Под мелодичный уже порядком надоевший смех я закрыл глаза и провалился в пустоту.

Глава 3

Моя многострадальная голова, которой я слишком часто ударялся, и по которой меня слишком сильно били, раскалывалась на мельчайшие части от малейшего движения, и даже от слишком яркого света или громкого звука. Она болела так, что периодически накатывала тошнота, которую я пару раз не смог сдержать и вывалил весь съеденный обед весьма неаппетитной кучкой на тропинку, ведущую в пещеру, где мы расположились. Хорошо хоть не в самой пещере, а то пришлось бы нам другое место для схрона искать.

Эту боль ничего не могло унять: ни сон, ни отдых, ни многочисленные настойки и отвары нашего походного целителя. А его универсальное лекарство для поднятия боевого духа из синего флакона лишь ненадолго помогло мне уснуть, зато, когда я проснулся, то и боль, и тошнота только усилились. Я не мог ни на чем сфокусировать взгляд, и как только открывал глаза в голове сразу просыпался странный противный звук металла об металл, и женский смех, звучащий эхом, вроде бы поначалу приятный, но очень скоро начавший вызывать отвращение.

Прошло всего пол дня, которые мы провели в этой пещере, скрываясь от ищеек и магов Лиадры, которые очень старательно рыли носом землю, пытаясь определить источник непонятного магического всплеска. Несколько раз они подходили к нашему уже не кажущемуся надежным убежищу слишком близко, чтобы начать волноваться. Казалось бы, еще немного, и они нас найдут, но тут Лорен их отвлек, подняв несколько умертвий из неучтенной братской могилы буквально в ста метрах от нашего укрытия, как раз там, где я свой обед оставлял. По-моему, какой-то маг даже в эту кучку наступил и очень долго и нецензурно выражал свое отношения к подросткам, которые шляются где попало по ночам, пьют немерено спиртного, а потом уважаемые маги в следы из жизнедеятельности вляпываются, в то время, как им нужно нарушителей искать.

И тут прямо перед ними начала вскрываться земля и из образовавшийся ямы прямо на него поперли умертвия, протягивая когтистые лапы, явно не за тем, чтобы заключить в дружеские объятья. И, кстати, воняло от них не в пример хуже, чем от той кучи, в которую маг так неосторожно наступил. У умертвий было одно задание — как следует погонять по холмам вокруг города этих неудачливых стражников и магов. Опыт поднятия мертвых существ, делая из них немертвых, у Лорена был, и резво бегающий по дворцу неупокоенный Лавинаэль мог бы подтвердить это, если бы его не утихомирили. После того случая Лорен немного подучился и на этот раз сгенерировал заклинание поднятия должным образом, заложив одно ограничение: чтобы кроме него никто утихомирить полуразложившихся разбойников, которые что-то видимо не поделили со своими коллегами, потому и оказались брошенными в одну неглубокую яму рядом с тропинкой без опознавательных знаков, не смог. Так что время на небольшую передышку у нас было, а вот времени до принятия титула герцога Сомерсета неизвестной мне личностью, кем бы она в итоге не оказалась, оставались считанные часы. И как повлиять на этот факт, никто из нас не представлял.

Магия ко мне за эти пол дня так и не вернулась, может быть, я еще недостаточно отдохнул, я не знаю, но вот ощущение пустоты внутри стремительно нарастало. И чем больше становилась эта неясная дыра, прямо напротив того места, где билось сердце, тем меньше уверенности в себе и в своих действиях я чувствовал. Словно кто-то взял тупой нож и откромсал то единственное, что заставляло меня чувствовать себя не полностью бесполезной тряпкой, то, что давало хоть какую-то уверенность в победе. Остро чувствуя эту нарастающую пустоту, я находился в некой прострации все чаще и чаще вспоминая все те события, которые привели меня к этой пещере. Я никто, и никогда не был кем-то значимым, а все, что со мной произошло хорошего — это исключительно заслуга того незваного гостя, который, живя каким-то образом во мне, очень сильно мне помогал. Находясь в отключке, я вспомнил все, чего не помнил до этого. Разговор на берегу и то, как сильно изменился после этого. Сейчас я начал понимать с чем связана эта пустота — этот странный парень, кем бы он не являлся, покинул меня. А один я не справлюсь. Просто не смогу.

Но становиться снова тем самым забитым мальчишкой, которого каждый мог избить, унизить, а то и подарить кому-нибудь, мне хотелось еще меньше, поэтому, стиснув зубы, не смотря на сводящую с ума головную боль и внутреннюю опустошенность, я поднялся и, пошатываясь, вышел из пещеры на свежий воздух, чтобы присоединиться к совету, который собрал Лорен. Главной целью этого заседания было определиться, что мы все-таки собираемся делать, и собираемся ли делать что-то вообще. Тихие разговоры сразу же стихли, стоило мне подойти и присесть между Лореном и Морганом в своеобразном круге. Сатрин, бросив на меня быстрый взгляд, поднялся и упорхнул куда-то с моих глаз. Тоже не совсем понятное поведение, тем более, что я эльфенку ничего плохого вроде бы не делал, но это не то, о чем следует думать в данный момент.

— Ты как? — Иельна выглядела немного растерянной, но эта растерянность была нашей общей, и происходила она от полного непонимания, с чего начинать действовать. В целом же ее внешний вид не внушал больше опасений, от той забитой и сломленной девчонки, которой она была еще вчера не осталось и следа. Только твердая решимость во взгляде отомстить каждому кто хоть косвенно повинен в ее бедах.

— Жить буду, и надеюсь, что долго, и безболезненно. Что обсуждаем, не поставив мня в известность, впрочем, как всегда?

— Нам необходима разведка. — Лорен пожал плечами. — И это первая и главная на сегодняшний день задача. Нужно направить кого-нибудь в город, чтобы элементарно узнать, что происходит и каковы настроения масс. Постараться выявить все свежие сплетни, и вообще все, что поможет нам сориентироваться в обстановке. Тыкаться вслепую во все углы и подвергать тебя еще большей опасности, чем сейчас, я не стану. Поэтому, посоветовавшись, мы пришли к общему мнению, что самым оптимальным будет направить за ворота две независимые друг от друга группы. Иельна и Сатрин — это состав первой группы, Льюис