То, что знал Таргус о римской провинции Гиперборея, говорило ему, что надо быть местным, чтобы комфортно чувствовать себя в тех краях в зимнее время. Сам-то он человек живучий, порой бывает хуже таракана, но легионеры из германцев или кого похуже будут чувствовать себя там не очень комфортно, это точно. Сам он припоминал из рассказов родителей, что особенно печальный в климатическом аспекте год 2365 от основания Города, вылился в массовый неурожай по всей республике. Так вот в Гиперборее, говорили родители, было совсем кисло. И если Таргус будет плохо кушать, то родители отправят его к дяде, который нёс там службу квестором при республиканском прокураторе.

«Столько лет прошло, а яркие воспоминания детства я всё никак не забуду», — с грустной улыбкой подумал Таргус, жуя шоколадный штрудель.

Нет уже давно матери, отца, скорее всего, тоже нет. Нет никаких гарантий того, что Бездна не держала его в Тартаре тысячу или около того лет. Даже сотни бы хватило, чтобы все, кого он знал, были мертвы к текущему моменту…

«Сколько воспоминаний, а всё из-за шоколада в штруделе…» — Таргус вытер рот салфеткой и уставился на начавшую открываться дверь.

— Тысячи лет правления вам, Ваше Светлейшее Высокородие, — поклонился вошедший посланник султана Махмуда I. — Рад засвидетельствовать ваше доброе здравие и благосклонное расположение духа.

— Да-да, я тоже рад тебя видеть, — махнул рукой Таргус. — Садись, Мустафа-паша, кушай штрудель и готовься к серьёзному разговору.

Он подвинул к посланнику султана тарелку с двумя шоколадными штруделями и опёрся локтями об стол.

— Итак, — заговорил он вновь, когда Мустафа-паша начал жевать штрудель. — Партия из тридцати тысяч освобождённых рабов была доставлена за месяц до вашего прибытия, меня радует, что вы соблюдаете договорённости. Сто пятьдесят револьверных мушкетов уже упаковано и отправлено адресату, в Стамбуле они окажутся примерно через четыре-пять недель. И я считаю, что сейчас лучшее время, чтобы заключить новый договор, на дополнительные сорок тысяч человек…

Тридцать тысяч мужчин в возрасте от 12 до 30 лет. Их Таргус уже разместил в тренировочном лагере «Нёр», где ими уже месяц занимаются инструкторы. Период адаптации, освоение основных команд на латыни… Они в надёжных руках и станут хорошими легионерами.

С османами было условлено, что один славянин из русских земель будет стоить ровно двести пятьдесят грамм серебра, даже по меркам османов дороговато, о чём Таргуса в своё время предупредил Бергхольц, но зато они подбирали физически и духовно здоровых мужчин подходящего возраста, без обмана и жульничества, ведь султан рассчитывал продолжать осуществлять подобные весьма выгодные сделки.

— Это огромная цифра, Ваше Светлейшее Высокородие, — после паузы на дожёвывание штруделя, заговорил Мустафа-паша. — Боюсь, что мы, ввиду некоторых обстоятельств, просто не найдём столько…

— Вы таким образом хотите сказать «нет» или набиваете цену? — уточнил Таргус, недоуменно нахмурившись.

— Мне нужно больше деталей, — произнёс посланник султана.

Сам посланник уже несколько недель проживает вместе со свитой в арендованном в Александриненсбурге дворце. К нему приставили негласное наблюдение, но, в отличие от других дипломатов, он не пытается шпионить и выведывать что-либо. Удивительно, но Мустафа-паша приехал именно за тем, за чем приехал, без подковёрных интриг.

— Артиллерийские орудия, сто единиц, пятьдесят тысяч бомб к ним, — сказал своё слово Таргус. — Вдобавок к этому двадцать револьверных винтовок.

Револьверные винтовки нашли своё место в военной мысли Европы и Азии, судя по всему. Сочетание безумной сложности производства и надёжности изделий Промзоны не остановило могущественные державы, поэтому элитные части Англии, Франции, Испании, а также Османской империи получают добытые различными путями револьверные винтовки, что есть крайне дорогое, но определённо стоящее того оружие.

Боевые действия против осман султана не смутили, он понимал, что Таргус действует в своих интересах, к тому же, пушки и винтовки нужны всегда, а такое качество может дать только он, не говоря уже о бомбах.

Взрыватель с дистанционной трубкой уже повторили во Франции, начав производство своих бомб, поэтому не за горами тот день, когда технологию украдут или разработают остальные страны. Насчёт османов, судя по донесениям шпионов, опасаться не стоит: их технический уровень давно и уверенно отстаёт от европейского, поэтому они будут надёжным покупателем очень быстро расходуемых бомб ещё долгие десятилетия.

Таргуса в целом расстраивало то, что франки с англичанами оказались очень ухватистыми ребятами, сумевшими перенять много чего из его домашнего арсенала. Франки, например, переняли организацию его легионов, для чего создали тренировочный лагерь под Лионом, куда набрали простолюдинов побольше, после чего начали усиленно муштровать их под руководством лучших офицеров и сержантов, какие только у них есть.

За время войны они успели узнать про организацию легионов довольно много, ведь битвы были разобраны чуть ли не посекундно, поэтому опытные полководцы быстро разобрались в уровнях командования, степени автономности когорт в легионе и манипул в когортах, детально разобрали экипировку легионеров, а также особенности использования артиллерии.

Все эти ценные сведения сейчас спешно тестировались в франкском тренировочном лагере, по итогам, как подозревал Таргус, франкскую армию ждёт коренная модернизация. Это будет совершенно другой противник.

Аналоги Промзоны, некогда расплодившиеся по всей Европе, большей частью позакрывались, так как многие просто не понимали, что недостаточно собрать мастеров в одном месте. Тем не менее, франкский промышленный кластер уже активно работает, первым продуктом выбрав артиллерийские бомбы, коими сейчас наполняются их военные склады.

У англичан началось производство противопульной брони по образу и подобию легионерской, которую они сразу начали продавать на сторону. Также они начали неплохими масштабами производить мушкеты и изготавливать главную гордость английского короля: английские револьверные винтовки. В отличие от остальных, англичане решили не разбивать себе лоб о сложную токарную фигуру револьверного барабана, а решили сделать кое-что попроще: барабан с тремя каморами, который всё ещё сложен в изготовлении, но вполне реален с их текущими техническими возможностями. На продажу они эти револьверные винтовки не выставляют, предпочтя вооружать ими свою армию.

«Три выстрела — это в три раза лучше, чем один», — с усмешкой подумал Таргус. — «Но при столкновении армий я бы поставил на ту, которая может сделать пять выстрелов подряд, а не три».

Ещё любопытным был аналог Промзоны под Веной. Кайзер Карл VI поставил нечто грандиозное, на что не пожалел денег с контрибуции от французов, которые были признаны проигравшими в войне за польское наследство.

Только вот оружие он производить не стал, сконцентрировавшись на чём-то более ходовом и выгодном: он производил фаянс, стекло, а также разной формы керосиновые светильники.