Слева открылась дверь, и в зал бесшумно вошел Вион. Двигался он так ровно и так тихо, что казалось, будто он плывет по воде.

— Сегодня до обеда мы будем отрабатывать седьмую и восьмую формы атаки, — произнес он. — Тэн Ли, так как ты идеально их освоила, то ты освобождаешься от отработки. Более того, ты, как и Шэнь, посвящаешься в младшие наставники.

Девушка вышла вперед, сделала поясной поклон учителю, от чего штаны слегка натянулись и стали видны очертания ее, пусть и натренированной, но все еще женственной попы. Я даже услышал, как парни справа и слева сглотнули слюну. Ну еще бы — Тэн Ли!

— Благодарю за доверие, — разогнувшись, произнесла она.

— И первым твоим заданием, а заодно и проверкой будет обучение нашего нового ученика — Леши. Даю тебе две недели, надеюсь, через две недели он сможет показать себя достойно. Если у него не получится, то лишится статуса ученика, а ты лишишься статуса младшего наставника.

Я видел, как Вонг обернулся к Шэню, что-то прошептал и усмехнулся, а Тэн Ли, видимо, услышала это, так как взгляд ее стал мрачнее. Она перевела его на меня и, подойдя быстрым шагом, коротко произнесла:

— Идем.

* * *

— За что? За что? — только и твердила Тэн Ли, ходя из стороны в сторону.

Я замер посреди небольшой площадки. Солнце жарит лучами, а также подогревает песок под ногами. Девушка остановилась, вздохнула и мрачно глянула на меня.

— Только я получила долгожданное звание младшего наставника, как теперь опять его лишусь.

Эти ее причитания начали уже порядком раздражать.

— Я, конечно, все понимаю, но может, мы уже начнем?

Тэн Ли, остановилась, посмотрела на меня с таким видом, будто только сейчас заметила, что я тут нахожусь.

— Что начинать? Ты реально думаешь, что за две недели у нас получится что-то сделать, чтобы впечатлить мастера? Он, скорее всего, заставит тебя пройти небесной тропой.

— И почему ты считаешь, что у меня не получится пройти?

Девушка смерила меня взглядом, закусив губу, затем чуть осклабилась и, выдохнув, произнесла.

— Пойдем, покажу. После чего сам убедишься, что это невозможно.

Она повела меня к углу храма, там оказалась небольшая пристройка. Открыв дверь и войдя внутрь, мы оказались в небольшом помещении с лестницей, ведущей вниз. В конце лестницы еще одна металлическая дверь. Девушка быстро спустилась, толкнула ее, и мы оказались в просторном жарком длинном помещении.

— Это и есть небесная тропа.

Сначала идут деревянные столбики высоту в метр и диаметром в десять сантиметров. Сделаны так, что на них можно стоять только одной ногой и то на носке, и стоят они на таком расстоянии друг между другом, что стоять на двух удастся, только сильно расставив ноги.

— Первое испытание. Оно проверяет тебя на ловкость, а также на умение замечать опасность и уклоняться от нее. Вон к потолку подвешены мешки. Как только встанешь на столп они сорвутся и будут раскачиваться, попадешь под удар — и упадешь. Время прохождения испытания две минуты.

Испытание со столбами пятнадцать метров, после них идут здоровенные, металлические врата метра три в высоту.

— Второе испытание — божественные врата, что проверяют твою силу. Каждая створка сделана из металла и в толщину как от кисти до локтя. Открываются они одновременно, так что придется толкать сразу две. После них идет чан с кипящей водой.

— Кипящей? — уточнил я.

— Да. Ты же видел, как мы иногда тренируемся, опуская руки в горящие угли или ходя по ним? Так вот это — тренировка насыщения кожи аурой. Если ты умеешь правильно наполнять аурой кожу, то кипящая вода для тебя будет не проблемой. Последнее же испытание — плиты.

В конце тропы стоят несколько статуй, в руках которых каменные плиты.

— Они в три пальца толщиной. Каждую плиту разбиваешь только одной частью тела — рукой, ногой и головой. Они проверяют, как ты можешь насыщать аурой кости. Ну и мышцы тоже, хотя это второстепенное.

Опять эта аура. Они столько о ней говорят, но я пока до сих пор не до конца понимаю, что это такое.

— Расскажи мне, что такое аура? — попросил я.

— Ты не знаешь? — удивленно воскликнула Тэн Ли, со стоном опустилась на землю и, прикрыв рукой глаза, прошептала: — Теперь точно можно забыть о звании младшего наставника. И откуда ты такой взялся, не знающий про ауру?

— Издалека, — буркнул я. Ее причитания уже не просто раздражают, а конкретно достали.

— Оно и видно. Расскажу тебе, иноземец, что такое аура. Это духовная энергия. Наша душа обладает силой, которую можно увеличивать, и использовать. С ее помощью, если взять под контроль и направлять, можно укрепить кости, мышцы и кожу, усилить нервы, увеличить кровоток, а также улучшить зрение, слух и все остальные чувства. Чем сильнее аура, тем сильнее она улучшает твои показатели. Но и телу необходимы тренировки, так как тот объем ауры, которую можешь использовать для укрепления или усиления, напрямую зависит от силы твоего тела. Также увеличение объема выделяемой душой ауры можно увеличить и особыми тренировками. Для того чтобы ученики быстро прогрессировали, их тела пичкают разными пилюлями, чтобы они могли развиваться быстрее, крепнуть и становиться сильнее с опережением развития по сравнению с ровесниками. И чем богаче человек, тем более дорогую алхимию он может приобрести. Потому сейчас на вершине мира сильнейшие лидеры кланов, что могут позволить себе, приобретать для детей дорогие препараты. Если когда-то все в боевых искусствах были равны, то с появлением иерархии стать сильным шансов больше у тех, кто родился в семье главы клана — кто и сам является сильным. Понимаешь, почему глупо становиться учеником в твоем возрасте?

Я выдохнул, пытаясь прийти в себя от потока информации. Получается, аура — это духовная энергия. Что-то такое пытались использовать всякие бойцы восточных единоборств, мастера тайных техник бесконтактного боя. Естественно, в моем мире все это было липой и обманом, что много раз было доказано в поединках с реальными бойцами — такими как я. Только в вот в этом мире я столкнулся с тем, что такие же бойцы древних единоборств, как и в моем мире, со стойками журавля и ударом змеи — в реальности намного превосходят мою силу. Они движутся быстрее, бьют сильнее и так называемая энергия Ци, хотя в этом мире это называется аура, не миф, а реальность.

К этому стоит добавить алхимию и то, что тут общество построено на силе, которая дает власть и деньги. А если они у тебя есть,