В 1960 году Вестерлунд сделал важный шаг, создав департамент электроники в FCW. Новое подразделение импортировало компьютеры, занималось сервисами по обработке данных для финского государственного сектора и частных фирм, проводило НИОКР в широком диапазоне связанных с электроникой областей и проектировало промышленные мини-компьютеры. Учитывая, что лишь малая часть продаж приходилась на этот зарождающийся бизнес и фирма терпела убытки, многие генеральные директора бросили бы его. Но, по мнению Вестерлунда, подразделение электроники создавало новые компетенции для Nokia в быстро растущей индустрии.

В течение этого периода близкое сотрудничество между финским правительством и промышленностью дало толчок для совершенствования национальных технических возможностей (тот факт, что Вестерлунд ненадолго принял роль министра торговли и промышленности в 1961 году, даёт представление о характере взаимоотношений между государством и промышленностью). В дополнение к Хельсинкскому политехническому университету (созданному в 1849 году) и Университету Тампере (созданному в 1925 году в главном индустриальном центре Финляндии) в 1958 году третий технический университет был основан в Оулу, на северном побережье Балтики. А в 1967 году правительство открыло Sitra – национальный фонд инноваций, учреждённый среди прочего для поощрения и финансовой поддержки ориентированных на будущее НИОКР и частных фирм.

Недавно объединённая Nokia Group была непосредственным бенефициаром усилий правительства по преобразованию финской экономики из опирающейся на лесную промышленность в опирающуюся на высокие технологии. После слияния трех бизнесов Вестерлунд стал генеральным директором Nokia, и, хотя группа сохранила свой диверсифицированный портфель, он был чётко сфокусирован на осуществлении возможностей в сферах телекоммуникации и электроники. Соответствующие исследовательские центры Nokia получали субсидии от правительства для поддержки инновационных программ, группа привлекла лучших инженеров и технологов Финляндии, которых готовили в бóльших количествах, чем когда-либо, в технических университетах страны.

Ряд непростых тендеров, полученных от ВПК и правительства Финляндии, поставил фирму на путь развития мобильных коммуникаций. В 1963 году FCW разработала предшественника мобильного телефона с помощью созданного для армии радиотелефона. Затем в 1968 году правительство сообщило о намерении создать национальную мобильную сеть. Учитывая, что практически 75 % территории страны занимали густые леса, более 180 000 озёр и примерно такое же количество маленьких островов, Финляндия имела довольно непростую топографию. Вместе с малой плотностью населения это делало невозможным соединение всех телефонных служб в маленьких разбросанных сообществах в национальную систему стационарной связи. Так что мобильная сеть казалась более быстрой, рентабельной и простой альтернативой. Это дало недавно объединившейся Nokia дополнительный стимул для изучения мобильных технологий, и в следующем году она представила первое оборудование для цифровой передачи данных импульсно-кодовой модуляцией (ИКМ), которое соответствовало международным стандартам (ИКМ преобразует аналоговые сигналы в цифровые, она будет иметь ключевое значение для более поздних платформ цифровой коммутации).

Когда Вестерлунд ушёл с поста генерального директора в 1977 году, он оставил после себя совершенно другую фирму в сравнении с той, в которую поступил 41 год назад. Он вывел бизнес на путь технологичного будущего и понял, что лучшие перспективы как Nokia, так и Финляндии лежат в тесных отношениях не с Советским Союзом, а со всем миром.

Это было убеждение, разделяемое и развиваемое Кари Кайрамо, директором Nokia по международным делам, который стал генеральным директором после Вестерлунда. Кайрамо был ярким, харизматичным, и, что необычно для финнов, особенно в то время, он жил и работал за границей, продавая финскую технику для бумажного производства в Польше, Бразилии и Нью-Йорке. Личность Кайрамо, его энергия, опыт в продажах и международный авторитет невероятно повлияли на формирование Nokia далеко за рамками его пребывания во главе компании. Как объяснил Пекка Ала-Пиетиля (позднее глава Nokia Mobile Phones, о нём мы расскажем ещё очень много в следующих главах), когда мы встретились в начале 2015 года, «Кайрамо был очень дальновидным и вдохновляющим лидером, и благодаря его руководству я решил прийти в Nokia, как и многие другие молодые люди в то время. Кайрамо считал, что Nokia сможет покорить Европу – это абсолютно беспрецедентно, он первым в Финляндии мог вслух делать такие амбициозные заявления».

Как и Вестерлунд до него, Кайрамо меньше полагался на детализированную стратегическую дорожную карту, предпочитая общее видение того, куда шла Nokia. Эта стратегия реализовывалась с помощью успешных оппортунистических шагов. К концу 1977 года, к примеру, Nokia образовала совместное предприятие для НИОКР с Televa (финская убыточная государственная телекоммуникационная компания), чтобы разработать технологии цифровой коммутации. Важность этой области возрастала, так как компьютерные сети, которые отправляли закодированные в цифровой форме пакеты данных, использовали телефонные системы, и, чтобы с этим справиться, телефонным станциям нужны были цифровые коммутаторы. Крупнейшие конкуренты Nokia – Ericsson, Alcatel и Siemens – трудились над их разработкой, и было вполне логично, что Nokia объединила свой компьютерный опыт подразделения электроники, учреждённого Вестерлундом, с познаниями Televa в электромеханике и электронных коммутаторах, чтобы участвовать в конкурентной борьбе.

В следующем году Nokia образовала ещё одно совместное предприятие, которое оказалось критически важным для дальнейшего успеха, – с Salora, одним из крупнейших в Финляндии поставщиков радиотелефонного оборудования. До этого момента радиотелефония использовалась только военными и аварийно-спасательными службами. Nokia и Salora сформировали новую компанию – Mobira, которая соединила в себе последние достижения в мобильной радиотелефонии с экспертными знаниями Nokia о базовых станциях и коммутационных технологиях. Итогом стала коммерциализация мобильных технологий благодаря их более широкому применению.

Mobira не пришлось долго ждать появления крупного рынка для своих продуктов. В 1981 году Швеция, Норвегия, Финляндия и Дания объединились, чтобы запустить NMT (Nordic Mobile Telephone). Такая трансграничная мобильная сеть, работавшая на аналоговой технологии, на тот момент была самой продвинутой в мире системой и предлагала роуминг между странами внутри сети. Это требовало совместной работы над стандартами и техническими требованиями и как результат открыло для поставщиков рынок с острой конкуренцией. В дополнение к нескольким мелким игрокам Nokia стала конкурировать напрямую с Ericsson, которая была намного крупнее, как за инфраструктурные контракты, так и за продажи телефонов.

Здесь, пожалуй, стоит вспомнить первые мобильные телефоны, так как легко забыть, какой путь мобильные коммуникации прошли за три с половиной десятилетия, с тех пор как NMT привлекла своих первых клиентов. Телефоны, использовавшиеся в ранней сети NMT, были автомобильными – первый специализированный автомобильный телефон Mobira Senator 450 вышел на рынок в 1982 году. Он подсоединялся к огромному аккумулятору и весил около 10 килограммов (22 фунта). Это произошло незадолго до того, как в сети NMT стали доступны портативные телефоны, но даже они были громоздкими, тяжёлыми, а ресурс аккумулятора был довольно ограничен (например, Mobira Cityman 900, ставший известным благодаря фото, на котором Михаил Горбачёв использует его для звонка в Москву из Хельсинки в 1987 году, весил 760 граммов).