ноги.

— Тебе рассказать, показать или объяснить?

— Теория, практика и последствия? — с интересом осведомилась я, пододвигаясь ближе. И рассмеялась от собственной смелости: — Наверное, лучше теория.

— Какая жалость, я больше практик, — усмехнулся он.

Вот так и пропадает тяга к знаниям!

К слову о знаниях…

— Виен, а… — я взволнованно облизала губы, — ты не хочешь побыть моим учителем в другой области?..

В полумраке его глаза пугающе сверкнули. Наверное, так выглядит высшая нечисть, заманивающая в свои сети невинных дев. Светловолосый, остроскулый, щеголяющий с голым торсом мужчина, на шею которого попала капелька вина. Не удержавшись, я слизнула её языком и… осознала, что сделала.

— Звучит… многообещающе, — хрипло отозвался Виен, скользя кончиком большого пальца по моим губам, — быть твоим учителем и в одной, и в другой области… — Поцелуй в губы, а следом в пульсирующую жилку на шее. — И в областях ниже…

— То есть, ты согласен? — аки счастливая дурочка уточнила я, не замечая ускользающего на ковёр халата.

— А ты?

Несколько бесконечных секунд мы смотрели друг другу в глаза, но ответить я не смогла. Всё-таки вбитые в голову правила не давали расслабиться… в полной мере.

— Обучение всегда начинается с теории.

— Хорошо. Я тебя понял, — меня как маленькую завернули в халат и подняли на руки. Ох, надеюсь, он всё правильно понял!

Подушка и одеяло ещё хранили свежий, мятный запах Виена. Я с удовольствием перекатилась на его половину кровати и зарылась носом в бельё, как любительница дурмана. Ощущения были двойственные. Он мне нравится, и это глупо отрицать. Он мне нравится настолько, что вчера я едва не поддалась искушению. Еле слышно выдохнула, обнимая его подушку. Грустно это признавать, но вчера остановился Виен, а не я. Меня же, как говорила Марго, понесло.

Моей любимой фрейлины сейчас очень не хватало. Марго часто говорила, что я накручиваю себя, как нить на катушку, даже в самых простых вещах. Она же легко раскладывала мои проблемы по полочкам. Не влюбляешься, не хочешь быть красивой — еще время не пришло. Любишь читать больше светских бесед — интересы у всех разные. Не имеешь подруг среди ровесниц — ну, найти человека по себе всегда сложно. После её весёлого смеха и советов всё становилось проще.

С другой стороны, ситуация с Виеном вообще получилась странная. Он мой жених, который отложил помолвку, и мой… почти фаворит. Или наоборот — я его фаворитка, если учесть, что мы в Валессе?..

Я не хотела говорить правду до последнего, потому что догадывалась о его реакции… Вставать между интересами Валессы и Империи ради меня он не станет. Но… что если я потеряю голову? Ох, боже Великий, как всё непонятно!

В животе неприятно засосало, напоминая, что одними размышлениями сыт не будешь. С трудом оторвавшись от подушки Виена, я поднялась и распахнула окно. Рассвет давно отгорел, а солнце вовсю стремилось к макушкам деревьев. Пахло за городом потрясающе — свежестью, мокрой зеленью и цветущей сиренью. То, что нужно для прекрасного утра!

— Фройляйн! — раздалось за дверью: — Фройляйн, вы ещё спите?

Ах да, Мэди. Наверное, её послал Виен.

— Нет, входи! — прокричала, отрываясь от окна.

В своих предположениях я не ошиблась — Мэди оказалась молодой, рыженькой и худенькой, как маленькая лисичка. Служанка отчаянно старалась не косить на расправленную кровать хозяина, но получалось плохо. Я же, осознав ситуацию с её стороны, тоже смутилась. Получается, я любовница хозяина… да уж, приятного мало.

Мне вроде как по статусу не положено быть любовницей. Хотя о распутной жизни маменьки после смерти отца только ленивый не знал… Но то маменька, она вдова, а я…

— Его преосвященство хочет вас видеть немедля, — пробормотала служанка, опустив глаза в пол, а руки спрятала в карман передника.

Однако, протрезвел… От этой мысли в душе заскреблись кошки.

— Полагаю, мне нужно привести себя в надлежащий вид, — выпрямила спину. Ну держись, твоё преосвященство! — Мои вещи уже привезли?..

… Через полчаса в столовую я входила как минимум великой княжной. Волосы служанка украсила крупными заколками с листьями, уложив в высокую причёску и оставив только тонкие пряди у лица. А платье… я покупала его больше из-за ощущения диковинки. Белое, сидящее ровно по фигуре, с мягким внутренним корсетом. Вырез лодочкой, а на плечах — защёлки с тонкой мантией. И что самое интересное — объёмная вышивка на груди, красивой золотой нитью. Вообще сочетание белого и золотого — цвета императоров в Империи. У Дана все официальные наряды в таком цвете!

А чем я хуже?..

Первое, что бросилось мне в глаза — недовольное лицо Виена, сжимающего чашку. Инквизитор выглядел… как тот Виен, которого я обозвала "блонди". Хмурая глыба льда в мундире с иголочки.

— Доброе утро, ваше преосвященство, — смиренно произнесла я, наклонив голову в знак приветствия. Виен поднял глаза, сурово сдвигая брови, и… дрогнул. Чашка выпала из его рук, расплёскивая чай по деревянным панелям.

— Прошу прощения, что задержалась, — закончила я, провожая её взглядом.

С поистине императорским спокойствием прошла к столу и заняла место напротив. Прибежавшая на окрик Мэди убрала лужу и принесла завтрак.

Виен молчал, сложив кончики пальцев, и наблюдал за мной. Я же смотрела в окно, на непривычно маленький стеклянный стол и на Мэди — в общем, куда угодно, кроме инквизитора. Казалось, что для него моё поведение — это глупое кокетство девочки-дурочки.

— В форме факультета алхимиков было лучше, — наконец хрипло проворчал он. Я невольно улыбнулась.

— Я так и поняла, ваше преосвященство.

Мэди, раскладывающая тарелки, тихо хихикнула. Отослав служанку, Виен повернулся ко мне.