сказать, но одно можно утверждать точно — Жоанна Де Труан и все, кто её сопровождал на поверхности планеты, навеки сгинули, а их души стали игрушками для демонов. Принеся в жертву целый многомиллиардный мир, колдуны из кабала Асфалота призвали на Мордвигу всех, кто только откликнулся на зов. По самым скромным оценкам савантов Ордо Маллеус сквозь истерзанную реальность, которую надломил Цикатрикс Маледиктум, только в первые часы ворвались более двух десятков демонических принцев, бесчисленное число меньших демонов и даже некоторые из высших. По плану Асфалота тираниды должны были подавиться этим миром, превращающим даже окружающий космос в варп-аномалию. Ксеносы могут отправлять на планету одну волну тварей за другой, но никогда не адаптируются к хаосу Мордвиги.

И когда казалось, что надежды уже нет, началась череда событий, которые некоторые считают фантастической, а некоторые — божественным проведением Бога-Императора. На орбите Мордвиге появилось новое небесное тело — прорвавшийся сквозь фундаментальные законы физики ксенопланетоид Лотиан, а на нём — Конклав Скутума и Караул Смерти.

В конечном итоге флот Альфа-Легиона отступил для перегруппировки, поскольку основные силы щупальца Левиафана оказались не по зубам даже им. Перед тиранидами лежала Мордвига-Прайм, претерпевающая муки перерождения в полноценный демонический мир. На её дальней орбите встали тонким кордоном последние корабли сил Империума — общим числом всего в двадцать три корабля. Серьезную огневую мощь представляли лишь три корабля — "Амбиция" и "Неустрашимый-II" одноимённых типов, принадлежащие Георгу Хокбергу, и "Тиби Гратиас Аго Деус Механикус", серьезно модифицированный крейсер типа "Тиран" техножречества Дитрита. Остальные корабли были лёгкими крейсерами пиратов, древними и давно не проходившими надлежащий ремонт, а также несколькими фрегатами и вооруженными транспортниками. Они должны были купить время для рискованного гамбита командора Мортена и инквизитора Омар Уту. Те собирались повторить свой уже однажды сработавший план, только в этот раз масштаб был несопоставим. "Пояс Мордвиги" должен был превратиться в биологическую бомбу, начинённую зарядами с вирусом "Пожиратель Жизни".

Далее последовала битва в космосе, о которой выжившие сложили легенды, а флотские аналитики назвали преувеличенными байками — поскольку не верили, что лоскутная флотилия смогла нанести такие несопоставимые потери тиранидам.

В то же время произошла высадка в Форт-Дерике на поверхности Мордвиги, чтобы захватить хранившиеся там запасы "Пожирателя Жизни", в ходе которой десантникам Караула Смерти и выжившим наёмникам из "Classis Libera" пришлось столкнуться как с предателями из СПО, так и волнами демонов Отца Чумы. Уже когда десантные шаттлы взлетали из Форта-Дерике тираниды прорвали орбитальный кордон и начали высаживаться как на "Поясе Мордвиге", так и на самом демоническом мире. Даже удар в спину от перевооружившихся кораблей Альфа-Легиона не смог ничего с этим поделать — хотя мотивы этого действия до сих пор остаются неизвестными. В попытке прорваться к планете флот предателей увяз в сражении на коротких дистанциях, чего так долго избегал, и впервые за всю многодневную битву начал терять корабли, пока не остался лишь один флагманский линкор "Люктус Кампана". Даже такие могучие и печально известные корабли как ударный крейсер "Дельта-Интерфектрис" и захваченный в Ягеллонской катастрофе крейсер "Консул Квинтиллиен" типа "Лунный", переименованный в "Квинтус-Атроксия", стали жертвой яростных атак тиранид. Известно лишь то, что прорвавшиеся корабли выпустили рой десантных челноков, которые скрылись в недрах преображенного улья Банцао.

На "Поясе Мордвиге" течение битвы отворачивалось от наёмников. Тираниды смяли сопротивление, и в поспешном отступлении смерти избежали считанные единицы. Среди погибших была и инквизитор Гула Энлил, после чего Конклав Скутума перестал существовать — после её смерти из его состава остался лишь один Омар Уту. Но дело было сделано. Специально размещенные заряды разорвали орбитальное кольцо и его части, полные "Пожирателя Жизни" начали падать на Мордвигу. Увы, этот план полностью провалился, когда оказалось, что фундаментальные законы гравитации более не властны над демоническим миром.

Лишь тогда произошло еще одно тёмное чудо. Лотиан, все это время висевший подобно новой металлической луне внезапно начал все усиливающееся движение вокруг своей оси, испуская неземной свет — но не мерзкое сияние варпа, а словно цвет из иных миров, не принадлежащих этому пласту реальности. Когда вращение достигло пика, ксеноартефакт просто исчез, а на его месте появилось звездная аномалия. Многие потом сошлись во мнении, что это была миниатюрная чёрная дыра, которая сначала поглотила весь тиранидский флот и саму Мордвигу — даже демоническая природа её не спасла, а потом начала высасывать звёздное вещество из солнца системы. Выжившие корабли флотилии Хокберга совершили экстренный прыжок в варп на сверхкороткую дистанцию, который пережило только три судна, включая "Амбицию" и "Тиби Гратиас". У дальней орбиты Мордвиги Тертиум они наблюдали, как чёрная дыра, насытившись звездным веществом, эффектно прекратила свое существование. В мощнейшем взрыве внутренняя часть системы просто перестала существовать.

Что это было, магосы-астрографикос спорят и по сей день. Мудрецы Тангиры-III, основываясь на свидетельствах Аурума, капитана "Тиби Гратиас Аго Деус Механикус", утверждают, что магос-доминус Потиний Пил, что поклялся в верности Караулу Смерти, смог проникнуть в нутро ксеноартефакта и с помощью вдохновения, подаренного самим Омниссией, запустил некую последовательность, основываясь на принципах распределенной логики. Более того, он же и передал сверхточные координаты для варп-прыжка выжившим кораблям. Так это или нет, — мы уже никогда не узнаем, поскольку и Лотиан и Потиний Пил навеки пропали из нашего слоя бытия.

Но битва еще не закончилась. На орбите Мордвиги Тертиум выяснилось, что ни тираниды, ни Альфа-Легион не побеждены до конца. Отставший из-за ран циклопических размеров корабль-улей все так же дрейфовал к уцелевшим мирам, а с другой стороны планеты медленно выплывал "Люктус Кампана" под командованием адмирала-терзателя Випераи, переживший все катаклизмы последних дней относительно неповрежденным. Флот Хокберга под общим командованием Омара Уту оказался рассеян, а "Амбиция" на которой он поднял свой флаг застыла между молотом предателей и наковальней тиранид.

Капитан "Амбиции" Лас Руиз совершил опаснейший маневр, который вывел крейсер из под удара "Люктус Кампана" и позволил взять на абордаж биокорабль тиранид, чтобы разместить в его нутре заряды с мощными ядами — операцию, которую Караул Смерти сектора Сецессио проводил не первый раз. Увы, тираниды к этой тактике уже адаптировались, и ради выживания всему оставшемуся личному составу объединенного войска пришлось пойти в отчаянную атаку в надежде добраться до жизненно-важных органов, уничтожение которых позволит окончательно убить чудовищного звездного хищника.

Последовавшая битва стала последней для многих. Сложили головы и инквизитор Омар Уту, и командор Мортен почти со всеми выжившими космодесантниками Караула Смерти. Погибли Вольные Клинки "Одинокий Король" и "Несущий Боль". Не избежал смерти и Виперая со своим линкором. Что именно