— Леди Сатор темная. В моей личной сокровищнице есть несколько артефактов…

Не нужны мне артефакты. От этих редкостей одни проблемы. Бери духов морского ветра. Послушные элементали всегда в цене.

— Судя по подергиванию этой бедняги, артефакты леди Элену не привлекают.

Задумчивый взгляд Владыки теперь остановился на лорде Льене. Да, кто-то подозревал, что у темных летнее обострение.

— Если золото, драгоценности и магические редкости нынче не в цене, могу предложить остров.

— Это уже интереснее… — Главнокомандующий заинтересованно кивнул и сделал вид, что не заметил знаков Элмара.

Он, как и я, не понимал, на кой леди Сумеречья, раскинувшегося на севере империи, остров южного моря.

— Я так понимаю, остров необитаем? Островитяне на него не претендуют?

— Собственность рода Ар'Швар, — сухо объявил морской наг.

— Просто замечательно. Любой девушке нужно место, где можно отдохнуть душой, побыть в одиночестве, полежать на песочке и погреть кости…

Да он просто издевается. Упустить такую возможность только, чтобы досадить мне. Это не коварный высший демон, это… У меня слов больше нет.

Зато есть иллюзии. Мне срочно нужна была иллюзия воздушного элементаля. Но как изобразить то, что я никогда не видела?

— Я подготовлю документы о передачи права собственности. Но возможно, леди Сатор захочет сначала осмотреть свою компенсацию?

— Что вы, она у нас не капризная. Правда, Элмар?

Элмар ничего не ответил, он озадаченно тыкал пальцем морскую звезду, чьи руки-лучики свисали с его ладони в позе дохлого осьминога.

— Сдохла от счастья, — едко припечатал главнокомандующий. — Нет, Элмар ты только представь: остров посреди моря, на нем одинокий дом, в котором так хорошо можно поразмыслить о своем поведении…

Лорд Льен выторговал для меня личную темницу. В которой собирался меня запереть на правах наставника и высшего демона.

Ярость обожгла изнутри. Потребность высказать лорду Льену в лицо все, что я о нем думала, сделалась настолько острой, что я с трудом сохраняла связь с фантомом. Казалось, внутри меня тикал хитрый гномий механизм, готовый взорваться и разнести все вокруг.

Когда вокруг взметнулся черный огонь, я и испугаться не успела, как увидела перед собой лицо лорд Льена.

— Вы.

— Нет, Элена, это вы… — отчего-то лорд Льен выглядел очень довольным.

А вот Владыка Ар'Шевар буквально растекся по своему трону, он печально посмотрел на меня и прошептал:

— Что угодно, только убери ее отсюда.

— Да будет тебе паниковать, внутренние порталы защиту не прожигают.

Порталы? Я создала портал?

В панике ощупала себя.

— Я больше не звезда.

— С этим, Фиалочка я бы поспорил. Твои представления в Ар'Лейне забудут не скоро. Как ты себя чувствуешь? — Элмар помог мне подняться с пола, а потом привлек к себе и заключил в объятия.

Разомлевшая от такого неожиданного проявления чувств, я не сразу смогла сосредоточить свое внимание на чем-то другом и спохватилась только, когда расслышала, как лорд Льен поинтересовался размерами острова. Он хотел выяснить, можно ли будет построить на нем тренировочный полигон.

— Я не согласна.

— Не желаете полигон? Тогда как насчет арены? Спортзала? Нет? Да вы, Элена Сатор настоящая лентяйка.

— Мне не нужен остров.

— И привереда.

— Хватит, — Я дернулась всем телом, устояла на месте лишь потому, что Элмар держал крепко.

Он склонился к моему уху и прошептал:

— Дыши глубже. Он нарочно тебя провоцирует.

— Теперь понятно, в кого ты такой вредный, — буркнула я.

— Вообще-то в папу и маму, — ехидно ввернул наш главнокомандующий. — На всякий случай уточняю: я здесь ни при чем.

Я закрыла глаза, досчитала до пяти, после чего скромно попросила Владыку Ар'Шевара не отнимать у кораблей Темного Альянса духов ветра.

— Мне будет спокойнее, если я буду знать, что наши моряки в надежных руках.

— А спокойные ночные фурии в гости без приглашения не приходят, — словно между прочим обронил лорд Льен.

Орать-истерить. Я снова становлюсь местной страшилкой.

* * *

Орину пришлось покинуть Ар'Лейн, несмотря на слезы прекрасной принцессы Актании. Лорд Льен не мог позволить императорскому бастарду и дальше находиться без присмотра, а его побег использовался, как предлог упечь Орина в школу темных. И плевать наш главком хотел, что на самом деле никакого побега не было.

Открытие портала сопровождалось многозначительным взглядом высшего демона, который так и намекал, что я следующая.

Размечтался.

Я и Элмар собирались провести это лето с пользой.

На поверхность мы поднялись внутри особого шара лейна, чьи пористые стены не пропускали воду. Я до последнего момента не могла избавиться от ощущения, что моему уходу все были очень рады. Когда шар оторвался от твердой поверхности и поплыл вверх к защитному куполу, помахать мне на прощание высыпал весь город. Я старалась не замечать, что некоторые особо впечатлительные наги вместо традиционных прощальных жестов украдкой выводили в воздухе арканы, призванные изгнать темную силу.

Наивные. Таких арканов в природе не существует.

Хорошая компания — залог отличного настроения. Я снова очутилась на песке. Мокрая, голодная, уставшая, с легкой резью в животе и тупой болью в висках — даже шар лейна не смог полностью нивелировать последствия слишком быстрого подъема с морского дна.

И все-таки я была счастлива. Ведь сейчас со мной был Элмар. Хмурый, сосредоточенный, он уверенно вел меня прочь от воды, словно опасаясь, что морские наги нанесут удар в спину.

Неужели видел, как ловко они обращаются с гарпунами?

— Эй. Расслабься. Можно выдохнуть.

Элмар упрямо мотнул головой и продолжал меня тащить к невысоким, развесистым кустам, растущим вдоль берега.

— На открытом пространстве оставаться опасно?

Молчаливый кивок.

Нашел проблему. Я же иллюзионист и прикрыла нас сокрывающим пологом, еще когда мы выбрались из воды. Сейчас обсохнем, а там Элмар по-быстрому сообразит, в какой стороне ближайшее кладбище…

— Тебе нужно кладбище? — моя просьба поставила Элмара в тупик.

— Нет, кладбище нужно тебе. Ты же маг смерти и прекрасно чувствуешь места ритуального погребения. А там где склепы, там и живые. Элмар, нам нужно найти ближайшую деревню. Еду, комнату с кроватью… От комнатки для девочек я бы тоже сейчас не отказалась. Здесь рядом должна быть рыбацкая деревня.