Чтоб не тратить время бесполезных его катаний впустую. Занялась рассматриванием и пристальным изучением предмета своей страсти. От её взора не ускользнул ни один его жест, шаг. В каждый его променад, она делала какое — нибудь важное открытие: у него красивые брови, а какой широкий разлёт плеч, осанка, грудь-то грудь, вылитый Рыцарь. Непременно герой. Такая лялечка, если б его ещё и поторопить. И вообще, человек с такими глазами не может быть плохим. А глаза голубые-голубые точно летнее небо обещающие вечную нежность и тепло, а ещё преданные не способные предать, обмануть. Она, как ни странно, поверила ему с первого взгляда. Кто-то посмеётся, а ведь так и было. Этому взрослому, синеглазому мужчине принадлежит ее сердце, а душа давно уже упорхнула к нему. Ей проще, взмахнула крылышками и в нежных объятиях своей половинки, а сколько ждать ей, Юлии…

"Смешно. Год хожу точно теля, ожидая счастливого случая", — издевательски хмыкал он над собой. В надежде, что выйдет, обратит внимание, может быть заговорит или привыкнет, он мотался под её окнами, точно маятник: туда сюда. Но девчушка, откинув косу и поджав маленькие губки — ноль внимания проходила мимо. Это безумно огорчало его. А ведь казалось обойдётся всё без проблем. Ругал себя последними словами. Уродилось же такое чудо, подойди и познакомься сам, раз уж так заело, но нет, не мог он перешагнуть через себя. Чувствовал путь к её маленькому сердечку лежит только через доверие и надёжность. Значит, надо подождать. Должно быть всё по правилам. При воспоминании о малышке сердце его наполнилось нежностью. Ах, если б побыстрее сократить путь к ней.

В те годы, если серьёзные намерения, в интеллигентных кругах было принято представлять молодых людей. Это избавляло от нежелательных случайностей и придавало надёжность, стабильность отношениям.

Конечно, всё бы упростило, если б решилась на такой шаг она. Но девушка не спешила проявлять инициативу, быть может, ожидая того хода от него, а, возможно, не собираясь с ним общаться. А возможно, он вообще всё это себе придумал и блеск её глаз и волнение, наверняка это было нечто другое. Что это "другое" он предположить не мог. Вот, казня себя за то, что является таким неловким с барышнями, продолжал бестолковые поездки мимо её окон. Наверняка, промозолил все глаза её родне, а она хоть бы что. А ведь могла бы выйти, пройтись мимо… Хотя бы просто так. Упрямая пичужка, но его зацепило не оторвать. Он не меньше упрям и не отступит. Если уж Костя что-то задумал, то его не мог остановить и сам Господь Бог. Он уверен на все сто: стена рухнет под его железной волей. К тому же показалось, что в пойманном из-за занавески взгляде сквозило что-то такое… такое… похожее не просто на любопытство, а на нежность.

Степенно цокая копытами по мостовой, конь с картинно восседавшим седоком проплыл мимо её дома раз, другой, третий… Юлия ни гу-гу. Потом ещё и ещё. Не замечать просто не прилично. Может и обидится Рыцарь. Но она вздёргивает носик и проходит мимо. Пусть катается. Дорога не куплена. Сама же бежала домой и высматривала в щель, которую для таких целей расширила или в окно, завернув кончик занавески. Сколько он так бестолково будет кататься? Может всё же заговорить? Что, от неё убудет что ли? Не убудет. Подойти?! Ни за что. Пусть сам осилит ситуацию, если уж так надо. Она непременно поможет, но потом. А первые шаги он должен сделать сам, если у него серьёзные намерения. Рыцарям положено быть смелыми и галантными с дамами. Что намерения у такого взрослого молодого человека могут быть иными, она не допускала. Время шло. Но дальше езды мимо окон дело не двигалось. Не заметить гарцующего мимо окон кавалериста семья не могла. Хорошо, хоть такими глазастыми и сообразительными были сёстры и брат, а не родители. Поймав Юлию на подглядывании, поняли в чью честь бьют под окнами копыта. "Открывайся, кто он? — кружа хихикали около неё сёстры. — Ты можешь доверить нам тайну". "Всем бравый красавец, хоть рост, хоть стать. Чин, опять же, по-видимому, не малый для его лет, а вот с девчатами не орёл", — посмеивался брат, дёргая сестру за косу. Юлия тут же принималась наводить тень на плетень: сводила брови, делала сердитое лицо, но брата не так просто обвести вокруг пальца. А Рыцарь, не сбавляя темпа, продолжал кататься под окном. Сестры привыкли и завидев красивого кавалериста на коне, кричали: "Джульетта, беги скорее! Опять твой Ромео гарцует". Юлия вспыхивала от такого чрезмерного внимания родных к её предмету вздохов, но украдкой продолжала подглядывать. Шутки сестёр становились горячей. Юлия краснела и вздыхала: "Ну что ж за наказание такое. Что с этим Геркулесом поделаешь. Придётся набраться терпения и ждать. Может, Бог сам их создал такими половинчатыми. Одна половина наглая, а вторая — вот такая, как он". Ждать, пока он созреет хотя бы на малое, пришлось порядочно. Покатавшись с полгода, Рыцарь привязал коня и зашёл в лавку. "Какой прогресс!" — заметив такое дело, прижав ручки к груди замерла от счастья Юлия. Сёстры сразу же побежали посмотреть. Интересно же каков Рыцарь без коня. Итог их любопытства для Юлии был не утешительным.

— Юлия, ты ему в самый раз до пупа. О чём думает твоя голова?

Юлия с притворным безразличием пожимала плечами, мол о чём вы…

А сердце прыгало и стонало. Ни о чём, а о ком. Естественно, о нём. Крошечная Юлия и огромный белый медведь — эту нелепицу придумала сама жизнь и она, Юлия, не имеет ничего против. Надеялась, что после походов в лавку, он осмелев зайдёт, наконец, и к ним. Помечтать-то она могла. За мечты денег не берут. Но не тут-то было. Он покупал книги, тетради, чернила и ручки с перьями. Весь полк, наверное, канцелярией и чтением обеспечил. Подолгу толкался там, листая книги, но это всё. Так прошёл год. Правда не впустую, Юлия немного повзрослела, но из девочки подростка в девушку не превратилась. Теперь она чаще чем обычно крутилась перед зеркалом, придирчиво рассматривая себя со всех сторон. "Что он всё-таки во мне нашёл? Общипанный цыплёнок". Это было уж слишком. Но доля правды в том была. Симпатичный, но цыплёнок.

"У меня появился шанс! — ликовал он, заметив наконец открывшуюся лавку Бармина. — Интересно, что он там продаёт? А какая разница… Главное идти по верному пути и эта девочка, так много воображавшая о себе, надменно посматривая на меня с высоты своего крошечного росточка не иначе как сверху вниз, будет моей". У него не было возможности, ну не случилось, проявить перед ней доблесть, поэтому он решил брать напором. Кося на окна не видит ли его ОНА, с безразличным видом привязывал за кольцо у входа в лавку коня и шёл в магазинчик. Колокольчик извещал о приходе посетителя и за прилавком появлялся хозяин. Он понимал, что это её отец и пыжился во всю, стараясь произвести впечатление. Потом поругивал себя: "До чего дошёл с этой малявкой, а воз и ныне там". Заметив хихикающих за занавеской девочек, догадался, что сёстры. Идут смотрины. Все на ушах одной ей, как до Китая. Хоть бы кивнула. Но ничего, когда она вот так высовывает носик из-за занавески у него не гаснет надежда на взаимность. Ведь безответная любовь разбивала сердце. Мужчина не может долго терпеть боль. Он либо должен выиграть это сражение с малявочкой, либо забыть её. Видеть её и знать, что она никогда не будет его — это невыносимо. А манить и отталкивать — жестоко. Неужели не понимает, что ему становится всё тяжелее и тяжелее без неё… За что же она так терзает его? А может у девочки нет сердца? Возможно, она так мала, что ничегошеньки из того, что он чувствует не понимает…