Когда я постучал, за дверью послышались приглушенные голоса.

— Клянусь Богом, если ты пригласила какого-то мудака... — слова замирают на губах Саммер, как только она видит меня. — Похоже, я правильно выразилась насчет мудака, — пробормотала она.

Я улыбаюсь.

— Мы можем поговорить?

Она закатывает глаза.

— Я занята. У меня нет времени на все это, — она жестом показывает на цветы, а затем захлопывает дверь перед моим носом.

Что за хрень?

Я в недоумении смотрю на коричневую дверь. Я снова стучу. Нет ответа.

— Ты даже не дашь мне объяснить?

С каждой минутой я стучу все сильнее.

Мой стук прекращается, когда дверь распахивается перед очень раздраженной блондинкой.

— У меня ужасное похмелье, не мог бы ты заткнуться! — она убирает руку от виска и смотрит на меня. — Эйден?

— Привет, Кэсси.

Кэссиди Картер — сестра-близнец Коула, младшего защитника нашей команды. Коул живет с нами, спрятавшись в подвале. Она иногда появляется в доме, чтобы накричать на него за то, что он пристает к ее подругам. Я понятия не имел, что она живет в Iona House и что она дружит с Саммер Престон.

— Что ты здесь делаешь? — спрашивает она.

— Добиваюсь, чтобы твоя соседка по комнате простила меня.

Она издала драматический вздох и повернулась к Саммер.

— Это тот парень, который испортил твой проект?

Я не слышу, что говорит Саммер, но я уверен, что там есть слова "качок" и "придурок".

— Кэсси, можно мне войти?

— Я не знаю, Эйден. Ты оставил не самое лучшее впечатление, — шепчет она.

— Я знаю, и я хочу это изменить. Это может произойти, только если ты позволишь мне войти. Пожалуйста? — эта улыбка уже не раз подводила меня сегодня, но я все равно пытаюсь. Когда Кэсси открывает дверь пошире, я чувствую запах победы.

Саммер сидит на диване со своим ноутбуком, когда ее глаза встречаются с моими. Она бросает пристальный взгляд на извиняющуюся Кэсси. Вместо того, чтобы помочь снять напряжение, сковавшее воздух вокруг нас, Кэсси поворачивается и выбегает за дверь.

— Соседка? — спрашиваю я.

Саммер не отвечает. Она также не смотрит на меня. Моя уверенность тает с каждой секундой.

— Могу я хотя бы извиниться?

Молчание.

— Ну же, Солнышко.

Она так резко вскидывает голову, что я делаю шаг назад.

Неправильное слово.

— Не называй меня так, — пылающие карие глаза пронзают меня, и это немного пугает. Она сдвигает ноутбук с ног и встает в нескольких футах от меня. — Я знаю, что ты капитан и считаешь, что люди должны кланяться тебе в ноги, когда ты о чем-то просишь, но от меня ты этого не получишь. Меня не волнует, чувствуешь ли ты себя плохо сейчас или решил оставить это мудацкое поведение и начать жить по-новому. Ты принял свое решение, а я — свое, — она открывает входную дверь. — Ты волен идти. Не трать на меня свое дыхание.

Я смотрю на нее как в трансе. В каждом ее слове столько огня, что это похоже на захватывающий спектакль. На мгновение я отвлекаюсь на тонкую футболку, доходящую ей до бедер, и начинаю читать текст на ней, когда она щелчком пальцев возвращает мое внимание к своему лицу. Нетерпение отражается на ее лице, но я не двигаюсь с места. Она мне нужна, и если мне придется иметь дело с ее нервным поведением, то так тому и быть.

— Я был груб.

Она вскидывает бровь.

— Ладно, я был мудаком, и ты заслуживаешь извинений. Я прошу прощения за то, как я вел себя в кабинете Килнера, он набросился на меня без всяких разговоров. Я не имею ничего против тебя или твоих исследований.

Саммер стоит у открытой двери с каменным выражением лица. Я подхожу к ней и толкаю дверь. Ее глаза фиксируют это движение, но я не вижу, как поднимается ее колено, поэтому продолжаю.

— Ты дашь мне шанс? — спрашиваю я. — Позволь мне доказать тебе, что я не такой мудак, каким ты меня считаешь.

Ее взгляд переходит на цветы в моей руке. Я протягиваю их ей, но она не двигается, чтобы взять их.

— Ты даришь мне траурный венок?

Что?

Я снова опускаю взгляд на цветы и моргаю. Но звук скрипнувшей двери заставляет нас обоих обернуться.

Девушка смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

— Нужно уединение?

Сколько у нее соседей по комнате?

Саммер фыркнула, затем оттолкнула меня и вернулась к дивану.

— Нет.

Ее соседка смотрит на меня.

— Я видела тебя раньше. Где?

— Не уверен, но я Эйден, — я протягиваю руку, и ее глаза расширяются, прежде чем она берет ее.

— Вот черт! — она сияет. — Ты пользуешься дурной славой в этом общежитии, капитан.

— Надеюсь, не зря.

— Я бы так и сказала, — она улыбается, затем поворачивается к Саммер и бормочет что-то, чего я не разбираю.

Саммер игнорирует это.

— Ты свободен, — она отстраняется от меня, как от надоедливого ребенка.

Я пытаюсь снова.

— Один шанс.

— Нет.

Что для этого нужно? Мне никогда не приходилось так сильно бороться, чтобы привлечь внимание девушки. В большинстве случаев мне вообще не приходится стараться.

— Что ты сделал? — спрашивает ее подруга.

— Амара, — предупреждает Саммер, и я наблюдаю за их молчаливым разговором. Амара поджимает губы, оглядывает меня с ног до головы, а потом с сочувствующим видом открывает дверь.

Когда я не двигаюсь с места, на ее губах появляется небольшая улыбка.

— Она сказала "нет", красавчик.

— Да ладно, Амара. Разве ты не думаешь, что я заслуживаю одного шанса исправить свою ошибку?

Она накручивает косу на палец и смотрит на цветы в моей руке.

— На чьи похороны ты ходил?

Я бросаю на нее непонимающий взгляд.

— Что?

— У тебя в руках траурный венок. Такой, как на похоронах, — объясняет она.

Теперь, когда я действительно смотрю на него, я понимаю, что уже видел этот венок раньше. Это объясняет все взгляды и соболезнования, которые я получал по дороге сюда. Я пытаюсь прийти в себя.

— Я показываю, как мне жаль.

Она хихикает, выражение ее лица созерцательное.

— Тебе это пригодится, когда она с тобой покончит, — зловещая угроза должна была заставить меня уйти, но, когда она закрывает дверь, триумф поднимает мои губы.

— Удачи. Я в это не вмешиваюсь, — заявляет она и уходит к себе в комнату.

Ну вот, мой план рухнул.

Я поворачиваюсь к взбешенной девушке, которая нарочито громко печатает на своем ноутбуке. С похоронными цветами в руках я подхожу к ней, как человек подходит ко льву.

Медленно подняв глаза, она смотрит, как я забираю у нее ноутбук и ставлю его