Квенлана. И остальных мразей, что забрали нашу мирную жизнь.

— Пообещай.

Лина смотрела на меня дрожащими глазами, в которых застыли слёзы.

— Пообещай, что убьёшь их всех, — от её тихого голоса дрожь пробежала уже по моей спине.

— Даю слово, сестрёнка.

Спустя три дня после бойни старик поднял нас в путь. Командир Рыцарей Серпа объявил всем присутствующим, что нужно немедля доложить о случившемся в столицу. Тем немногим, кто спасся, было предложено отправиться с нами. Много человек осталось в надежде найти в руинах своих близких. Но не меньше людей решили присоединиться к рыцарям.

К моему удивлению, почти все из них были теми, кого я спас.

Вот и сейчас они шли рядом. Вдвойне удивительно это было из-за того, что Ракс перестал ко мне приближаться. Неужели боялся толпу простолюдинов?

Яркое свечение внутри доспеха затихло. Вместо него остался лёгкий призрачный свет. Рану на животе и спине больше не обволакивало теплом. Наконец-то я исцелился!

— Спасибо, Серп-1, — сказал я тихо, чтобы никто не услышал. — Выпусти меня, пожалуйста.

Доспех мигнул светом в ответ на благодарность и раздвинул броню спереди. В глаза сразу ударил необычайно яркий свет солнца. Но это не помешало мне найти девушку, которую я искал взглядом.

— Пошли за мной, — скомандовал я доспеху и побежал к Элизе.

Как же легко было дышать, когда тело не сковывало холодом от раны! Воздух казался невероятно свежим и даже вкусным.

Догнать девушку, ковылявшую с помощью самодельного костыля, было несложно.

— Ты уже поправился? — она обрадованно расширила глаза.

— Как новенький, — ухмыльнулся я, поднимая рубаху снизу. Живот рассекала чёрная поперечная рана. От её краёв по коже ветвились такие же чёрные нити. — Ну, почти.

— Рада это слышать.

Твою тень, какая же у неё, оказывается, красивая улыбка, когда лицо не покрывает слой грязи и пыли.

— Я тут вот что подумал, — сказал я, указывая пальцем за спину. — Если Серп-1 исцелил даже такую рану, то и тебя на обе ноги поставит.

Элиза непонимающе похлопала ресницами.

— Залезай, говорю, в доспех, — улыбнулся я.

— Что… Как же… Но лекарь сказал, что у меня кость раздроблена в труху.

Я не слушал всю эту чепуху и просто повёл её к своему доспеху. Помог забраться внутрь, пока Элиза продолжала бормотать.

— Серп-1, позаботься о ней, хорошо? — доспех мигнул синим светом. — Спасибо, дружище.

— Райкен, — раздался слегка металлический голос Элизы. — У меня нога вся онемела!

— Так и должно быть.

Кто-то больно толкнул меня в плечо сзади.

— Ты совсем конченный? — пробасил Ракс. — Мало того что Живой доспех Квенлана достался черни, так ты его теперь и другой черни передаёшь. Что дальше, продашь…

Мой кулак не дал ему договорить. Я мог терпеть оскорбления в свою сторону. Но оскорбления в сторону раненой девушки, в сторону Элизы, я терпеть не стал.

Ракс был выше меня на голову. Может, даже больше. Единственный удар, который подходил в этой ситуации, был удар снизу в подбородок. О, как приятно щёлкнули его зубы на полуслове. Сзади металлически ахнула Элиза. Я увернулся от ответного удара. Всё-таки ему не хватало скорости.

По его глазам было видно, что он хочет убивать. Я просчитывал все варианты, чтобы этого не допустить. Когда Ракс уже готов был сорваться с места, его кто-то толкнул сбоку. Крепко сбитый мужчина лет сорока — один из тех, кого я спас, когда был ещё без доспеха.

— Отвали от него, кусок мяса! — гаркнул он.

Ракс смотрел на него непонимающим взглядом. К мужчине присоединилось ещё несколько беженцев из Грантона.

— Чего застыл?

— Пшёл вон отсюда!

Я медленно опустил руки, выходя из боевой стойки.

Что происходит?

Всё больше беженцев окружало недоумевающего Ракса. Люди, которых я спас, решили спасти меня.

— Ещё раз сунешься к Райкену, будешь иметь дело с нами!

Эти слова все поддержали дружным гулом.

Ракс скривил рот в ухмылке. Наигранно рассмеялся.

— Вы только посмотрите на это. Чернь решила тягаться со знатью? Я вам покажу, что значит иметь дело со мной.

Он набрал лёгкие в воздух и закричал:

— Серп-3, ко мне!

Глава 5

Вдали раздались гулкие звуки шагов. Чем ближе они становились, тем сильнее дрожала земля под ногами. Ракс стоял, уперев руки в бока и надменно посмеиваясь. Беженцы нервно оглядывались.

— Серп-1, — обратился я к своему доспеху. — Пожалуйста, аккуратно достань Элизу.

Сквозь клубы пыли уже был различим несущийся к нам Танк Ракса. В два раза выше моего доспеха. Но в отличие от громилы, которого я убил, этот Живой доспех выглядел не нагромождением брони. Формой он напоминал больше мой доспех. Только изнутри чёрной металлической брони пульсировал огненно-жёлтый свет.

Серп-1 аккуратно поставил рядом со мной Элизу. Я передал ей костыль. Из толпы беженцев вынырнула Лина.

— Райкен, что здесь происходит?

Я уже привычным движением вошёл в доспех.

— Мой новый товарищ не умеет следить за языком, — пояснил я. — Уведи Элизу подальше отсюда.

Серп-3 остановился позади Ракса, угрожающе нависая над всеми. Склонился, протягивая руку. Ракс ступил на неё и Живой доспех раскрыл броню на груди, рукой помещая туда своего носителя.

Мечи в моих руках зажглись синим светом. К моему удивлению, беженцы никуда не делись — они всё так же стояли между мной и Раксом. Я аккуратно пошёл между ними.

— А ну, свалили отсюда, отбросы! — глубокий голос, усиленный доспехами, разлетелся по округе.

Ракс отвёл руку в сторону. Металл с его предплечья перетёк в ладонь, формируя длинный шест. На его верхнем краю зажглось широкое жёлтое лезвие. От монструозной глефы во все стороны расходились маленькие молнии.

— А я-то думал, рыцари должны защищать людей, — заметил я, выходя из толпы.

— Откуда отребью знать, что должны делать рыцари? — взревел Ракс.

Он замахнулся глефой. Я напрягся, готовый пустить в ход мечи. Однако, Ракс так и завис с воздетым оружием. Он смотрел куда-то вниз. Я перевёл взгляд — передо мной встал всё тот же мужчина, который до этого оттолкнул Ракса от меня.

— Мы же тебе сказали, дубина, — прокричал он. — Сунешься к Райкену, будешь иметь дело с нами!

К нему присоединились несколько беженцев. Я смотрел на них растерянно.

— Народ, вы чего? — неожиданно вырвалось у меня.

Всё больше людей вставало между мной и Раксом. Весь его вид отражал недоумение. Даже глефу опустил.

— Всё просто, — сказала незнакомая женщина. — Ты спас нас.

— Если бы не ты, мы бы стали рабами, — сказал другой мужчина. — Или даже хуже.

— Благодаря тебе мои дети живы.

Остальные загудели, выражая согласие.

— Именно, — громкий голос