Отступая назад, Ник тяжело вздохнул:

— Ничего не выйдет.

— Прости меня, — сказала она. — Я очень стараюсь.

Может, и не выйдет. Если ей так неловко целоваться с ним, что будет, когда дело дойдет до постели?

— Закрой глаза, — сказал Ник.

— Зачем?

— Просто закрой и не открывай.

Хотя Терри чувствовала себя глупо, она последовала его просьбе, и где-то минуту ничего не происходило. Ей начало это надоедать.

— Я не дождусь?

— Тсс…

Прошло еще секунд тридцать, прежде чем она почувствовала тепло его дыхания на своей щеке и его губы наконец коснулись ее губ. На этот раз Терри не засмеялась, она больше не нервничала. Его губы были потрясающе мягкими, а легкая щетина приятно щекотала ее щеку. И хотя его поцелуй не был полон страсти, скорее, он был по-дружески нежен, это было очень приятно. Приятно настолько, что ей не терпелось узнать, что случится дальше. И когда Ник начал отстраняться, не предпринимая дальнейших шагов, она вцепилась пальцами в его рубашку и остановила.

Он издал звук, полный удивления и удовольствия одновременно, и они оба забыли о первоначальном плане постепенного узнавания друг друга, потому что дружеский поцелуй превратился в жаркую и страстную ласку. Видимо, перед ее приходом он пробовал торт, потому что его губы были сладкими и шоколадными на вкус.

Боже, она целуется с Ником, со своим лучшим другом! И это его руки обнимают ее, скользят по ее щеке, гладят по волосам и заставляют ее сердце выпрыгивать из груди.

Жар внутри Терри достиг максимальной отметки, казалось, она начинает плавиться, как лед под солнцем. И только когда она услышала протяжный стон Ника, то поняла, что ее собственные пальцы исследуют шелк его волос и жесткость широких плеч, а тело прижимается к нему, впиваясь грудью в его мощный торс. Все это так волнующе, возбуждающе и одновременно пугающе. Но прежде всего так… естественно. Как никогда в жизни. И все, о чем она думает, — это о продолжении.

Ник снова предпринял попытку отстраниться, и ей пришлось побороть желание снова притянуть его к себе. Но он не думал отступать. Он коснулся пальцами застежки на ее ремне.

— Ничего себе! — воскликнул он, изучая ее лицо, словно увидел его впервые. — Это было…

— Ничего себе! — согласилась Терри. Если бы она знала, что Ник так целуется, она бы попробовала это гораздо раньше.

— Ты все еще считаешь, что мы можем оказаться несовместимы? — спросил он.

— Почему-то мне кажется, что проблем не возникнет.

— Тебе кажется, что-то изменилось?

— Изменилось?

— Ты говорила, что боишься, что наши отношения изменятся.

Все, о чем она могла думать, — это об еще одном поцелуе.

— Сложно судить по одному поцелую.

— Правда? — сказал он, приближаясь к ней. — Значит, придется повторить.

Второй поцелуй оказался еще лучше первого. И на этот раз, когда Ник остановился и спросил: «Уже что-то изменилось?» — вместо ответа, Терри вовлекла его в третий поцелуй. Ей так нравилось то, что она целуется с Ником, что она даже не задумывалась над тем, где находятся его руки. До того самого момента, как они оказались в задних карманах ее джинсов.

Она отодвинулась и серьезно посмотрела на него:

— Твои руки на моей заднице.

— Знаю. Я туда сам их положил. — Он выдержал паузу, затем уточнил: — Я слишком тороплюсь?

Торопится? А у них что, есть продуманный план, написанный для друзей, которые решили стать любовниками? Пока им так хорошо, пока они хотят друг друга, есть ли смысл останавливаться?

Боже, а ей так хорошо!

— Нет, — сказала она. — Ты не торопишься. Если бы это было так, разве бы я задумалась над тем, что стало бы намного лучше, если бы джинсов на мне не было?

Он издал глухое рычание и поцеловал ее еще глубже, но, несмотря на ее бессовестное приглашение залезть к ней под брюки, он не стал трогать ее одежду. И как бы она ни старалась разжечь его прикосновениями и стонами наслаждения, казалось, он не собирается переходить к большему.

Когда он наконец скользнул пальцами под ее блузку, она невольно вскрикнула:

— Да!

На мгновение он замер. Конечно, Терри было приятно ощущать его прикосновение на обнаженной талии, но она предвкушала, что случится с ее телом, когда его пальцы окажутся чуть выше и немного вбок.

Она слегка отодвинулась и спросила:

— Если хочешь коснуться моей груди или других частей тела — вперед.

Ник удивленно посмотрел на нее:

— Не часто женщины торопят меня.

— Я могу разыгрывать из себя недотрогу, но не вижу смысла. Мы оба знаем, что в результате окажемся в постели сегодня.

Ник приподнял брови:

— Правда?

— Можешь назвать хоть одну причину, почему нет?

После небольшой паузы он повел плечами и сказал:

— Ничего не приходит на ум.

Терри уже осознала, что всю свою долгую дружбу они шли к этому. Они ходили вокруг да около в течение двадцати лет. Технически их сложно было обвинить в том, что они торопятся.

— Тогда почему мы все еще торчим на кухне?

Он собирался ей ответить, но внезапно дверь квартиры открылась. В первый момент Терри представила себе другую женщину, входящую в дверь, которой Ник оставил ключ. Но в следующий момент они услышали голос его мамы:

— Э-ге-гей! Ники, ты дома?

Ники выругался себе под нос. Он уже решил, что стал достаточно взрослым для того, чтобы мама прерывала его свидания.

— На кухне, — сказал он и повернулся к Терри, чтобы извиниться.

Но он не смог ничего сказать. Ее волосы были в жутком беспорядке, а на подбородке красовался яркий засос. Одежда выглядела изрядно помятой. И если только по счастливой случайности его мама не забыла надеть с утра свои контактные линзы, она быстро сообразит, что происходило на кухне до ее прихода. Она всегда была наблюдательна, к тому же не любила держать язык за зубами. Терри в этом на нее похожа.

Глаза Терри округлились, и она опустила взгляд вниз. Но ей не о чем было волноваться: его эрекция исчезла в тот момент, когда хлопнула входная дверь и он понял, что пришла мама.

— Не могу поверить, что в этом году погода такая странная, — начала его мама уже в коридоре.

Наконец она появилась в дверях — пять футов и три дюйма роста и сто два фунта живой энергии, облаченные в костюм для занятий йогой, который она не снимает девяносто девять процентов времени.

— Вчера был снегопад, а сегодня — весенняя погода вместо осени. — Увидев Терри, она резко остановилась. Затем улыбнулась и сказала: — Ой, привет! Я не знала, что ты… — Она не закончила фразу, переводя удивленный взгляд с Терри на Ника и обратно. — Кажется, я не вовремя.