Ну а раз тупые куски ожившего мяса способны освоить пистолет или ползание по вертикальным поверхностям, значит и я смогу научиться чему-то такому, что поможет мне доказать свою разумность. Хотя бы трехбуквенно-пролетарский посыл человечеству смогу на стене нацарапать под взглядами камер наблюдения — тем более, что я отлично знаю, как устроены наши охранные системы.

Жаль, что с челюстью так неудачно получилось, глядишь, смог бы и вербально общаться.

Ну а раз так, значит, мне нужно как можно быстрее получить все навыки, которые могут оказаться полезными. Ну и не развалиться при этом окончательно.

Изучение «лога» показало, что при открытии новых умений теряется прочность, а так же снижается шкала Энергии. Аналогично и с применением, но здесь есть не только минусы, но и плюсы, а именно вот эти две строчки:

Рывок: +1.

Контроль над ОДС: +3 %.

Выходит, чем чаще я применяю умения, тем лучше могу контролировать свое тело? Да и сам «Рывок» прокачался, прибавив несколько сантиметров к дальности, судя по описанию, которое теперь выглядело вот так:

Рывок (1). Позволяет совершать рывок всем телом или прыжок, перемещаясь в выбранном направлении на расстояние до 3,12 метров.

До следующего уровня: 5 использований.

Ну надо же — прямо как в какой-нибудь игре! Вот только здесь вам не игрушки, тут злые зомби жрут человеков. Кстати о людях — в машине-то живой водитель, а не автоматика!

Как я это узнал?

Почувствовал. Точнее, отчетливо услышал стук его сердца. Даже точно могу показать где он сидит. А еще его дыхание, такое спокойное, глубокое, словно он спит. Обдолбался, что ли? Хотя нет, вон, закашлялся, а значит это просто травка.

— Все, приехали, — раздалось вдруг впереди, и машина резко затормозила.

Я попытался ухватиться за что-нибудь, но непослушная рука лишь немного дернулась, и мое тело завалилось на бок, повинуясь законам физики.

Кажется, сейчас меня обидно обзовут «зайцем» и попытаются высадить.

Или не меня.

И не зайцем, но тоже на букву «з».

Потому что их я тоже почувствовал. Нет, не услышал, потому что сердца у них не бились, а именно что ощутил присутствие.

Трое, в сотне метрах вперед по дороге.

Зомби.

Раздался звук передергиваемого затвора помпового ружья, а если точнее, то модели «Бизон-К12», серьезная машинка! То что нужно против оживших мертвецов, говорю, как специалист с 30-дневным стажем в этом деле.

Хлопнула дверь, и ботинки зашуршали гравием.

А «те» медленно приближались, и я словно кожей ощущал нарастающее в них любопытство и… голод? Раздалось два выстрела, и одно из «присутствий» медленно угасло.

А водила хорош! Зомби можно обезвредить, прострелив или отделив ему конечности или позвоночник. Но чтобы убить его окончательно, требуется серьезно повредить мозг. Еще несколько выстрелов и… Биение человеческое сердца стихло, а до меня донеслось лишь урчание и треск разрываемой зубами плоти.

Похоже, дальше придется добираться своим ходом. А впрочем, куда? За Периметр города Смоленска, который превращен в настоящую крепость? Да меня бы в фарш превратили, не доставая из этого кузова!

Сперва нужно разобраться с тем, что я есть такое и на что способен, и уже потом строить планы на будущее.

Ноги. Руки. Ну, не подведите меня!

Медленно, но верно, я выбрался из грузовика, и ушло у меня на это не меньше десяти минут, и все это время где-то впереди раздавалось утробное урчание и чавкание. Оставалось надеяться, что мою необычность твари не почувствуют.

Опорно-двигательная система (активна):

— Прочность (48 %) Контроль (25 %) Энергия (9 %)

Мда. Цифры не внушали оптимизма — более того, я реально стал сильнее прихрамывать, зато управлять руками стало немного проще. А значит, нужно тщательнее следить за состоянием своего тела и всеми силами стараться повысить уровень контроля, то есть почаще использовать умения.

Правда, чтобы их активировать — нужна энергия, которой у меня тоже нет. Может, спросить у этих двоих, где здесь ближайшая заправочная станция для зомби?

Впрочем, даже спрашивать не понадобилось.

Когда тело водителя и пожиравшие его «собратья по несчастью» попали в поле зрения, все стало ясно: новый софт, которым был напичкан мой безвременно почивший Брик, любезно высветил три надписи, над каждым их мертвых или условно мертвых тел:

Измененный. Степень адаптации: 12 %.

Искаженный. Степень адаптации: 6 %.

Пища. 62 кг. (?)

Иконка вопросительного знака оказалась активной, и стоило мне ее мысленно «коснуться», как развернулось описание:

Служит для восстановления энергии и прочности био-активных систем Измененных.

Это что же теперь, мне придется жрать человечину, чтобы оставаться человеком?

Как там у классика было? Мы то, что мы едим?

А у меня с собой даже столовых приборов нет… И тут мой взгляд упал на помповое ружье водителя, лежащее неподалеку…

На самом деле сами по себе зомби не были бы такой проблемой, если бы не несколько «но».

Первое «но»: они не устают и не теряют интерес. Готовы сутками напролет рыскать по закоулкам, в надежде разжиться человечинкой или отыскать лазейку в очередной дом, где забаррикадировались перепуганные жители. Пока ты спишь — зомби тебя ищет.

Второе «но»: убить мертвяка без нормального оружия и какой-никакой подготовки крайне тяжело. Пистолеты, топоры, кирпичи и даже псевдо-самурайские фабричные подделки против них совершенно бесполезны. Плоть у зомби деревенеет, а кожа становится упругой, и спокойно принимает на себя пулю небольшого калибра. Встречался мне как-то один громила — очередь из в упор УЗИ его просто отбросила на пару шагов да вскрыла грудную клетку. А он поднялся и снова на меня попер…

Бить по глазам тоже бессмысленно — непонятно, как они вообще нас ищут, но точно не с помощью зрения. Хотя вру, теперь-то я знаю: мы людей ищем по биению сердца. А может и вообще по каким-нибудь звукам, выдающим присутствие человека — музыка, шум вентилятора или электроприборов, льющаяся вода…

Третье «но»: зараза. Достаточно одного укуса, царапины, попавших на кожу капель крови или даже плевка (встречаются и такие, чего уж там), чтобы превратить инфицированного в зараженного. Спящий внутри каждого человека вирус активируется, и все — он уже больше не homo sapiens.

Этих тварей много — реально много! Невозможно предсказать, где и когда наткнешься на очередного зараженного. Он может тихо-мирно «дремать» в туалете бизнес-центра, нянчится с твоими детишками, готовить тебе завтрак — а пройдет минут десять-двадцать и ррраз… Бросается в лицо с оскаленной мордой.