Стремительный рывок и в первый удар демон вложил всю свою мощь. Я принял его на жесткий блок, сконцентрировав магию в мече. Вещи в комнате разлетелись к стенам, словно их разбросал ураган.

Я создал простенький щит в другой руке. Витаар же так и остался с голыми руками, что пылали сконцентрированной в них энергией. Без промедления он ударил кулаком демона в грудь. Тот успел подставить лапу, но его все равно отбросило в ближайшую стену.

Тварь Инферно оскалилась и зарычала. В другой лапе тоже появился огненный меч. Демон вновь рванул на нас, но в этот раз он предпочел силе скорость. Он сыпал ударами с невероятной для своей стадии быстротой. Было видно как огонь Инферно распалялся в нем, меняя его жизненные силы на недоступную для его тела энергию по самому невыгодному курсу. Самоубийственная тактика, которая на короткое время все же дала ему силы не выпускать нас из обороны. Я принимал удары на щит, охотник же отбивал их просто голыми руками.

Всё же, даже с учетом этого, силы были неравны. Мы были на более высокой стадии развития, чем этот рогатый переговорщик. Хоть он и успевал атаковать нас обоих, но это было лишь по тому, что мы позволяли делать это. Не рассчитав ответной атаки, можно было одним неловким движением убить демона. И да, я хотел этого, очень хотел. Но в словах охотника была заложена правильная мысль — монстра надо допросить.

Силы демона заканчивались. Отбивая очередной удар, я крутанулся, заставив его потерять равновесия и немного провалиться вперед по линии атаки. Тут же отбросив меч я схватил его за лапу. Охотник приняв свой удар сделал шаг, и зажал руками вторую лапу. Неспешный удар по ногам, и демон упал, приземлившись рогами в шкуру вольнера.

— Твою мать, демон! — Заорал Витаар. — Ты мне новую падла купишь.

Мы ломанули ему руки до хруста, прижав сильнее к полу. Демон пытался вырваться, но красная энергия, что светилась в наших с охотником руках, была на порядок сильнее, чем мог нам ответить враг.

Мощными лапами он толкался от пола, и пытался встать, и это у него почти удалось. Пришлось мне создать в руке меч из чистой энергии и рубануть по ногам. Брызги крови вновь оросили любимый коврик Витаара. Хозяин таверны кинул на меня испепеляющий взгляд, но ничего не сказал. Я лишь состроил гримасу сожаления.

На шум боя из зала таверны вбежал рыжебородый с дубиной.

— Рорк, тащи веревку! А ты держи крепче! — крикнул мне охотник, и тут же обратился к демону: — Ну что, клоун, допрыгался? Сейчас мы тебя свяжем, и ты нам все расскажешь!

Демон, упираясь шипастой мордой в пол вдруг хрипло рассмеялся:

— Нет, мне пора домой!

Мощный хвост поднялся вверх. Я тут же размазал энергию по телу, создавая защитный барьер. Витаар, судя по всему сделал то же самое.

Острая пика не представляла нам опасности — вкладывать энергию в хвост могли лишь архидемоны, да и то очень ограниченно, не в полную концентрацию.

Но демон сделал то, чего мы не могли от него ожидать — он направил наконечник себе в спину. Оранжевое свечение вокруг рогатой твари резко пропало. За этим последовал молниеносный удар. Пика вонзилась в тело как в масло. Струи черной крови вырвались наружу и через несколько мгновений демон обмяк.

— Твою ж мать! Теперь хрен чего от него добьешься ближайшую тысячу лет! А может и дольше! Вот блин! — выругался охотник и повернул бездыханное тело на бок. Бездыханное, но вовсе не неподвижное. Посмертные судороги время от времени все же давали о себе знать. Наконечник хвоста торчал из груди, пройдя насквозь сердце.

Мы поднялись на ноги. Трое мужчин — Витаар, Рорк и я молча смотрели на окровавленный труп демона, что лежал на полу. Застывшая улыбка на темно-сером лице говорила о многом.

— Всё это не хорошо — нарушил я тишину. — Демоны знают кто дуэлянт, а значит они точно надавят на тебя Витаар Орлин.

Охотник протяжно выдохнул:

— И ты конечно же хочешь занять мое место! Но тебя совершенно не заботит вопрос поважнее, если что.

— Это какой же?

— Кто предатель? — вспылил Витаар. — Кто привел демонов сюда? Это не мог быть простой смертный. Тут в деле человек который имеет власть и ресурсы. А это пострашнее тех пугалок, что наговорил демон. Ты же заметил, насколько это была показательная акция? Этой тварью просто пожертвовали, чтобы это сделать.

Я почесал подбородок.

— Но если всё так, то слова демона становятся еще более убедительными. И наша с тобой дуэль должна состояться как можно быстрее. На меня не получится надавить: оба старших брата давно погибли от рук проклятых демонов, а отцу и матери уже давно пора отправится к праотцам. А вот ты в этом плане слаб.

Рыжебородый вдруг встал между нами с охотником:

— Закрой свой поганый рот! — зарычал он.

— Или что, убьешь меня? — усмехнулся я.

— Как не убить того, кто может быть предателем? Может быть это ты привел демона, а? Чтобы Витаар согласился на дуэль с тобой. Может быть ты предатель?

Я поднял меч, что лежал на полу.

— еще одно слово, и я украшу твоей рыжей головой ворота в своем замке.

— От твоего трупа псы даже костей не оставят…

— Друзья, друзья! — Витаар растолкал нас в разные стороны. — Надо направлять свой гнев на врагов, а не друг на друга. Легендарный воин — он повернулся ко мне — прошу прощенья за моего неотесанного друга. Завтра на рассвете мы с Вами сразимся, даю Вам свое слово. Вы сможете потешить свою гордыню вдоволь. А затем может и найдете наконец смысл в своей жизни. А ты, Рорк — теперь он повернулся к рыжебородому — слушай, надо убрать труп, чтобы никто ничего не видел. Организуешь?

— В лучшем виде! — прорычал рыжебородый не сводя с меня глаз.

— Вот и хорошо. Легендарный воин, пройдемте я покажу Вам Вашу комнату…

* * *

Стук в дверь меня не разбудил. Я лежал и всё думал над словами. Словами демона, что говорили о том, что нужно искать предателя в своих рядах. Думал и над словами Витаара Орлина. Гордыня. Так ли я подвержен ей сейчас, после потери своего отряда? И в чем же смысл моей жизни? В вечной погоне? Отвечать самому себе всегда сложно, особенно, когда не понимаешь какой на самом деле вопрос нужно перед собой поставить …

Комната, в которой я находился, на удивление, мне понравилась. Да и таверна