мне. Затем его тело поднялось, и я увидел, что его поднимают какие-то отростки, исходящие из доспеха. Они аккуратно перенесли Квенлана на землю. Я склонился над ним.

— Поздравляю, Райкен, — улыбнулся он сквозь боль. — Объявляю тебя своим наследником.

— Чего?

— Нельзя, чтобы мой Живой Доспех достался врагам. Ты же — самый надёжный человек, кому я его сейчас могу доверить. Ха! Мои братья тебя заживо съедят.

Он начал очень быстро дышать. Но, несмотря на это, сжал мою руку.

— Попроси у Джайры прощения за меня. Если она, конечно, тебя не убьёт, — он хохотнул, тут же скривившись от боли. — Серп-1, — обратился он к доспеху. — Теперь твой носитель — Райкен Сатирус.

Живой доспех мигнул синим светом, словно бы подтверждая слова бывшего хозяина.

— Что я могу сделать для тебя?

Я не знал как себя вести. Не знал, что думать. Впервые в жизни я встретил настолько светлого и самоотверженного человека. И как же быстро он уходил из моей жизни. Оставив при этом бесценный дар, которого я совсем не заслуживал.

Глаза заполнились горячей влагой.

— Превзойди меня, — улыбнулся Квенлан.

— Я не смогу, — прошептал я в ответ.

— Стань лучшим. Веди их за собой, — его голос слабел. — Спаси всех, кого сможешь.

Глаза Квенлана закрылись.

— Я верю в тебя, Райкен…

Его грудь опустилась и больше не вздымалась. Я наконец-то дал волю слезам. Держал его руку, оплакивая великого человека, с которым познакомился совсем недавно. Но казалось, будто я знал его всю жизнь.

Он спас меня. Наверняка спас множество людей.

Как же это несправедливо.

«Я верю в тебя, Райкен».

«Превзойди меня».

Я посмотрел на Живой доспех. Словно заметив мой взгляд, он стал пульсировать синим светом, исходящим изнутри.

Твою тень, я никогда его не превзойду.

Аккуратно положив на грудь Квенлана его руку, я вымолвил:

— Спасибо, Квенлан. Спасибо за всё.

Вытер слёзы рукавом и пополз к доспеху. Его броня оставалась всё в таком же раздвинутом виде. Немного помедлив, я заполз в него, осторожно расположив руки и ноги на своих местах. Левая рука осталась лежать на земле, так как броню в этом месте срубил красный рыцарь.

Ничего не происходило.

Он точно мой? Квенлан вроде сказал, что я теперь носитель этого доспеха. Может, нужно приказать ему?

— Э-э… Серп-1, можешь закрываться.

Я вздрогнул, когда броня пришла в движение. Её части смыкались поверх меня. Спустя секунду я оказался закованным в полной тьме.

Да какого хрена?

Внутри зажёгся мягкий синий свет. Боль, что сковывала всё моё тело, вдруг стала угасать. Меня будто окунули в приятную прохладную воду, настолько это было свежее чувство. Мне даже захотелось вновь пробежаться по крышам, чтобы на деле испытать лёгкость, которую я сейчас ощущал.

Будто услышав мои мысли, перед глазами загорелся свет. Сквозь потрескавшиеся линзы я мог снова видеть то, что происходило вокруг. Только эта картинка была невероятно чёткая. Я мог разглядеть каждую пылинку или камушек даже в отдалении. Но странно было даже не это. Трещины, что покрывали линзы, затягивались на моих глазах. Живой доспех исцелял не только меня, но и себя самого.

Я слышал много историй про них. Но во многие никогда особо не верил. Чтобы поверить, такое надо увидеть собственными глазами.

Только сейчас понял, что лежу в трёхметровом доспехе. Он, должно быть, невероятно тяжёлый. Тот же Квенлан бугрился мощными мышцами. Я вообще смогу двигаться в этом доспехе?

Поднял правую руку. Это получилось на удивление легко, хоть она и была непривычно большой и длинной. Пошевелил пальцами. Я определённо не дотягивался ими до перчатки. Но металлические пальцы повторили все движения в точности.

Поднялся на ноги. Немного попрыгал, потянулся. Каждое движение давалось мне с неестественной лёгкостью. Тут, оказывается, и сильным быть не надо.

Левой руке вдруг стало так же прохладно, как и остальному телу. Я увидел, как на ней растёт светящаяся броня, слой за слоем. Что же это за магия такая?

Стоило мне вспомнить оброненный меч, как из груды камней ко мне полетела уже знакомая рукоять. Я поймал её правой рукой прямо в воздухе.

Был же ещё второй меч?

Я услышал каменно-металлический стук. Затем из-за угла вылетела ещё одна рукоять, которую я поймал так же, без проблем.

— То есть ты всё это время мог вернуть свой меч себе, но оставил его мне? — спросил я, глядя на мирно лежащего Квенлана. Затем улыбнулся. — Настоящий безумец.

Я поклялся себе вернуться за его телом, когда все будут в безопасности.

Вылезти из этих завалов было бы проблематично, будь я без Живого доспеха. С его же помощью я сминал стены как бумагу. По пути пнул мёртвого громилу.

На улице было тихо. Неестественно тихо. Возле ворот никого не было. Надеюсь, девчонки смогли добраться до лагеря, о котором говорил Квенлан. Надо бы проверить.

Внутри доспеха вдруг вспыхнул синий свет. Так и не поняв, что это значит, я услышал сзади скрежещущий голос:

— А я думал, что убил тебя.

Глава 4

Я дёрнулся в сторону. Искрящийся меч пробил мой доспех насквозь, но прошёл мимо моего тела. Я тут же зажёг собственные мечи и развернулся, нанося удар.

Жёсткий синий свет разрубил пустоту.

На загривке у меня появилось липкое чувство страха. Из-за этого ублюдка умер Квенлан, куда уж мне с ним тягаться?

Внутри доспеха вновь вспыхнул свет. Ровно так же было и в прошлый раз перед его атакой.

Я повалился на землю и перекатился. Как и думал, позади меня стоял красный рыцарь, раскручивая меч. Он потерял форму и растворился в воздухе.

Третье правило вора: когда дело дошло до драки с более сильным противником — лучше беги.

Повернувшись к Восточным воротам, я побежал со всех ног. В Живом доспехе это получалось очень быстро. Я вспомнил, что Квенлан даже перепрыгивал через врагов. Может тоже попробовать?

До Восточных ворот оставалось меньше квартала, когда я заметил нечто странное за поворотом. Остановился и вернулся. Да, так и есть — несколько десятков пленников в окружении отряда варваров. Их было больше, чем тех, с кем я сражался.

Пробежать мимо я уже не мог, даже несмотря на врага, идущего за мной по пятам. Этих людей никто, кроме меня, не спасёт.

В отличие от Квенлана я не предлагал варварам убираться подальше. Стоило мне вновь увидеть измождённые страхом лица людей, как я понёсся в бой. В Живом доспехе это было не так уж страшно.

Я бил их и топтал, рассекал мечами, сеял смерть. Когда остатки