«Чалми прав, — думал Ким. — Прав, как всегда. Если не мы, то кто? Должен же кто-то делать и грязную работу. На что была неприятна мне работа Исполнителя — а ведь как без них? Ведь никак не обойдешься. Должен, должен кто-то этим заниматься…»

В его сознании всплыл образ Шейлы. Хорошая девушка. Красивая. Надо ей позвонить…

Ким против воли усмехнулся. Получается, что он звонит ей в основном тогда, когда ему плохо. Так нельзя. Это может ее обидеть.

Он снял с пояса линком, набрал номер.

— Шейла? Это я…

Шел седьмой час вечера. Чалми удобно устроился в своем любимом кресле, в зубах у него, как всегда, была сигара. Напротив сидел его заместитель, генерал Моррис, верхняя пуговица генеральского кителя была расстегнута, потная лысина блестела в свете скрытых светильников.

— У тебя здесь слишком жарко. — Моррис с досадой взглянул на Чалми. — Надо открыть окно.

— Я не люблю сквозняков, — отозвался Чалми. — И отопление здесь включили специально для меня.

Моррис уныло кивнул, понимая, что спорить с шефом не приходится.

— Но вернемся к нашему разговору. Я по-прежнему считаю, что он не подходит для этой работы. Слюнтяй и размазня. Как его вообще приняли…

— Да, он слюнтяй и размазня, — согласился Чалми. — Но в наших силах сделать из него человека.

— А смысл? — Моррис явно был не в духе. — Зачем возиться? Что, других офицеров мало?

— У него хорошая нейрограмма, к тому же он достаточно умен. Ты же знаешь, нам не хватает толковых людей.

— Знаю. — Моррис в упор взглянул на Чалми. — Но с ним у нас ничего не получится. Он слабак.

— Ты не прав. Это как с самоцветом — сначала с виду бледный, грязноватый, вроде бы никуда не годный камень. Но если его как следует обработать… — Чалми стряхнул пепел с сигары и улыбнулся. — Немножко усилий, и он засверкает всеми гранями. У Кима есть талант, и это главное. А недостатки можно исправить.

— Я смотрел его нейрограмму, — кивнул Моррис. — Ты забываешь о том, что люди подобного типа склонны к суициду. Пока это не проявляется, из-за его слабости. Но в будущем могут возникнуть проблемы.

— У него есть недостатки, как и у всех нас. — Чалми выпустил в сторону Морриса облачко дыма. Моррис не переносил сигар, и Чалми это хорошо знал. — Но в данном случае они суть продолжение его достоинств. Если он не ценит свою жизнь, то чужие не ценит и подавно. Он ведь довольно легко стал Исполнителем. Что, к слову, лишь подтверждает его таланты.

— Ну не знаю… — Моррис еще больше нахмурился. — Боюсь, что с ним будет слишком много проблем.

— Вот тебе и придется проследить, чтобы этих проблем не было. Аккуратно, постепенно. Сначала книги, видео. Потом пусть Голан покажет ему свой инвентарь. Ведь все очень просто, не мне тебя учить.

— Я сделаю все, что нужно, — ответил Моррис. — Но все-таки мы совершаем ошибку.

— А вот об этом, мой дорогой Себастьян, предоставьте судить мне. — Чалми вновь выпустил облачко дыма и улыбнулся.

Ему нравилась Шейла. Глядя на девушку, Ким никак не мог понять, почему она до сих пор его не бросила. Ведь стоит ей захотеть, и весь мир будет у ее ног. Но вот она здесь, лежит рядом с ним, ничуть не стесняясь своей наготы. Разве он достоин ее?

Ким медленно провел ладонью по девичьему бедру, Шейла мягко улыбнулась:

— До чего же ты странный, Ким, — тихо сказала она. — Не такой, как все.

— Да, — ответил Ким с невольной грустью. — Таких, как я, действительно очень мало.

— Таких плохих — или таких хороших?

Она чувствовала каждый нюанс, каждую нотку в его голосе. Ничто и никогда не ускользало от ее внимания.

— Не будем об этом, — попросил Ким и поцеловал девушку.

— Значит, не будем… — Шейла снова улыбнулась, потом запрокинула голову и закрыла глаза, когда руки Кима коснулись ее груди.

Утро выдалось пасмурным, моросил мелкий дождь. Включив для безопасности радар, Ким вел глайдер и думал о том, что на словах оно, конечно, все хорошо, но вот как все будет обстоять на деле… Сама мысль о том, что ему придется изучать технологию пыток, казалась Киму кощунственной. Да, они в ответе за человечество, с этим никто не спорит. Но как совместить одно с другим, как убедить себя в том, что пытки людей, пусть даже самых отъявленных негодяев, могут пойти человечеству во благо? К тому же не берут ли они на себя слишком много, заявляя о своей ответственности за человечество?

Ким не знал ответа на эти вопросы. Чем больше он думал, тем больше запутывался и в итоге пришел к выводу, что надо просто верить Чалми. Это казалось самым простым и логичным.

Опустив глайдер на посадочную площадку, Ким направился в кабинет Морриса. Но увидеть своего начальника в этот день ему не довелось — повернув в нужный коридор, он едва не столкнулся с Фельдманом.

— О, а я как раз к тебе собирался. — Рик сунул ему в руки стопку книг и карточку-ключ. — Это Моррис тебе передал. Иди в семьсот десятую, там уже все приготовлено. У тебя в распоряжении три дня. Прочтешь все от и до, видеозаписи тоже просмотри полностью, ничего не пропускай. Тебя могут проэкзаменовать, так что будь внимателен.

— Да, Рик, я понял.

— Вот и умница. А сейчас извини, у меня дела…

— Постой… — Ким остановил готового было уйти напарника. — Я хотел спросить… Тот человек, который был в подвале. Он все рассказал?

— А куда бы он делся, — усмехнулся Фельдман. — Правда, Голану пришлось потрудиться.

— Он жив?

— Сдох этой ночью. Исполнителям будет меньше работы. — Фельдман снова усмехнулся, затем похлопал Кима по плечу. — Не переживай, на наш век этого добра хватит. Все, мне пора… — Рик повернулся и быстро пошел по коридору.

Ким задумчиво смотрел ему вслед, придерживая левой рукой книги, а в правой сжимая ключ. Когда Фельдман скрылся из глаз, Ким взглянул на карточку. Итак, семьсот десятый кабинет…

Нужный ему кабинет оказался в тихом полутемном коридоре. Разглядев номер кабинета, Ким провел карточкой по замку, открыл дверь и вошел внутрь.

Здесь было тихо и довольно уютно. Покрытый зеленым сукном стол, удобное кресло. Напротив стойка с видео. У самой стены примостился небольшой диванчик.

Ким положил книги на стол, здесь уже лежали три кристалла видео. Вместо надписей на кристаллах были порядковые номера — очевидно, просматривать их тоже следовало по порядку. Ким представлял, что на них могло быть, поэтому начать решил с книг. Так ему будет проще.

Через минуту он понял, что книги тоже пронумерованы, поэтому нашел первую, сел за стол и углубился в чтение.

Эта книга не содержала в себе ничего особо страшного и носила скорее просветительский, общеобразовательный характер. В ней давались философские и моральные основы допроса с пристрастием, ясно и логично обосновывалась его необходимость в современном цивилизованном обществе. Рассуждения неизвестного автора сопровождались реальными примерами из жизни Отдела Дознаний, Ким с интересом читал подробные комментарии к происходившим когда-то событиям. И все больше убеждался в том, что Чалми был прав. Особенно ему понравился один довод автора книги, там говорилось о том, что преступнику совсем необязательно терпеть боль, ведь он в любой момент может рассказать правду и этим закончить допрос,