Такое родное пламя вспыхнуло, потекло по венам, и я застонал от нахлынувших эмоций. Я будто очнулся после затяжной болезни, и заново ощутил каждую клетку собственного тела, каждую мышцу и нервное волокно.

— Ах! — воскликнула Иона.

Поток все усиливался, смывая мой разум куда-то в неизвестность, но я автоматически продолжал вбирать в себя все, что решилась отдать суккуб. Ее стоны и крики, оглашающие лес, звучали все громче, но я все слабее различал их, полностью погрузившись в собственные ощущения.

В какой-то момент во мне что-то сместилось, и я ощутил вернувшуюся возможность перейти в свой домен. Однако воспользоваться ей не спешил, продолжая поглощать отдаваемую суккубом мощь.

Наконец поток иссяк, и я дернулся в последний раз. Подо мной замерла на пике Иона. Демон закусила губу до крови, ее коготки впились мне в плечи. Легкая судорога прошлась по ее худому телу, и она размякла, едва не растекаясь подо мной.

Поднявшись на ноги, я огляделся. Воздух Бездны сверкал от наполнявшей его магии, но я по-прежнему не мог просто взять ее и использовать. Но лишь чуть-чуть поразмыслив, я пришел к выводу, что мне это и не нужно.

Потому что все еще наслаждающаяся произошедшим Иона в магическом плане представляла собой просто черную дыру. Суккуба не существовало в общем поле, будто бы она вообще не способна манипулировать силой. Однако же высосать из меня сущность это ей нисколько не помешало.

Выходит, у нас совершенно разная система колдовства. Впрочем, если я и дальше смогу рвать демонов голыми руками, магия мне и не слишком-то пригодится. Осталось решить вопрос со сделкой, а потом уже можно будет вернуться в Колыбель и закончить с Игрой.

— Ты там жива? — слегка пнув Иону по отставленной ноге, спросил я. — У нас, между прочим, гости.

Демонов в этот раз было больше. В сплошном потоке магических частиц, витающих в воздухе, подобные «дыры», не имеющие волшебного фона, бросались в глаза, как пятна грязи на свежем снегу. И пока мы с Ионой занимались делами, нас спокойно взяли в кольцо.

Дернувшись, суккуб поднялась на ноги и расправила крылья. Ее хлыст с треском выпрямился. Иона повела глазами по сторонам, готовясь к бою, но я видел, как ее трясет. Похоже, вернув мою сущность, она серьезно ослабела.

— Архидьявол в моей Бездне! А я все ждал и надеялся, когда же ты появишься!

Голос звучал со всех сторон, но мне было несложно определить его источник. Поэтому я спокойно обернулся и, пожав плечами, ответил.

— Не думал, что для почетного эскорта понадобится такая толпа хилых тварей. Да и комитет по встрече подкачал, стоило мне зайти в гости, как тут же ограбить попытались.

Король вышел вперед, сняв невидимость.

Что сказать, смотрелся демон внушительно. Но главное его отличие от собратьев, как один отвратительных и отталкивающих — аура власти. Торчащие по всему телу шипы, куча рогов на голове, клыки изо рта — все это гармонично сочеталось в высоком и мощном демоне. Но четкий круг ауры давил на сам мир, заставляя прогибаться даже траву при каждом шаге короля.

— Вижу, ты нашел мятежницу, — оскалив пасть, проговорил он. — Это делает тебя еще более приятным гостем на моей земле.

Окончание фразы он выделил особенным тоном, будто намереваясь в очередной раз показать, кто здесь хозяин. Хотя я прекрасно понимал его настроение, однако попытка надавить на меня вызвала лишь раздражение.

— Это ты был тем, кто стучался в двери моего домена, — припомнив голос собеседника, хмыкнул я. — Полагаю, нам найдется что обсудить. Но Иону ты не тронешь, она принадлежит мне.

Король резко остановился, глядя на меня черными провалами глаз. Однако спорить демон не стал, вместо этого повел рукой в сторону.

— Обсудим у меня во дворце, архидьявол, — предложил он. — А мятежницу можешь взять с собой. Я готов многое предложить в обмен на ее жизнь.

Я кивнул и подал суккубу руку. Иона же смотрела на короля с явным недоверием. Пауза затянулась, и я просто схватил ее за запястье, увлекая в открытый королем портал. Миндальничать с ней у меня не было никакого желания.

А стоило нам оказаться в темном помещении, я приметил тот самый трон. Обсидиановый стул с высокой спинкой, уходящей под потолок, теряющийся в густом серном облаке. Сам зал сверкал, будто отлитый из красного металла.

Король не стал садиться на свое место, и я решил воспользоваться ситуацией. Иона уже сама держала меня за руку, так что я просто толкнул ее к сидению. Не успел владыка Бездны осознать, что я делаю, а суккуб уже села на его место.

Стоило заднице Ионы коснуться трона, мироздание наградило меня за выполнение сделки. Суккуб вскрикнула, чувствуя отток сущности, а я довольно улыбнулся, преграждая разъяренному королю путь к дерзкой мятежнице.

— А теперь поговорим, — заявил я, формируя сигил.

Голова короля лопнула, забрызгав зал мозгами, а я обернулся к застывшей на троне Ионе.

— Я свое слово сдержал, — объявил я, скрещивая руки на груди. — Теперь пора обсудить, что ты мне предложишь за сохранение своей монаршей жизни, Королева Бездны.

Иона еще не пришла в себя после потери сущности, а я отошел подальше. Для манипуляций с моей силой ей нужно касаться жертвы, иначе суккубы бы правили Бездной, высасывая окружающих до дна. А потому подходить было бы опрометчиво.

Трон под суккубом мягко светился, от него потекло едва заметное марево сущности, и я замер на месте, перебирая варианты. Стандартное высасывание тут не поможет — как и мана Бездны, демоническая сущность мне недоступна, ее нужно как-то сохранить, затем переработать и только после этого поглощать.

Минуту Иона возлежала на слишком крупном для ее тощей фигуры троне, не в силах даже сесть ровно. За это время я успел опробовать несколько вариантов насыщения, применяя те же принципы, какими создал прокол в домен на болотах. Однако результата это не дало — чужая сущность просто не откликалась на мои чары.

— Что ты делаешь? — спросила суккуб, приходя в себя.

Я развеял последние формулы, переводя взгляд на Королеву. Похоже, сила Бездны изрядно влияет на владельца мирка. От худышки, голодавшей последние несколько месяцев, не осталось и следа. Теперь передо мной восседала очень красивая и приятная во всех смыслах девушка. Сейчас, во всяком случае, ее больше не хотелось накормить.

— Жду твоего ответа, что же еще я могу делать? — пожал плечами, разглядывая продолжающий сочиться из трона туман. — И конечно же, рассчитываю, что ты принесешь мне клятву верности.

Бояться смысла не было — предыдущий Король, несмотря на всю силу и мощь Бездны, помер от одного моего удара. Суккуб, только что занявшая трон, куда менее опасна. И судя по ее скривившемуся лицу, Иона и сама только что поняла это.

Асмодей обещал, что демоны станут мне подчиняться. Значит, есть путь добиться подчинения, нужно лишь по нему пройти. Нельзя думать, будто в Бездне одни слабаки — обычный смертный против них не имеет и шанса. Но я-то не совсем обычный смертный.