Зоя не имела опыта слежки, отстала и потеряла из виду «Мазду» любовника. Ей предстояла бессонная ночь и ужасный день. Она сумела обуздать свою ревность и не устроила Ренату допроса, понимая, что этим только приблизит конец.

Зоя боялась скандалов, которые погубили ее брак. Будь она терпимее, возможно, семью удалось бы сохранить. После развода Зоя одна воспитывала сына. Парню исполнилось тринадцать, он начал дерзить, прогуливать уроки, допоздна пропадать на улице. Зоя переживала, но к бывшему мужу за помощью не обращалась. Тот тоже не рвался общаться с ребенком. По сути, они давно стали чужими друг другу.

Когда появился Ренат, Зоя оттаяла, обрела надежду. Для нее еще ничего не кончилось! Она еще не исчерпала ни любви, ни страсти. Ее весна запоздала, и на пороге — жаркое лето. Зоя с головой окунулась в нежданный роман. Отрезвление пришло внезапно и причиняло ей страдания, с которыми нельзя сравнить разрыв с мужем. Тогда она была моложе, сильнее духом, стремилась доказать, что выстоит, наладит бизнес и покажет «бывшему», кто есть кто.

Бизнес сложился, а личная жизнь — нет. Должно быть, Зоя преуспела в делах за счет своего досуга, своей женственности и своих чувств, которые приходилось подавлять. Теперь она обеспеченная успешная дама, только очень одинокая. Золотой середины найти не удалось. Да и существует ли эта пресловутая середина?

Этим вечером Зоя пригласила Рената на ужин в ресторан, надеясь, что он отменит поход в клуб. Увы! Занятия с Вернером оказались для него важнее, чем любовное свидание. Бритый наставник подчинил его себе, сделал игрушкой в своих руках.

— Я хотела бы ошибиться… — прошептала Зоя, уставившись на окна квартиры, где она испытала с Ренатом сладчайшие часы и минуты.

От Вернера веяло чем-то непостижимым и страшным. Его кот обошел Зою кругом, бросая презрительные взгляды. Животные не умеют так смотреть. Кот, как ей показалось, сделал некий вывод, мотнул хвостом и удалился.

Зоя до сих пор ощущала его незримое присутствие. Словно он свернулся калачиком на заднем сиденье ее «Хонды» и заунывно мурлыкал. Она несколько раз оглядывалась, пока не разозлилась на себя. Вместо того чтобы сидеть в машине, давно пора подняться к Ренату и поговорить. Плевать, что на часах скоро полночь…

* * *

— Ты? — удивился он.

— Я! Разве не видно? Будешь держать меня на лестнице?

— Что-то случилось?

— Ничего! Просто соскучилась…

Ренат пропустил ее в просторную прихожую, оклеенную светлыми обоями, помог снять плащ. На его лице застыло недоуменное выражение. Время позднее, о встрече они не договаривались. Являться без приглашения было дурным тоном.

— Чем занимаешься? — с напускной веселостью осведомилась она.

— Медитирую.

— Тебя этому в клубе научили?

— Допустим…

— Ну и как? Получается?

— Честно? Не очень. Надо ждать полнолуния.

Зоя прошла в гостиную и уселась в кресло, скрестив красивые длинные ноги. Ей бы скинуть годков двадцать, он бы, пожалуй, влюбился.

— Я беспокоюсь за тебя. Какой-то ты странный стал, Ренат. Уже двенадцать, а ты не спишь…

— Я привык поздно ложиться. Люблю работать по ночам, как тебе известно.

— Поцелуй меня…

Просьба застала его врасплох. Он не был готов к этому. Ухоженность Зои, ее дорогие духи, украшения, кружевное белье, которое она надела под тонкое черное платье, — все вызвало у него неприятие.

— Ты мне помешала, — вырвалось у него. — Я же предупредил, что буду занят.

Она вспыхнула, но подавила обиду и неловкость. Сама виновата. Нечего было унижаться, навязывать себя.

— Я не смогла уснуть без тебя, милый…

Ренат был особенно хорош собой в моменты злости. Кровь приливала к его щекам, грудь вздымалась, словно кузнечный мех. В вырезе домашней майки видны завитки волос, такие приятные на ощупь. Зоя обожала их гладить.

Он пришел в замешательство. Выставить женщину невежливо, но и оставлять ее на ночь нет смысла. Ему совершенно ничего не хочется.

— Принести тебе выпить?

— Потом…

Зоя нервно вздохнула, вскочила и направилась к рабочему столу Рената. Его ноутбук оказался включенным. Значит, он действительно трудился над проектом.

— Можно взглянуть?

— Нет! — рубанул он. — Я только начал. Первые наметки.

— Ну, пожалуйста…

Она не получила разрешения, однако не смутилась этим. Коснулась сенсорной кнопки и вывела компьютер из спящего режима. На экране появилась гламурная блондинка.

Зоя обомлела. Ей показалось, или 3D девица сделала непристойный жест?

— Боже! Что это? Твой новый проект?

— «Миражи», — неохотно объяснил Ренат. — Игра типа социальной сети. Только вместо реальных людей — аватары. Включил, чтобы развлечься. Давно хотел попробовать закрутить виртуальный роман. Могу я хотя бы дома расслабиться?

— Для этого тебе нужна вторая жизнь? Компьютерный «секонд хенд»?

— Здесь все из первых рук, — возразил он. — В отличие от отношений между людьми.

— Намекаешь на мое замужество? — вскинулась Зоя. — Дескать, я тебе не девочкой досталась?

— Ты тут ни при чем. Вернее, дело не в тебе.

— До сих пор тебя все устраивало…

— Это ты так думаешь.

— Смешно, когда женщине под сорок, а она еще девственница!

— У тебя сын-подросток, а я не гожусь в отцы.

— Мы говорим о разных вещах! — всплеснула руками Зоя. — Не юли, Ренат! Ты хочешь порвать со мной? Так и скажи.

— Если бы я знал, чего я хочу…

Она подошла к нему, обняла за шею и прижалась губами к его щеке, покрытой отросшей за сутки щетиной. Он не отстранился.

— У тебя борода растет, как сумасшедшая…

— Зоя, не надо. Не сейчас.

— А когда? — изумилась она, заглядывая ему в лицо. — Мое время истекает, милый. Может, эта ночь — последняя…

— Что значит, «последняя»?

— У тебя кто-то есть?

— Она! — Ренат указал на экран с соблазнительной виртуальной блондинкой. При ближайшем рассмотрении в ее роскошных волосах сверкали огненно-рыжие пряди. Брюки-дудочки на бедрах, голый пупок с пирсингом, груди-арбузы.

— Моя соперница?

В гостиной они были не одни, — Зоя это чувствовала. Тут присутствовал Вернер, незримый, но оттого не менее ощутимый. На нее вдруг повеяло холодом, словно сама смерть дохнула ей в затылок…

Под стенами монастыря росли старые плакучие березы, как на картинах Нестерова. Из собора доносилось заунывное пение. Усыпанная гравием дорога упиралась в двухэтажное здание с маленькими, глубоко посаженными оконцами. Это были кельи, где жили монахи.