Он заказал два омлета и сто граммов коньяку.

— Ты пьешь за рулем?

— Выпьем по пятьдесят граммов, ничего страшного.

— Нет, у меня сегодня еще очень важная встреча, так чтоникакого коньяка я пить не буду.

— Дело твое, я выпью. А может, хочешь какой-нибудь здешнейнастойки? Клюквенной или кедровой? Или хреновухи? Очень вкусно!

— Господи, ты все такой же глухой! Я не пью за рулем, ине пью по утрам, тем более хреновуху!

— Дело твое.

— Так за чем ты меня позвал?

— У тебя что-то случилось? — проигнорировал он мойвопрос. — Ты какая-то взбудораженная, и это явно не связано со мной… Утебя все здоровы?

Ну что за человек? То он вообще тебя не слышит, то вдругугадывает потаенные чувства и мысли…

— Это мои сугубо личные дела.

— Ну, не хочешь говорить, не надо! Ответь мне на одинвопрос.

— Попробую.

— Ты достаточно зарабатываешь?

— Достаточно для чего?

— Для достойной и даже красивой жизни?

— А что, ты хочешь предложить мне дополнительныйзаработок?

— Может быть…

— Ты что, сменил профессию?

— Я-то нет, но у меня мелькнула одна совсем неплохаяидея, и я решил обговорить ее с тобой.

— Я заинтригована.

— Ты была когда-то неплохим декоратором.

— Но у меня теперь другая профессия.

— Ну и что? Сейчас ты в моде, у тебя популярность и всепрочее, а какая гарантия, что тебя не перестанут в один прекрасный деньпечатать, или ты выдохнешься или просто мода на тебя пройдет… Тебе такое вголову не приходило?

— Еще как приходило… Даже по ночам иногда снится, и япросыпаюсь в холодном поту…

— Ну вот видишь… Сейчас такой момент, когда твоялитературная известность может помочь тебе сделать имя в другой области. Тывообрази, как толстосумы, вернее, толстосумки будут гордиться, если их домоформит такая модная писательница, а?

— Ты что, спятил?

— Ничуть. Это же твоя основная профессия, у тебя дипломархитектурного института, так что тут комар носа не подточит…

Но я вовсе не хочу этим заниматься. Зависеть от капризовбогатых и безвкусных идиоток… Боже упаси, по крайней мере сейчас я сама себехозяйка, не говоря у о том, что я отстала, не знаю новых веяний и тенденций. Ипотом у меня нет времени!

— Солнышко, это все чепуха! Поглядишь кое-какиематериалы, полистаешь журнальчики, большое дело! Да и я буду рядом…

— Это как раз самый весомый довод против твоей затеи!

— Не хочешь быть со мной рядом? — он посмотрел мнев глаза.

Я отвела взгляд.

— Послушай, солнышко, давай говорить начистоту…

— Попробуем.

— Без всяких экивоков — ты продаешь мне свой бренд… таксказать в рекламных целях, и я все делаю сам, если ты не хочешь этим заниматься.А в случае каких-то сбоев в литературной карьере ты сможешь легко и плавновернуться к первой профессии. Согласись, что в этом случае первая профессияпредпочтительнее первой древнейшей, тем более, что возраст уже не юный, мягковыражаясь. То есть ты абсолютно ничего не теряешь, только приобретаешь… Я будуплатить тебе проценты и у тебя будет запасной аэродром. Единственное, что оттебя потребуется, это пару раз встретиться с клиентами.

Я хотела ему возразить, но он не позволил.

— Дай мне договорить! Мы вдвоем едем на первую встречу,ты смотришь объект, делаешь умное лицо, что-то прикидываешь, бросаешь несколькопрофессиональных терминов, и уезжаешь с глубокомысленным видом, а разрабатыватьдизайн будет очень талантливый паренек, но он абсолютно неспособен общаться склиентурой, он перед ними, как кролик перед удавом, а защищать его идеи иотвечать за них буду я. И учти, это будет служить тебе дополнительной рекламой…

— Не думаю, что мои издатели будут в восторге.

— Разумеется, они придут в ужас! Я узнавал, у тебяогромные тиражи, то есть ты приносишь им немалый доход, следовательно, если тывзялась за что-то еще, значит, они тебе мало платят. Погоди, узнав об этом, онииспугаются и повысят тебе гонорар. Со всех сторон одна сплошная выгода.

— Думаю, это их не испугает, они боятся только одного —что я перейду к конкурентам.

— Вот и прекрасно! Они точно поднимут тебе гонорар,по-моему, не кисло будет, а? Их надо держать в страхе!

— То есть ты хочешь сказать, что ты чистой водыальтруист?

— Нет, не хочу! Я тоже, как говорится, кое-что буду сэтого иметь.

— Можно поинтересоваться, что именно?

— Я таким макаром примазываюсь отчасти к твоей славе…

— У меня нет славы… только популярность у определенногокруга читателей.

— Неважно! Это классная фишка — декоратор — знаменитаяписательница! У клиентов просто рука не поднимется и язык не повернетсяпредложить тебе низкий гонорар… Одним словом, торговаться они будут куда менееяростно, — улыбнулся он. — Подумай, Олеська, подумай, я дам тебе наразмышления… двое суток.

— Мить, у тебя так плохи дела?

— Вовсе нет, просто, когда я увидел тебя по телевизору,меня осенило… Пойми, дурья башка, ты ничего не теряешь…

— Нет, Митя, я ни о чем думать не буду. Дурить кого быто ни было я не желаю. Это все равно что прятать за своим именем бригадубезымянных литработников. Но вот вспомнить прошлое и сделать один-два несложныхпроекта в год, я бы пожалуй, могла. Но сама, понимаешь?

— Олеська, да я ничего лучшего и желать не мог! Яподберу тебе материалы, чтобы ты узнала, что есть новенького в этой области.Кстати, для начала, у меня есть роскошное предложение. Мы этот проект сделаемвместе, я как архитектор, а ты как декоратор. Мой Федечка тебе поможет, и есливсе получится, я уж постараюсь, чтобы появились публикации, для начала осветимпроект в журнале «Проект Россия», а там видно будет.

— Что за проект?

— Дом в Литве, на берегу озера. Один тип получил его позакону о реституциях. Там сказочная природа, усадьба на берегу озера, но дом —чистая развалюха.

Мне вдруг показалось, что больше всего на свете я сейчасхочу превратить развалюху на берегу озера в красивый, удобный и уютный дом… Япочему-то решила, что там должны быть потолочные балки темного дерева…

— Какие сроки?

— Вот это разговор! — обрадовался он. — Точноеще сказать не могу, я там не был, но надо будет поехать вместе и посмотреть.Думаю, особой спешки не предвидится. Этим людям есть где жить, это своего родаприхоть судьбы — получить дом по реституции. Люди небедные, но и не сумасшедшиемиллионеры. Это не замок, а двухэтажный дом. Думаю, годик на это уйдет, хотя вЛитве возможно и быстрее получится, если нанимать рабочих там. Значит, тысогласна?