в клинику покатился. За новыми флаерами. И больше я его не видел, — прошептал Заяц и на всякий случай спрятался за спиной незнакомца.

Незнакомец расстроенно барабанил пальцами по крышке рояля и, кажется, обдумывал новую информацию.

— У Лисы в клинике я уже осмотрелся. И никого не нашёл, — незнакомец яростно потёр затылок.

— Надо не только в клинике, но и в личных апартаментах искать, — подал идею Заяц.

— Не можем, — вздохнул незнакомец. — Официально поиск можно начать только через три дня. И то лишь после того, как кто-то из родственников подаст заявление о пропаже.

— Нельзя ждать три дня! — чуть не плача, закричал Заяц. — В последний раз, когда я его видел, Колобок был таким высохшим и уставшим, что ещё три дня просто не выживет. А нельзя ли как-то неофициально?

— Это как? — удивлённо спросил незнакомец.

Заяц встал на цыпочки и зашептал свой план прямо в ухо незнакомцу.

ГЛАВА 9. ПОИСКОВАЯ ОПЕРАЦИЯ НАЧАЛАСЬ

Зеро-Зеро, как прозвал незнакомца Волк, едва заметной тенью скользил между деревьями. Волк даже завистливо вздохнул. Прямо вот агент ноль-ноль-семь. Точь-в-точь. Сам же Волк, втянув живот, чтобы быть хоть немного похожим на попутчика, топал следом. Да уж, сытая жизнь не пошла ему на пользу. Если бы сейчас пришлось самому себе искать пропитание, то, пожалуй, умер бы от голода.

Лесная стоматология сверкала в темноте всеми цветами радуги. Осторожно обогнув центральный вход, Волк и Зеро-Зеро добрались до самого большого окна. Светлые жалюзи были чуть приподняты, открывая вид на просторный кабинет. Вальяжно помахивая роскошным рыжим хвостом, Лиса собирала инструмент в специальный ящичек. Наверное, сегодняшний день был удачным, потому что на морде хозяйки клиники блуждала довольная улыбка. Закрыв крышку ящика, Лиса сняла белый халат и… испуганно обернулась к двери.

Волк ощетинился. Даже не знал, что работа детектива так захватывает дух. От кончиков когтей прошёл электрический разряд. Операция началась.

Заяц влетел в кабинет, картинно поддерживая лапами челюсть.

— Фубы, — страдальчески скривился он, умоляюще глядя на Лису. — Флочно нуфна помофь.

Ни слова не говоря, Лиса снова натянула халат и сделала приглашающий жест в сторону кресла.

— Какую пломбу предпочитаете поставить? Могу предложить наш хит сезона — брилл…

— Дафайте фит, — не дослушав стоматолога, прошепелявил Заяц. — Фамый луффый. Блилиантофый.

— Всё сделаем в лучшем виде, — обрадовано засуетилась Лиса.

Вынув из ящичка бриллиант, она аккуратно повернула его, чтобы грани засверкали в лучах искусственного освещения. От драгоценности в разные стороны разлетелись яркие разноцветные солнечные зайчики. Лиса приблизила камень как можно ближе к мордочке клиента и в этот момент Заяц выхватил бриллиант из её лап и бросился к выходу.

— Воришка, — шлёпнувшись на пол от неожиданности, завизжала Лиса. — Отдай немедленно бриллиант. Полиция!

Не переставая кричать, Лиса подскочила и бросилась вслед за улепётывающим со всех лап Зайцем.

— А не поймает она косого? — нервно прошептал Волк, прокрадываясь ко входу в клинику.

— Нет, — прошептал Зеро-Зеро. — Заяц понёсся в сторону Белой Берлоги. Там его МихалПотапыч в обиду не даст. В крайнем случае под замок посадит до утра. Ну а у нас есть пол часа, чтобы досконально обследовать лисью «норку».

Личные апартаменты Лисы занимали второй этаж. Сначала Волк только смотрел, как Зеро-Зеро обследует каждый сантиметр пола, стен, а затем и сам начал заползать под кровати, под диваны. Обыск шёл быстро, но и помещений было много. Время бежало неумолимо. Зеро-Зеро всё чаще посматривал на часы, а результат был нулевой. Волк расстроенно сопел. Неужели они ошиблись и Лиса совсем не виновата в пропаже Колобка. Вот уже осталась последняя комната, да и та пустая.

Зеро-Зеро всё так же скрупулёзно обследовал сантиметр за сантиметром стены, а уставший от непривычной работы Волк безразлично бродил по комнате. Пушистый ковёр приятно щекотал лапы, а освежитель с запахом лесного колокольчика успокаивал нервы.

— Всё, пора уходить, — буркнул Зеро-Зеро, снова поглядывая на часы.

Волк ещё раз прошёл до окна, чтобы уж точно ничего не пропустить, хотя, что можно пропустить в пустой комнате, и развернулся. Под лапой что-то тихо хрустнуло. Волк наклонился. Ромашка. Засушенная ромашка. Его талисман. Именно та ромашка, которую он подарил Колобку в их последнюю встречу.

— Эй! Зеро-Зеро… Или как тебя? Колобок где-то здесь. Это моя ромашка. Вернее, его ромашка. Вернее, я подарил ему эту ромашку, когда он приходил ко мне.

Одним прыжком Зеро-Зеро оказался рядом с Волком. Опустившись на колени, он ползал по ковру, раздвигая пальцами ворс.

— Точно! Здесь! — расплылся он в счастливой улыбке. — Как же я мог забыть об этой системе? Ведь сам же её и разрабатывал.

Поднявшись, он стукнул два раза ногой по ковру и квадратный люк мягко опустился, открывая вход в тёмный подвал.

— Колобок, ты здесь? — наклоняясь чуть ли не по пояс в люк, закричал Зеро-Зеро.

— Здесь, — донёсся тихий шелест из глубины.

Не успел Волк и глазом моргнуть, как Зеро-Зеро исчез в проёме.

— Ну привет, братишка! — послышалось снизу.

ГЛАВА 10. ДОМОЙ

Колобок пил тёплое молоко, как и предписал врач — маленьким глотками. Капельки скользили по подбородку и падали на чистый, зашитый комбинезон. У окна, скрестив на груди руки, стоял Зеро-Зеро. Молоко уже почти закончилось, а Колобку так хотелось, чтобы этот момент не кончался. Он, тёплое молоко и старший брат.

— Как ты узнал, что я в лесу? — спросил он, облизывая покрытые молочным налётом губы.

— По запаху, — засмеялся Зеро-Зеро. — Это у нас с тобой впечённое. Ты ещё только в лес вошёл, а я уже почувствовал, что кто-то родной рядом. Я запах бабушкиной ржаной муки ни с чем не спутаю.

— Почему же не подошёл сразу?

— Не мог, — улыбнулся Зеро-Зеро. — Я ведь секретный агент. А ты всё время то с Зайцем, то с Лисой.

— А зачем из дома ушёл? — наконец, задал Колобок вопрос, который мучил его с того самого момента, как он узнал о существовании старшего брата.

— Молодой был, глупый. Поверил Коту, — смущённо потупил изюминки глаз Зеро-Зеро. — С самого рождения он мне проходу не давал. Рассказывал, что я в доме лишний. Что прокормить меня сплошная проблема. Тогда-то я и начал изучать современную экономику. Интересно было. Потом решил свои знания в дело пустить. Хотел помочь бабушке с дедушкой своё предприятие открыть. Они ведь ещё совсем молодые пенсионеры были. Только тяжело оказалось их уговорить. Очень уж они привыкли по старинке жить. Да и Кот свою линию гнул. Нашёптывал, что в их возрасте уже нельзя жизнь поменять, ну и всё такое. А потом рассказал, что