— Успокойтесь. Так оно и будет. Итак, ваша фамилия, имя, отчество? — И он, не ожидая ответа, громко назвал эти данные и тут же записал сведения в протокол. Затем снова обратился к женщине: — Расскажите, что произошло в селении Армут, когда там были убиты все жители.

— Я приехала к своей двоюродной сестре в Армут. Мы давно не виделись. Вдруг днем, около половины одиннадцатого, в село ворвались российские солдаты. Командовал ими вот…

Но Тозиловский едва не вскочил с места.

— Остановитесь… не надо говорить, кто командовал, вам еще предстоит опознавать кое-кого…

— Хорошо. Эти солдаты в первую очередь убили наших мужчин, которые охраняли село. Те даже не подумали сопротивляться, потому что жители села хорошо настроены по отношению к государственной власти. Затем они рассыпались по всему селу…

— Уточните, кто это «они» рассыпались по селу?

— Ну, российские солдаты и офицеры…

— Скажите, они всех жителей убили или кто-нибудь остался в живых?

— Всех до одного. Только одна я осталась в живых.

Казалось, что Тозиловский сейчас задаст логически вытекающий из показаний Багдасаровой вопрос: как же она уцелела? Но Тозиловский протянул ей протокол опознания, где были записаны ее показания:

— Распишитесь под своими показаниями. — Выждал, пока Багдасарова распишется, и громко и четко произнес: — Гражданка Багдасарова и вы, участники процесса опознания, предупреждаетесь об ответственности за дачу ложных показаний.

Дальше Тозиловский допустил еще одну юридическую ошибку: дал расписаться всем, кроме Ветрова. Для всех сразу стало ясно, кто подозреваемый. Но следователь уже приступил к опознанию:

— Гражданка Багдасарова, посмотрите на стоящих вдоль стены четверых мужчин, скажите, нет ли среди них человека, которого вы видели где-нибудь ранее?

Багдасарова без малейшей паузы заявила:

— А что тут смотреть! Вот тот командир, майор, который командовал всеми. Он сам расстреливал людей из автомата… мою любимую сестру он и убил сам. Это — убийца! Он хуже бандитов!

И Багдасарова сделала вид, что сейчас набросится на Ветрова. Но майор еле стоял, его спасала только стена, к которой он прислонился спиной. Да и вряд ли он слышал и понимал, что здесь происходит.

Один из понятых смущенно произнес:

— Товарищ следователь, ведь этот человек практически без сознания, сомневаюсь, что он понимает все это. Ему врача надо.

Тозиловский, закончив писать в протоколе, облегченно вздохнул:

— Теперь можно и врачу его показать, — он кивнул конвоирам. — Уведите арестованного…

Региональный антитеррористический центр ОДКБ. Главный зал. У главного пульта — генерал-полковник Борюжев, который вместе с офицерами внимательно читал бегущую строку — информацию на табло:

«…в ходе поисковой операции на местности в районе боевых действий спецгруппы под командованием майора Ветрова обнаружены тела погибших спецназовцев. Всего обнаружено 22 тела. Все убиты из оружия иностранного производства или АК-47 калибра 7,62 мм. Четыре человека погибли в результате взрывов гранат. Спецдонесение будет направлено через час».

Борюжев обратился к дежурному офицеру:

— Товарищ капитан, соедините меня с полковником Ивняком, — и посмотрел на второго дежурного офицера: — Товарищ майор, прикажите шифровальщикам и спецчасти, чтобы всю информацию от полковника Ивняка и о ходе действий оперативно-следственной группы в селе Армут докладывали в любое время суток и немедленно.

— Есть, товарищ генерал-полковник, — и его рука сразу же потянулась к телефону.

— Товарищ генерал-полковник, — подал голос капитан, — полковник Ивняк на связи. Связь — закрытая.

Борюжев поднял трубку:

— Сергей Платонович, ты где?

— В районе 28–30. Продолжаем работу.

— Я вижу, что обнаружено 22 погибших. Выходит, что не хватает еще двоих?

— Так точно. Двоих: старшего лейтенанта Стешина и лейтенанта Кондратьева.

— Расскажи поподробнее о ситуации.

— Почти каждого бандиты добивали контрольным выстрелом. Ни у кого из наших никаких документов и форменной одежды не имеется. Все погибли в ходе боя, а затем их тела были перемещены на девять километров к югу и зарыты в каменистую почву на глубине сорок-шестьдесят сантиметров.

— Как ты считаешь, кто-нибудь из тех, чьи тела обнаружены, мог быть в селе Армут?

— Исключено. Место захоронения находится, как я докладывал, в девяти километрах от места боя, а там еще более тридцати километров до Армута. А если учесть, что со всех погибших бандиты сняли одежду и обувь и, конечно, захватили оружие и боеприпасы, то можно с уверенностью сказать, что после боя боевики разделились. Часть из них с помощью вьючных животных занималась перемещением убитых и их захоронением. Другая, большая часть, используя одежду, обувь, оружие контуженного майора Ветрова и его офицеров, которых наверняка ввели в бессознательное состояние с помощью наркотиков, организовали провокацию в Армуте.

— Что еще обнаружили?

— На месте боестолкновения обнаружили четыре пуговицы от обмундирования наших бойцов. Это еще раз подтверждает версию, что одежду с них снимали именно в том месте.

— Что думаешь делать дальше?

— Продолжать поиск на месте и работу по выявлению местонахождения противника.

— Что в Армуте?

— Работает следственно-оперативная группа. Обеспечивают их работу рота моей бригады и две роты внутренних войск. В селе бандитами убито пятьдесят шесть жителей, в том числе четырнадцать детей в возрасте от четырех месяцев до пятнадцати лет.

— Погибшие захоронены?

— Да. По обычаю их хоронили родственники и жители из соседнего села.

— Как считаешь, мог ли кто-нибудь спастись?

— Думаю, что да.

— Что в пользу этого предположения?

— Главная свидетельница — некая Багдасарова — оказалась живой и основной фигурой в деле при доказательстве вины майора Ветрова. Опрос, который провели среди жителей соседних сел и в первую очередь родственников погибших, которые проживают в других селах, показывает, что есть все-таки спасшиеся, но они так запуганы то ли бандитами, то ли просто жителями, что сидят, как мыши в норах…

— Что думаете предпринять?

— Работать: искать и бить террористов, а также найти свидетелей, нужных Ветрову, да и нам.

Подмосковный госпиталь. Обычная металлическая кровать, тумбочка. Капельница с лекарствами и аппарат для переливания крови. На тумбочке — маленькая лампа, у кровати — небольшой коврик. На кровати — больной. Это майор Ветров. В палату заглянули медсестра и молоденький солдат-охранник, который был приставлен для охраны подозреваемого.