— О, Такахаши-сан! Какое чудесное утро! А что ты вчера говорила? Прости, склероз, понимаешь. В моём возрасте это нормально.

Она покраснела так, что могла бы заменить собой все светофоры в районе. Честное слово, если бы существовала олимпиада по испусканию ауры ярости, Азуми взяла бы золото.

— Ах ты… ах ты, клоп! — она задыхалась от злости, как персонаж из какого-нибудь третьесортного сёнэна. — Совсем борзый стал, да⁈ Думаешь, если мозги есть, так всё можно⁈

Я тяжело вздохнул, поглядывая на часы. 8:28. Просто шикарно. То есть пока эта фурия будет изливать на меня свой праведный гнев, я благополучно пропущу начало урока. И что тогда? Рин-сенсей меня четвертует? Или оставит после уроков? Хм-м. Стоп, извращенец Казума! Ты же не герой эро-гарема!

— Слушай, Азуми, — начал я максимально дипломатично, — может, ты выдашь краткую версию своей тирады? На часах уже 8:28, а мне ещё надо добежать до класса. Сама понимаешь, Накамура-сенсей не любит опозданий. Она у нас дама строгая, хоть и красив… кхм, в смысле, требовательная к дисциплине.

Азуми скрестила руки на груди, приняв позу типичной цундере:

— Ямагути, ты головой не ударялся? С чего это я должна подстраиваться под твоё расписание? Я, между прочим, тоже не фанат опозданий!

Я закатил глаза так сильно, что, кажется, увидел космос. Серьёзно, что я такого сделал в прошлой жизни? Может, был каким-нибудь серийным убийцей? Или, того хуже, спойлерил людям концовки аниме? За что мне эта карма в виде Азуми?

— Окей, — вздохнул я, мысленно прощаясь с возможностью увидеть улыбку Рин-сенсей в начале урока, — и о чём же ты хотела поговорить? Только давай быстро, а то…

ДЗЫНЬ!

Звонок прозвенел как погребальный колокол по моей репутации примерного ученика.

— Чтоб тебя, Ямагути! — прошипела Азуми. — Из-за тебя на биологию опаздываю!

И умчалась, оставив меня стоять с отвисшей челюстью. Серьёзно? СЕРЬЁЗНО⁈ То есть когда ОНА опаздывает — это трагедия, а когда я — так ничего страшного? Где справедливость в этом мире? И почему все девчонки такие… такие… А-а-а-р-р! Неважно.

Я похлопал себя по щекам, как делают герои перед важным боем. Ну что ж, Рин-сенсей, ваш самый преданный и безнадёжно влюблённый ученик спешит на казнь. То есть, простите, на урок. С опозданием в три с половиной минуты.

Интересно, если скажу, что меня задержали пришельцы, она поверит?

Я нёсся по коридору, пытаясь удержать гору учебников. Прямо как в тех аниме, где главный герой вечно опаздывает и бежит с тостом во рту. Только у меня вместо тоста — книжки, а вместо романтической встречи за углом — стопроцентный провал. Да, на повороте я впечатался в кого-то с грацией пьяного слона. Учебники разлетелись как конфетти на фестивале неудачников. Потрясающе.

— Ямагути, никак не угомонишься? — прозвучал надо мной скрипучий голос, похожий на звук несмазанной двери из фильма ужасов.

Я поднял голову. О нет. Абэ-сенсей. Наш завуч. Тот самый, который, по слухам, питается душами опоздавших учеников на завтрак. Что ж, видимо, сегодня я — главное блюдо.

— Виноват, Абэ-сан! — пролепетал я, собирая учебники со скоростью автомата для пачинко. — Больше никогда! Честное самурайское!

Он ухмыльнулся. Жуть. Прямо злодей в манге перед тем, как раскрыть свой коварный план.

— Идём-ка со мной, Ямагути, — проскрипел он, поманив меня пальцем, скрюченным как клюв старого ворона. — Я тут придумал для тебя отличное дисциплинарное взыскание. Бассейны чистить будешь.

Бассейны⁈ Серьёзно⁈ То есть вместо того, чтобы любоваться, кхм, то есть внимать мудрости Рин-сенсей, буду драить школьные лужи? Интересно, это входит в топ-10 худших способов начать день, или может претендовать на первое место?

Через десять минут я уже стоял по щиколотку в воде, размышляя о несправедливости мироздания. Вот почему всегда достаётся таким как я? Будь я каким-нибудь Кенджи с его идеальной причёской и армией фанаток, небось отделался бы лёгким выговором. А тут — получите-распишитесь, вот вам щётка, наслаждайтесь!

И ведь не поспоришь. Это как в РПГ — если твой уровень слишком низкий, то даже не пытайся бодаться с боссом. Вот и приходится, как какому-нибудь мобу низкого уровня, выполнять грязную работу.

Плюх

Чудесно. Щётка решила поплавать. Видимо, ей тоже надоела эта работа. Что ж, придётся искать в этой муляке. Надеюсь, тут не водятся какие-нибудь мутанты из фильмов категории B. Эх, если бы это была манга, сейчас бы появилась Рин-сенсей и спасла меня от этой участи. Размечтался! Хватит уже сидеть в своих фантазиях, Казума. Бассейн сам себя не почистит.

Я как раз пытался уничтожить одно из пятен, когда на бортике появилась ОНА. Нет, не Рин-сенсей, хотя было бы неплохо. А заноза Азуми собственной персоной.

— Такахаши Азуми, вот твои сапоги и щётка, — проскрипел завуч, будто озвучивая приговор. — Рядовой Ямагути тебе подскажет фронт работ.

Стоп. Что⁈ ЧЕГО⁈ Я чуть не поперхнулся хлоркой. То есть мисс «Я-слишком-крутая-чтобы-с-тобой-разговаривать» будет моей подчинённой? Ками-сама, ты точно не перепутал сценарии? Это же как в той манге, где главный злодей внезапно становится союзником — абсолютно неправдоподобно!

— Рядовой Ямагути! — вдруг рявкнул Абэ-сан.

Я подпрыгнул как персонаж из супер-марио. Серьёзно? «Рядовой»? Может, старик пересмотрел военных дорам?

— Я! — выпалил я, решив уж лучше подыграть. Ситуация становилась всё абсурднее.

— Вот, принимай пополнение. Боец Такахаши поступает в твоё распоряжение. Чтобы к концу дня весь бассейн сверкал!

И он… подмигнул мне? Точно, дед окончательно двинулся. Наверное, эти пары хлорки не проходят бесследно.

Когда завуч ушёл, я позволил себе лёгкую ухмылку. Широкую такую, издевательскую. Ну что, Азуми, как тебе такой поворот? Карма — она такая, любит преподносить сюрпризы. Особенно тем, кто с утра пораньше устраивает другим подставы.

Хотя нет, надо сохранять серьёзное лицо. А то ещё решит, что я злорадствую, и отправит меня в свободное плавание с помощью этой щётки. С неё станется.

— Ну что, боец Такахаши, — процедил я своим лучшим голосом «я-тут-главный-но-мне-тоже-это-не-нравится», — принимай вводную. Берёшь щётку и драишь стенки. Я займусь дном. С моим-то опытом в пять минут управимся, солдат.

Азуми скривилась так, будто ей предложили съесть живого осьминога. Прямо вижу, как в её голове крутятся шестерёнки: «Этот задрот мной командует⁈» Но выбора у неё не было — либо подчиняться мне, либо схлопотать прогул. И судя по тому, как она молча влезла в сапоги, второй вариант её не прельщал. И почему мне