Пектин выделяют из яблок, свеклы и семян подсолнечника. Во многих продуктах питания он присутствует в качестве добавки-стабилизатора и обозначается как E 440.

Пектины подавляют размножение гнилостной микрофлоры в кишечнике и связывают токсины, поэтому их присутствие в рационе человека необходимо.

Пигменты, содержащиеся в растениях и придающие им определенную окраску, подразделяются на пластидные, находящиеся в клеточных образованиях – пластидах (хлоропластах и хромопластах), и непластидные (пигменты клеточного сока). К первым относят хлорофилл, придающий частям растения зеленую окраску, и каротин, отвечающий за желтый или красно-оранжевый цвет плодов. К непластидным пигментам принадлежат антоцианы – гликозиды, предохраняющие растения от негативного воздействия низких температур. Пигменты играют важную роль в жизнедеятельности растительных организмов, в частности обеспечивают процесс фотосинтеза.

Каротиноиды иначе называют «провитамины A», поскольку в организме человека из них образуется витамин А. Образуя помимо этого комплексные соединения с белками, пластидные пигменты участвуют в формировании клеточных мембран. Наибольшее количество каротиноидов содержится в стручковом красном перце, моркови, абрикосах, кукурузе, тыкве, кабачках, баклажанах, паслене, помидорах, дыне и многих цитрусовых.

Хлорофилл присутствует во всех зеленых частях растений, обладает тонизирующим действием, повышает иммунитет, улучшает основной обмен, стимулирует тонус кишечника и сердечно-сосудистой системы, увеличивает количество гемоглобина и является предшественником витамина К. Помимо этого хлорофилл способен усиливать лактацию у кормящих матерей.

Ликопин (изомер бета-каротина), снижает уровень холестерина в крови, служит антиоксидантом и повышает работоспособность. Наибольшее его количество содержится в томатах и арбузах.

Пигмент лютеин и его производное зеаксантин обладают антиоксидантным действием и предохраняют сетчатку глаза от преждевременного старения. Наибольшее содержание лютеина обнаружено в ягодах черники.

Простые углеводы очень быстро всасываются (главным образом в кишечнике), поэтому повышение уровня глюкозы в крови происходит уже через 10 мин. после употребления в пищу продуктов, богатых простыми углеводами, при этом наличие в продуктах растительной клетчатки замедляет процесс их всасывания.

Глюкоза – не самый сладкий углевод. Если условно принять сладость сахарозы за 100 единиц, то сладость глюкозы составит «всего» 74 единицы.

К простым углеводам, содержащимся в растениях, относятся глюкоза, фруктоза, сахароза и мальтоза. Наиболее важна из них глюкоза, так как она является источником энергии для клеток организма. В чистом виде глюкоза в большом количестве присутствует в плодах винограда, вишни, малины, сливы и арбуза. Из овощей глюкозой наиболее богаты тыква, морковь и белокочанная капуста.

Важное отличие фруктозы от глюкозы заключается в том, что она способна проникать из крови в клетки без участия инсулина. Частично она превращается в ту же глюкозу, поэтому также представляет некоторую опасность для больных сахарным диабетом (повышает уровень глюкозы в крови!).

Основное достоинство фруктозы – ее сладость (в 2,5 раза слаще глюкозы), что позволяет потреблять ее в меньших количествах без ущерба для вкуса и здоровья и одновременно существенно снижает вероятность развития кариеса зубов. Наибольшее количество фруктозы содержится в винограде, грушах, яблоках, арбузах и черной смородине, а вот в овощах ее совсем немного: 0,1 % в свекле и 1,5 % в белокочанной капусте.

Сахароза представляет собой дисахарид, образованный молекулами глюкозы и фруктозы. Наибольшее количество сахарозы содержится в сахарной свекле, дынях, персиках, сливах и мандаринах, а также в моркови.

Мальтоза образуется при соединении двух молекул глюкозы и содержится в солоде (специально обработанное зерно), поэтому ее второе название – «солодовый сахар».

Айва

Айва высоко ценится как источник железа и в качестве средства, улучшающего настроение и повышающего жизненный тонус. Плоды айвы содержат большое количество пектинов и дубильных веществ, аскорбиновую кислоту и витамин B1, органические кислоты (яблочную, винную и лимонную), сахара (преобладает фруктоза) и минеральные вещества (соли железа и меди). Кроме того, они включают углеводы, эфирные масла, жирные кислоты (пальмитиновую, линолевую и олеиновую) и многие другие полезные вещества.

Айва оказывает слабое мочегонное и вяжущее действия, при этом последнее полезно при поносах. В сыром виде плоды мало пригодны для питания, кроме того, они считаются вредным для кишечника, поэтому из них готовят компоты, варенье и прохладительные напитки. Для приготовления сока плоды айвы после сбора урожая выкладывают на полки и выдерживают несколько недель для того, чтобы они дозрели окончательно.

Боярышник

Плоды боярышника, собираемые только после их полного вызревания, содержат дубильные и биологически активные вещества (сапонины, гиперозид, кверцетин и витоксин, биофлавоноиды), жирное масло, сахара, витамин С, гликозиды (безазотистые неядовитые вещества, повышающие аппетит), каротин, органические кислоты (яблочную, лимонную, виннокаменную, кофейную и урсоловую). Кроме того, в листьях и плодах боярышника обнаружен важный микроэлемент – селен.

Ягоды и сок боярышника оказывают на организм человека многостороннее воздействие, в частности положительно влияют на сердечно-сосудистую и центральную нервную системы.

Груша

Груша – один из основных доступных фруктов для Средней полосы России, содержащий большое количество необходимых организму веществ. К сожалению, ее плоды хранятся недостаточно долго.

Мякоть груш легко усваивается организмом, а потому этот фрукт отлично подходит для проведения разгрузочных дней. Кислые и терпкие сорта усваиваются труднее, но этот недостаток можно устранить,употребляя их с медом. Кроме того, еще древние врачеватели сделали для груши исключение из общего правила употребления фруктов: ее следует съедать через 30 мин. или 1 ч. после приема пищи.

Груши богаты вяжущими и дубильными веществами (особенно кожура), обладают сильными антибактериальным и противовоспалительным свойствами. Спелые груши сладких сортов содержат много сахаров и мало органических кислот, но при этом сладкие и крупные плоды включают значительное количество очень ценных биологически активных веществ. Полезные свойства груши напрямую зависят от ее аромата: чем он сильнее и приятнее, тем больше полезных свойств она имеет.

Ирга

Ирга – кустарниковое растение со съедобными мелкими ягодами синевато-черного или красновато-фиолетового цвета, по форме напоминающими небольшое яблоко. В плодах содержится значительное количество сахаров и витаминов: провитамин A (каротин), аскорбиновая кислота и витамин P, который укрепляет стенки сосудов и повышает их эластичность. В соке свежих плодов присутствуют дубильные вещества, благодаря чему он обладает вяжущими свойствами и может быть рекомендован при кишечных расстройствах (диарее).