Великан повернулся к нему и долго на него смотрел.

– Это ведь ты, да? Я не был уверен, выбирал между тобой и другим мальчиком, но это ты, сходство поразительное.

– Что я?

Эллиотт осмотрелся. За оградой сада, в котором он очнулся, простиралась огромная равнина, покрытая высокой травой и усеянная разноцветными цветами, а вдалеке виднелся кудрявый лес. Это определённо был не его городок. Его с друзьями что, похитили?

– Тот, кого я должен был вернуть.

– Куда вернуть? Вы должны были отвести нас домой! Вы осознаёте, что сделали? Украли трёх детей! Вы за это заплатите, дорого заплатите!

Тут зашевелился Гедеон и простонал:

– Украли? Нас украли?

Видимо, он услышал Эллиотта и, несмотря на то что всё его тело болело, вскочил на ноги, вытаращив от страха глаза.

– Где мы?

Резким движением Гедеон снял шапку и расстегнул пуховик.

– Здесь слишком жарко для декабря.

Он был прав. Вдобавок ко всем странностям, погода была летней. Над их головами синело небо, а температура была градусов двадцать пять.

Тамара, уперев руки в бока, встала перед мужчиной и, подняв голову, сурово спросила:

– Для начала скажите, кто вы такой? Почему вы нас похитили?

– Я вас не похищал! – удручённо воскликнул обвиняемый. – Я всего лишь должен был вернуть его, – он указал на Эллиотта, – но вы втроём были вместе. Он держал вас за руки, и мы все перенеслись одновременно.

– Куда перенеслись?

Тамара, которая была выше двух своих друзей, рядом с мужчиной казалась совсем крошечной. Но она не испытывала перед ним благоговения и продолжала бесстрашно задавать ему вопросы.

– Сюда, на землю Драконов.

Теперь девочка повернулась к Эллиотту, который всё это время молчал, недоумевая, почему хотели забрать именно его.

– Дракон – это название звезды, про которую ты мне сегодня рассказывал?

Эллиотт медленно кивнул. Ему казалось, что он разговаривал об этом с Тами на балконе уже лет сто назад. Вдруг он подумал про Сандрину и Жоржа. Они будут переживать. Может быть, они подумают, что он сбежал из дома? Тогда его снова отправят в приют. Нет, невозможно. Всё это не могло произойти с ним сейчас, когда его жизнь наконец наладилась!

Гедеон не оставил ему времени на дальнейшие раздумья. Резким движением он взял свой телефон и дрожащей рукой включил его.

– Меня всё это достало. Я позвоню в полицию. Они определят, где я, с помощью GPS и придут за нами.

– Полиция? GPS? О чём вы говорите? – взволнованно спросил великан.

Гедеон поднял телефон над головой.

– Поверить не могу: здесь нет сети.

Он походил по саду, на каждом углу размахивая телефоном, а потом вернулся к друзьям, оставшимся стоять на месте.

– Сигнала нет. Мы застряли в какой-то дыре.

– Эй… Это, конечно, не город, но я живу не в дыре, – обиделся великан. – Я очень люблю свой дом.

– Да кто вы такой? – спросил Гедеон, раздражённо засовывая телефон в карман.

Великан начал переминаться с ноги на ногу, будто стеснялся трёх детей, которые казались коротышками по сравнению с ним.

– Меня зовут Гулливер.

– Ага, ну да, – проворчал Гедеон.

– У меня такое имя, – настаивал Гулливер.

– Ну да, и мы в Лилипутии! – воскликнула Тамара, подавив нервный смешок.

Эллиотт на это не купился. Он смотрел мультфильм о приключениях Гулливера в стране, жители которой, лилипуты, были крошечными, а человек казался им великаном. Ситуация, в которой они оказались, отлично ложилась на эту сказку. Но он думал, что это всего лишь выдумка, а не чья-то биография!

– Я не понимаю, о чём ты говоришь. Я ничего не знаю о Лилипутии, – ещё более растерянно ответил незнакомец.

– Но вас зовут Гулливер! Вы великан! – обвиняющим тоном воскликнула Тамара.

Великан окинул себя взглядом от пальцев ног до огромных рук.

– Я чуточку выше остальных, это правда, и при этом ещё не перестал расти! У нас в семье все такие, я не виноват!

Он покачал головой.

– Да зачем я вам это рассказываю? Это неважно. Главное, что ты здесь, – сказал Гулливер, указывая на Эллиотта. – И благодаря твоему возвращению эра Драконов снова настанет.

– Драконов? Кто такие Драконы?

– Так это же ты! И ты нужен нам!

На этот раз конец пришёл терпению Эллиотта. Он почувствовал, как раздражение и страх сменились гневом. Кончики пальцев начало покалывать. К лицу прилил жар. Ему не хотелось показывать Тамаре и Гедеону, каким страшным он может стать, поэтому он повернулся спиной к Гулливеру и своим друзьям и, надеясь, что его не сильно шатает, пошёл к заросшей мхом ограде. Погода стояла очень тёплая, и Эллиотту было жарко в толстом свитере и шерстяном шарфе. Но он не стал тратить время на то, чтобы их снять, желая как можно скорее отойти подальше от великана. Тамара и Гедеон последовали его примеру и подошли к другу.

– Подожди, Эллиотт, не оставляй нас с этим чудаком, – попросил мальчик.

– Что нам делать? – спросила Тамара.

– О, тебя зовут Эллиотт, – сказал Гулливер.

Но Эллиотт не остановился и, не оглядываясь, чтобы не показывать свои глаза, взял Тамару за руку. Прикосновение её прохладной кожи успокоило его, и мальчик сразу почувствовал себя лучше. Он должен быть сильным и храбрым, чтобы спасти своих лучших друзей. Единственных, которые у него когда-либо были. Судя по всему, именно из-за него они оказались здесь, а значит, он обязан вытащить их из этой передряги.

Но, конечно, когда они сделали пять шагов, великан сделал только один и быстро их догнал. Так что друзья оказались в ловушке около забора. Гулливер наклонился к ним. В его светлых глазах плескалось беспокойство.

– Я знаю, что это может показаться странным, Эллиотт. Ты никогда не жил здесь, а потому ничего не понимаешь. Но я прошу тебя доверять мне. Я не причиню зла ни тебе, ни твоим друзьям. Наоборот, я здесь, чтобы помочь тебе.

Эллиотт посмотрел на Гулливера.

– Как я могу вам доверять? Я вас не знаю. Вы похитили нас и держите здесь против нашей воли. Мы хотим вернуться домой. Наши родители будут волноваться.

Великан от волнения начал заламывать пальцы.

– Я не могу вернуть вас домой. По крайней мере, не сразу. Портал закрылся, и чтобы вы смогли вернуться, нужно подождать, когда он вновь откроется.

Эллиотт вздохнул, бросил взгляд на друзей и решил, что пришло время взять дело в свои руки.

– Ладно, Гулливер, мы совсем не понимаем, что здесь происходит. Спокойно объясните нам всё, и тогда посмотрим, что можно сделать.

Светлую бороду великана прорезала широкая улыбка.

– Ах, согласен. Я тоже ничего не понял из