Невольно отступила на два шага назад. Инстинкт раньше мозга понял, когда дело пахнет жареным. Мурашки вовсю бегали по рукам, предупреждая — берегись!

Но так же быстро, как показалась, угрожающая сторона нового знакомого пропала. Аран недовольно сложил руки на груди, смерил взглядом с придиркой и выдал:

— Чует мой хвост, намучаюсь с тобой!

— Х-хвост? — переспросила для себя, стараясь не смотреть ниже пояса. Чисто исследовательский интерес, честно-честно! Вдруг у него не отмер в результате эволюции, как у всего человечества. Вдруг…

— И вот этот взгляд мне совсем не нравится, — подвел итог Аран, уловив мой нездоровый интерес.

Когда дело касалось исследований тел, меня было трудно остановить. Организм человека я изучила так, что могла наравне с практикующим судмедэкспертом сказать отчего умер бедолага, какой патологический процесс начался, где здоровые клетки, а где пораженные болезнью. Легкие курильщика, например, смогла бы распознать с одного мимолетного взгляда!

Два года все свободное время я проводила в морге частной клиники, перенимая опыт. Там меня знали все. Там я чувствовала себя не тенью, значимой, а мои разноцветные глаза казались самым нормальным, что там есть.

Да-да! Поначалу родители были против, считали это блажью, но потом смирились и подсуетились, чтобы обеспечить меня практикой. И неимение диплома не послужило помехой.

Связи в нашем мире решают все!

Посмотрела в окно: лазурное небо рассекли огромные крылья черного дракона.

— Эх, точно в больничке лежу! — сказала вслух.

— Нет, — Аран, судя по голосу, потерял терпение. — Ты в другом мире, добро пожаловать!

И сказал это так, словно вот совсем-совсем не рад визиту. Словно не сам меня сюда затащил!

— Как же, как же, — я натянуто улыбнулась и снова посмотрела в окно, забавляясь игрой своего воображения. Надо же такое придумать! Так вот что скрывает мое подсознание.

— Я не шучу, Вероника. Ты же вспомнила ту вечеринку? Сама дала согласие на переход, — с каждой секундой брюнет терял терпение.

— Зачем это мне? — повернулась к мужчине, пожав плечами.

Какой забавный глюк. Напористый такой!

— Забыла? Чтобы исцелиться! Я предложил, ты согласилась! — Аран так бессовестно врал, что я рассмеялась.

— Я не соглашалась, не ври! — возразила, уточнив: — Помню тебя на вечеринке. И даже твои слова о том, что ты можешь исцелить опухоль. Я еще подумала, что тебя Ленка прислала…

Тут я вспомнила бутыль, наше представление друг другу по именам и засомневалась в том, что же было дальше. Неужели, я что-то ляпнула?

Так, стоп! Если допущу это, то допущу, что вся эта бредятина с драконами правда!

Аран смотрел на меня в молчании с минуту, а потом повесил сложенный пиджак на периллу лестницы и прошел на середину зала.

— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, — сказал мужчина, расстегивая рубашку.

— Ты что делаешь? — мои глаза сейчас, наверное, увеличились вдвое.

Двух голых мужиков за одно утро я не выдержу! Честно-честно!

— Сейчас увидишь! — пообещал брюнет, сложил белоснежную рубашку, звякнул бляшкой ремня и одним рывком снял штаны.

Я резко отвернулась, а потом почувствовала за спиной неладное. По позвоночнику пополз холодок, словно сзади притаился хищник, а я маленький беззащитный кролик, который должен срочно делать ноги.

Медленно, вжав голову в плечи, повернулась и открыла рот от изумления:

— Скальпели тебе в чешую! Дракон!

Я смотрела, как завороженная, а потом двинулась вперед. Словно через желе, шаг за шагом, преодолевая расстояние. Руки сами тянулись к золотой чешуе, к перламутровым рогам, к изгибающемуся хвосту. Даже наросты поражали своей правильной формой шестигранника! Вот бы посмотреть в разрезе это чудо-юдо!

А когти какие! Эбонитовые, твердые, глянцевые!

Я постучала по гладкой поверхности и прислушалась к необычному звуку.

— Поразительно! — воскликнула моя исследовательская душа.

— Нет, дева, это ты поразительная! — пророкотал дракон. — Нормальные бегут со всех ног, увидев в истинном обличии, а ты что сейчас делаешь?

Мой объект пристального интереса переставил лапу, и я переключила внимание на золотистую чешую. Даже не заметила, как коготь царапнул подушечку пальца, и на пол капнули несколько капель крови. Дракон дыхнул мне на руку, и рана мгновенно затянулась, словно ничего не было. Чудеса!

— Тут гладко, а края ребристые и острые! Чешуйки так плотно друг к другу лежат, иголку не просунешь! — я подковырнула ногтем край, но так и не смогла приподнять чешую. Потребовала: — А на брюхе такие же? Покажи!

— Ненормальная! — дракон выпустил раздвоенный язык, явно задавшись целью меня припугнуть. Да вот только не на ту напал — я не из пугливых!

— Эх! — разочарованно застонала, когда не смогла поймать розовую шершавую ленту языка в полете.

— Сумасшедшая! — дракон отодвинулся с невероятной грацией для таких габаритов.

Интересно, как расположены мышцы на лапах, раз он так легко переносит груз и балансирует? Должны переходить на грудь и брюшную полость, возможно, много косых мышц…

Дракон возмущенно шикнул и на глазах стал перевоплощаться в мужчину. А я не сдержала разочарованного стона. Даже в воображении не дают исследовать как следует!

Отвернулась к окну, давая мужчине возможность спокойно одеться, а сама разглядывала небо. Еще один дракон, только черный, пролетел по небосклону. Какой интересный мир! Какой нескучный сон!

— Вероника, где благодарность? Я спас твою жизнь! — прилетела претензия сзади.

Нормальный такой упрек в спину! Чуть по стеклу не размазал оскорбленным возмущением!

— Когда? — неподдельно удивилась я, оборачиваясь к Арану.

Тот уже оделся и с видом высокомерного выскочки смотрел на меня.

— Когда перенес сюда! Здесь есть целители, способные удалить опухоль одним заклинанием! — активно жестикулировал Аран. Весь его вид так и говорил: «Женщина, будь благодарна! Что за поведение?»

Какой же это бред! Драконы, магия, заклинания… Не удивительно, что я не испытывала ни капли стыда, разгуливая в одеяле! Такое только расшалившееся воображение может подкинуть!

Летающие метлы, говорящие коты-смотрители. Интересно, что мне капают? И почему не капали раньше?

— Да-да, мы же в больнице, я помню… — моя логика упрямилась, хуже ослика.

Аран встал рядом и показал в центр зала:

— Я был неубедителен?

И так оскорбленно зафырчал, словно раздосадованный еж.