– Тш-ш, – я усаживаю подругу на мягкий пуфик, стоящий в холле торгового центра, подаю салфетку, чтобы утереть слезы. – Может, он устал? Переутомился? Стрелялка новая вышла?

Все три раза Катя отрицательно мотает головой.

– Хорошо, – продолжаю вести успокоительные речи, бродя взад-вперед. – Почему ты решила, что Саша именно изменяет?

– У него в телефоне появился контакт новый. «Ирина бол. зад.», – чеканит Катя. – Они не списываются, но периодически созваниваются… по вечерам.

Ох, Ирина с бол. зад. – это, конечно, звоночек. Начинаю сомневаться в умственных способностях Александра.

Кто ж так называет своих баб?

– Так, раньше времени не рыдать, – приказываю я. – Пока измена не доказана. А вот если докажем – я Сашу самостоятельно запихаю в бол. зад. Ирины, – подруга тихонько хихикает. – Давай понаблюдаем за ним.

– Договорились, – удрученно кивает.

Так, надо срочно загрузить её чем-нибудь отстраненным.

– Хочешь отвлечься от своих проблем?

– Ага.

– Угадай, кто чуть не переспал с Костровым после прошлой лекции?

– Маринка! – без раздумий отвечает Катюшка, чем сбивает мой оптимистичный настрой.

Вот сейчас было обидно. Получается, я переспать с ним не могу? Меня даже не рассматривают в качестве соблазнительницы?

– Почти.

Рассказываю о том, как гормоны накрыли нас сегодня днем – матерных слов на эти гормоны не хватает, – но помешала (или спасла, тут уж как посмотреть) излишне дотошная Танечка.

– Ильина – коза, – авторитетно заявляет Катя. – Такую историю обломала. Что делать будешь?

Пожимаю плечами. Черт его знает. Понимаю одно: мне хочется увидеть Дениса. Пообщаться с ним. Мы же можем дружить? Странным образом, периодически пытаясь свернуть на скользскую дорожку разврата, но можем.

– Видимо, придется приглашать его на свадьбу, – сдаюсь я.

Интересно, дружеские отношения подразумевают кружевное белье или обойдемся хлопчатобумажным?..

***

Мне физически тяжело написать сообщение. Про себя я называю его судьбоносным. Роковым. Переломным. Всего несколько слов, но пальцы набирают их и стирают вот уже пятый раз подряд.

Пытаюсь определить, что именно смущает. Боюсь отказа? Вряд ли. За Костровым должок, пусть возмещает. Или проблема в том, что Денис временно преподает мне экономический анализ? Да плевать. Он не стал от этого старше или солиднее. Я не из тех, у кого препод вызывает священный трепет.

Странное чувство. Я бесцельно брожу по общей кухне, где вовсю подгорают котлеты, но не замечаю ни запаха гари, ни шкворчания масла.

Написать?

Или забить?

Меньше тесных контактов – меньше поводов заглянуть к венерологу, как шутят у нас в общежитии.

Привет. Помнишь, я просила о

Палец сбивается, и случайно я нажимаю «отправить» раньше времени. Блин! Панически дописываю:

о помощи?

Сходишь со мной на свадьбу?

Чисто по-дружески?

Без обязательств?

Матушки, что я несу. Руки строчат быстрее, чем работает мысль. Сейчас он решит, что я предлагаю ему стать моим женихом «без обязательств». Мол, встречаемся у ЗАГСа, я буду в белом, ты – по настроению, кстати, не забудь паспорт.

Я хочу дописать что-нибудь, что прояснило бы ситуацию, но на экране загорается входящий вызов. «Денис».

Черт. Черт. Черт!

Воровато оглядываюсь по сторонам, как будто все только и ждут, как бы подслушать мою болтовню с Костровым. Не выдержав, несусь в туалет, где запираюсь на щеколду и нажимаю на зеленую кнопку. Спросите, почему не в комнату? У меня нет ответа.

– Ничего не понял, но очень интересно, что за свадьба и как туда пойти без обязательств, – ехидно говорит Денис, и его голос разбивается о кафельные стены. – Слушаю внимательно.

– Мои знакомые женятся через пять дней, – трагическим шепотом начинаю я, приложив ладонь к динамику. – Там будет мой бывший.

– И?

Ну, что за несознательный товарищ. Я объясняю историю наших взаимоотношений с Олегом, которые закончились позорным смс.

– Понял-принял, – хмыкает Денис, когда я замолкаю. – А почему шепчешь? Где ты находишься?

Я оглядываю относительно чистый женский туалет, но понимаю, что правду лучше не выдавать. Не настолько у нас близкие дружеские отношения, чтобы радостно щебетать: «Ой, не обращай внимания, я сижу на унитазе!»

– Соседка спит, – бессовестно вру, но из кабинки всё-таки нужно выйти, как минимум, потому что в дверь уже ломятся. – Ты согласен? Денис, напоминаю, я спасла твою шкуру от подполковника Фокина.

Конечно, это шантаж.

А как иначе?

– Там будет кто-нибудь из института? – спрашивает чуть погодя.

Да уж, не подумала об очевидном. Он не хочет афишировать нашу «дружбу». Одно дело: раскладывать симпатичную студентку на столе, но совсем другое – изображать её молодого человека.

– Никого.

– Я могу рассчитывать на продолжение вечера? – спрашивает вроде как в шутку, но у меня по позвоночнику мурашки маршируют в сторону поясницы.

Я понимаю, о каком он продолжении. И дико хочу ответить: «да».

Не дождется.

– В зависимости от того, насколько хорошим мальчиком ты будешь.

С этими словами я нажимаю на сброс вызова и гордо вываливаюсь из туалета.

Жужжание входящего СМС настигает меня в тот самый момент, когда я тушу миниатюрный пожар, устроенный своими руками. Если точнее – пытаюсь проветрить задымленную из-за сгоревших котлет кухню под ругань девчонок с этажа. Конечно-конечно, у них-то ничего никогда не горит, а я безрукая, безногая и вообще корова.

Я буду ОЧЕНЬ плохим мальчиком.

Мурашки оседают на внутренней стороне бедер, опаляя кожу жаром.

– Чистые трусы – есть. Платье, прикрывающее только самое сокровенное, – есть. Туфли на непристойно высокой платформе – есть, – шутливо перечисляет Катя, наблюдая за моими сборами.

Она валяется на кровати и поедает мороженое из ведерка – буржуй, оно ж стоит как три упаковки пельменей! – пока я ношусь по комнате и напяливаю на себя то одно, то второе, то третье.

– Чем тебе туфли-то не угодили? – Я перевожу взгляд вниз.

Обычные, черные, лакированные, с серебристой пряжкой. Сантиметров тринадцать, ну так для моего роста «метр в прыжке» самое оно. Иначе Денис будет выгуливать низкорослого белобрысого карлика.