Чувствуя во рту солоноватый теплый привкус свежей крови только что убитого и съеденного мной зайца, Милка во мне урчала от сытости и приятной усталости, а моя человеческая часть от ужаса содеянного никак не хотела приходить в себя. Так я и заснула, пытаясь выяснить, кто же я сейчас. Проснулась уже под вечер и обнаружила, что я снова человек. Причем абсолютно голый человек. Проплутав несколько часов, по запаху вышла к небольшому населенному пункту. Это оказался дачный поселок практически за сто верст до Москвы. В темноте я обокрала какой-то домик и, кое-как одевшись и умывшись, пешком направилась в город. Под утро я поймала попутку и уговорила водителя подвезти, пообещав расплатиться с ним возле дома. Зайдя в подъезд и поднявшись на свой этаж, наклонилась, чтобы достать ключи из под коврика и очень удивилась, не обнаружив их там, но еще больший шок у меня, вызвал вид Николаса, стоявшего в дверях моей квартиры, и пристально разглядывавшего мою скромную персону. Помолчав мгновение, я неожиданно для себя поняла, что дико рада его присутствию, при этом не испытывая в отношении него никаких плотских желаний, но ощущая себя рядом с ним в безопасности и умиротворенно. Сделав шаг, крепко прижалась к нему, обвив его талию двумя руками, и прошептала:

— Это были самые ужасные дни в моей жизни, но, слава богу, ты здесь. Прости, что сбежала, я не хотела причинять тебе боль, но и дать то, что ты хотел, не могла. И не смогу! Но я так рада, что сейчас ты здесь со мной, что даже описать не смогу.

Задрав голову, посмотрела на него и увидела, что он улыбается нежно и немного печально.

— Детка, я уже это понял, но мы тебе пообещали защиту и никогда не заберем свое слово. И нам потребовалось целых двое суток, чтобы найти тебя. Хвала господу, Изабель, пока ты спала, записала твой сотовый телефон. И я тоже очень рад, что нашел тебя и теперь ты в безопасности. Пока мне достаточно и этого, а там, может, ты передумаешь?

Я печально посмотрела на Николаса и спросила:

— Тебе Изабель не передавала наш с ней разговор? Ой, и, кстати, мне надо спуститься вниз, там возле подъезда машина стоит, мне надо денег дать, он меня из пригорода довез.

Я попыталась вырваться из его рук, чтобы добраться до своих денег, но мне не дали. Николас, чуть повернув голову, тихо рыкнул вглубь коридора моей квартиры:

— Трент, оплати счет и сразу назад. И посмотри вокруг.

Из-за его спины протиснулся огромный мужик, похожий на тяжелоатлета, и, проходя мимо меня, не скрывая втянул в себя мой запах, и блаженно улыбнувшись, подмигнул мне. Его шаг ускорил недовольный рык Николаса, который втянул меня в квартиру и закрыл за нами дверь. Войдя в гостиную, я испуганно юркнула за его спину, увидев еще двоих, как две капли воды похожих на Трента. Николас чуть повернувшись и обняв меня, смеясь, представил нас друг другу:

— Это Расти и Калеб, они с Трентом из одного помета, поэтому так похожи. Они лучшие защитники клана, и ты не должна их бояться. Со временем ты поймешь, что любой мужчина из нашего клана опасен для тебя словно трехмесячный щенок. Я неуверенно улыбнулась и кивнула им обоим, а потом решила, что пора наконец заняться своим внешним видом, когда рядом столько очаровательных мужественных индивидуумов. Поэтому быстро зайдя в спальню и собрав необходимые вещи, извинилась перед всеми и пошла отмывать трехдневную грязь, не забыв попросить приготовить их что-нибудь поесть. Ведь я-человек не ела уже три дня, а то, что ела я-волчица, я даже думать об этом не хочу. Через час мы сидели и уминали большие вкусные бифштексы с макаронами, причем мне приходилось не только жевать, но и рассказывать, что произошло, пока их не было со мной. Когда я закончила, Трент заявил:

— Если ты сможешь показать то место, где встретила их, мы их найдем и накажем. Очень сильно накажем.

От его тона мне самой стало холодно.

— Я думаю, это молодняк, потому что взрослый волк на такую удочку никогда не клюнет, да и молодую самку из рук не выпустит. Так что тебе очень повезло, что на каких-то идиотов напоролась. Были бы постарше да поумнее, так просто бы не отделалась. Но решение с ручьем просто супер. Ты достойная дочь Макгрантов, — Расти довольно хмыкнул и осклабился, показав приличный набор зубов и довольно острые клыки.

Николас нахмурился, услышав эти слова, а я удивленно повернулась к нему в ожидании пояснения про дочь.

— Милана, мы сегодня же улетаем из Москвы, и ты вместе с нами. В данный момент мы находимся без разрешения на территории чужой стаи, и нам бы не хотелось вызывать конфликт интересов. Глава нашего клана, отец Коннора, дал свое согласие принять тебя в нашу стаю, дав статус приемной дочери.

Я не стала слушать дальше и спросила, тревожно ожидая ответ:

— Почему? Какой вам интерес так со мной возиться? И зачем мне нужен подобный статус, неужели у вас всех таких найденышей как я в родственники записывают?

Ник замолчал, и было заметно, что он думает, как правильно ответить на мои вопросы.

— Ну, начнем с первого вопроса. Потому что ты уникум — полукровка. Таких, как ты, вся наша история насчитывает всего двадцать три особи. На самом деле потомство от союза вера и человека получить практически невозможно. Только восемнадцать человеческих женщин смогли зачать и выносить детей от веров. Твоя мать восемнадцатая, а ты двадцать третий ребенок за несколько тысячелетий существования нашего вида. До сих пор мы не смогли выявить, как это произошло. Но факт остается фактом, более того, каждый из этих детей наделен каким-либо даром, но обделен нашей неуязвимостью. Вы от природы более слабые, хотя так же, как обычные веры, вы очень сильно отличаетесь от человека по многим параметрам, но в свою полную силу вы входите во много раз медленнее, чем мы. Видишь, даже половое созревание у вас происходит в двадцать пять, а иногда и в тридцать лет, а у нас это происходит в двенадцать- четырнадцать. С возрастом веры становятся все более сильными и неуязвимыми, после пятой сотни нас практически не возможно убить обычным способом, а уж когда мы разменяем тысячелетний рубеж, то даже для регенерации практически не требуется времени, да и особых усилий. А вот тебе придется прожить не одно столетие, чтобы твое тело приобрело хотя бы половину наших способностей. Хотя тебе это практически и не понадобится, ведь ты самка и в боях ты участвовать не будешь.

Я сидела молча и с открытым ртом, пыталась переварить полученную информацию. Особенно об их продолжительности жизни. Потом у меня в голове родилась мысль, которую я тут же озвучила:

— Хмммм. А сколько тебе лет? — и пристально уставилась на него, пытаясь прикинуть, на сколько же он выглядит. Я с трудом наскребла тридцать. Но его ответ намертво прибил меня к стулу, а мою челюсть к паркету.

— Мне триста двадцать два года, братьям, — он кивнул в их сторону, — по триста, Изабель четыреста тридцать восемь, Коннору уже семьсот сорок, а вот его отцу Рэнулфу недавно стукнуло тысячу четыреста тридцать шесть лет. Кстати, близнецам Коннора и Изабель по восемьдесят шесть, так что они такие же малолетки, как и ты, я думаю, вы найдете общий язык, — немного помолчав, заметив, что его слова вызвали у меня информационный шок, улыбаясь, продолжил. — Не волнуйся, я не такой старик, как тебе сейчас кажется. Веры, как вино, с возрастом становятся только крепче и вкуснее, — он лукаво посмотрел на меня, а потом они вчетвером заржали словно кони.