Джилл так смущенно хихикнула, что Тревор умилился. Да, дурочка крепко заглотнула наживку. Никуда ей теперь не деться.

Кинув Рэйчел в прошлую субботу, Дин был вынужден перебраться в отель, но сорить деньгами без толку он не любил. Удачно, что роман с Джилл подошел к нужной точке. Теперь достаточно только подтолкнуть дуреху, и она сама предложит съехаться.

– Прости, милая. – Тревор изобразил на лице печаль. – Мне нужно было предупредить тебя, что я задержусь, но навалилось столько работы, что я не смог. Да еще эта встреча с хозяином квартиры. Он снова поднял ренту. На целых две сотни в месяц, представляешь!

– На две сотни? О, Пит, это ужасно!

– Боюсь, я не могу позволить себе такую плату. Придется искать что-нибудь поскромнее. – Тревор поник плечами и уставил взгляд в пол, являя собой воплощенную скорбь. Теперь ход был за Джилл.

– Боже, как неудачно у тебя идут дела, – с тревогой сказала женщина. – Да еще то, что тебе урезали зарплату! – Джилл невыносимо было видеть Пита таким несчастным, с опустившимися уголками рта. Умного, красивого и доброго Пита просто преследовали финансовые неурядицы.

Джилл до сих пор с трудом верила в то, что мужчина вроде Пита Тревора мог на нее запасть. Ведь она выглядит скучнее, чем засохшая овсянка! Жиденькие серовато-каштановые волосы, какое-то плоское, ничем не примечательное лицо с маленьким ртом и тусклыми глазами, такое же скучное тело, единственным достоинством которого была огромная, как у тучной доярки, грудь. За свой четвертый номер Джилл получила в школе прозвище мисс Прелести.

Но Пит был так добр к ней, так мил! Она влюблялась в него все сильнее с каждым днем, и, похоже, он был совсем не против ее навязчивости.

– Не волнуйся за меня, детка, – сказал Тревор понуро и изобразил мученическую улыбку. – Я как-нибудь выкручусь. Ведь у меня есть небольшие сбережения. – Его рука, словно бессознательно, вцепилась в волосы и слегка дернула. Жест отчаяния, удовлетворенно подумал Тревор.

Джилл с сочувствием смотрела на него. Бедняга Пит, думала она. Он лжет, чтобы я не слишком тревожилась. Это же очевидно. Достаточно взглянуть на его потерянное лицо. У нее сжалось сердце, и она выпалила:

– Может, переедешь ко мне? – Она смутилась и покраснела, словно перезрелый томат. Лицо Пита выражало изумление. – Ведь ты все равно пару дней в неделю проводишь у меня, почему бы ни перебраться насовсем? Мы можем платить ренту пополам, сэкономим по четыре сотни в месяц.

Она ждала ответа, затаив дыхание.

– Я… подумаю, – ответил Пит смущенно. – Мне бы не хотелось, чтобы ты считала меня… нахлебником.

– Что за глупости ты говоришь? Мы же будем вместе платить за квартиру, а значит, ты совсем меня не стеснишь.

Пит неуверенно улыбнулся, и у Джилл по телу прошла горячая волна.

– Но если совместная жизнь вскроет все мои недостатки? Я боюсь тебя потерять, – сказал наконец Пит.

Я дорога ему, с восторгом подумала Джилл, и у нее сжалось горло.

– Это не случится! – с жаром заверила она. – Ты меня не потеряешь, клянусь. Я… я вся твоя, целиком и полностью!

Тревор взял ее за руку и с нежностью поцеловал ладонь.

– Очень на это рассчитываю.

Рассел застегнул на молнию куртку и вышел из кофейни. Ледяной ветер рванулся в легкие при первом же вдохе. Лорел как раз садилась в машину. Ему хотелось нагнать ее и прижать к себе. А еще лучше затащить в свою квартирку, придавить к дивану, скинув фотографии с мест преступления, и не выпускать до тех пор, пока оба не будут полумертвыми от усталости.

Значит, она способна о себе позаботиться? Ха! Лорел похожа на беззащитного кролика в городе, полном голодных лис. Да весь ее скромный, нежный вид так и кричит: маньяки и убийцы всего мира, я готова стать вашей жертвой!

Нет, он не должен думать в таком ключе. У него есть дела и помимо спасения наивных глупышек от их собственной неосмотрительности. Вот и сейчас Лорел прошла по стоянке, ни разу не взглянув по сторонам. Какой-нибудь негодяй мог выскочить из-за угла и зажать ей рот, а она, будучи глухой, даже не услышала бы шагов.

Способна о себе позаботиться, ну надо же! Если бы Рассел был маньяком, он отвел бы для Лорел место своей первой же жертвы.

Заметив, что девушка уже села в свой белый «лексус» и завела мотор, Расс выругался и бросился к машине, где его ждал Джерри. Впрыгнув на пассажирское сиденье грузовичка, он ткнул пальцем в направлении стоянки и скомандовал:

– Поезжай за ней.

Джерри повернул ключ в зажигании и с ненавистью глянул на Рассела:

– Где тебя черти носили? Тебя не было почти полчаса! Что, нашел себе другого детектива на стороне, с которым мне изменяешь?

Расс захохотал. Ему нравилось работать с Андерсом, потому что напарник обладал неистощимым чувством юмора. Это было особенно полезно во время многочасовых засад и в самой рутинной работе.

– Да брось, Джерри, ты же знаешь, что я не способен на измену! Ты должен доверять мне, ибо только на доверии строятся прочные отношения.

– Ты постоянно отлучаешься по делам, ничего мне не объясняешь… что я должен думать? – Джерри притормозил на красный чуть позади машины Лорел и лучезарно улыбнулся Расселу. – Ты приходишь неизвестно откуда, пахнешь сигаретами и кофе, который терпеть не можешь. Думаю, нам нужно серьезно поговорить, иначе все кончено.

– Заткнись, Андерс. Ты же знаешь, что ты мой единственный напарник.

– Ах, хотелось бы верить. – Джерри театрально вздохнул, не отрывая цепкого взгляда от «лексуса».

Меж тем машина Лорел миновала Лейк-авеню и свернула к Эджуотер-драйв, запетляв между огромными каменными домами с такими же огромными участками. Большая часть была отстроена в семидесятых, когда береговая линия стала престижным районом.

– Похоже, наша блондинка не бедствует, – заметил Джерри.

– Дом принадлежит ей, но она живет с матерью. Как я понял, особняк достался ей по наследству. – Рассел тоже следил за габаритными огнями «лексуса». – Она не знает, кто такой Дин, даже не слышала о нем. Прикинь, познакомилась с ним по сети, узнав о нем от своей подруги Мишель. Наглец представился Расселом Эвансом.

Джерри присвистнул.

– А у Дина губа не дура.

– Да. И он явно знает больше, чем мы думали.

Меж тем Лорел подъехала к массивному трехэтажному особняку с парой дюжин окон, поблескивавших в лунном свете.

– Черт, неужели она здесь живет? Выглядит недешево. Недешево, ха! Да в таком доме сможет жить семья из двенадцати человек, и жить свободно.

– Думаю, вся моя квартира могла бы втиснуться в одну из комнат этого домишки.

Джерри оценивающе оглядел особняк и поджал губы.