- Что не так? - он, едва заметно улыбнувшись, посмотрел на меня.

- Не всем нравится, когда их называют стариками. Точнее, никому.

- Серьезно? Погодите секунду.

Он снял мобильный с подставки, которая была закреплена на приборной панели. Я даже не обратила внимания, что телефон звонит - только экран загорелся и все.

Михаил заговорил по-английски. Я мало что понимала из разговора, так как язык учила плохо, да и вообще в этом направлении не преуспела. Боксер же болтал быстро, мягко сливая несколько слов в одно предложение без пауз. Мне показалось, что даже знай я английский на уровне школы, все равно бы ничего не поняла. Михаил улыбнулся, а потом засмеялся, чуть откинув голову назад. Я отвернулась к окну - но смех, мягкий, задорный, заразительный, все равно возвращал меня к мыслям о парне, что сидел рядом со мной. О чертовски обаятельном парне.

Он попрощался и вернул мобильный на место.

- Извините. Промоутер меня потеряла. Она не любит, когда я долго в России.

- Вы здесь не живете?

- Живу. И здесь, и там. Но там - больше. В смысле, в США, - он потер шею, поджав губы, словно решался, стоит ли дальше вести со мной разговор о своей жизни. - Тут, как не крутись, высоко не поднимешься. Вся движуха там, в США. И тренеры, и промоутеры, и контракты, и соперники. А здесь я и Марк только неделю искали нормальный зал для тренировок. Марк Гловер - мой коуч.

Последнюю фразу он сказал таким тоном, будто я должна была сию секунду восхититься, что его тренер - Марк Гловер. Понятия не имела, кто это. Мне куда более интересен был другой момент.

- А почему вы решили задержаться тут? - я прищурилась, глядя на собеседника. - Из-за меня?

Он снова поджал губы.

- Из-за сестры.

И замолчал. Потом подумал и, кивнув, добавил.

- Из-за вас отчасти.

Что ж, забавно. Прозвучало почти как комплимент, хотя я имела в виду кое-что другое.

Михаил привез меня к огромному книжному магазину в два этажа. Признаться честно, я о таком даже не знала.

Боксер припарковался и вошел в здание следом за мной.

- Может, что-нибудь подскажу, - заметил он, поймав на себе мой взгляд.

Я сразу направилась к стойке с новинками. Михаил не отставал.

- Что скажете? - я показала ему, покрутив в руках, очередной бестселлер о любви.

- Про что там?

- Про... - я пролистнула до аннотации. - Про замужнюю женщину, которая полюбила лучшего друга мужа.

Михаил поморщился, отобрал книгу и, вернув ее на стенд, взял меня за руку.

- Идемте. Покажу, что ей по вкусу.

Детективы? Фантастику? Драмы?

Нет, Михаил привел меня к стеллажу с триллерами.

- Вот. Неожиданные развязки, загадки от начала и до конца, теории заговора. Выбирайте любую - бабушка будет в восторге.

Я вскинула бровь. Читать триллеры на ночь - не лучший способ расслабиться.

- Или вот это, - Михаил отошел в сторону, к стенду автобиографий и принес мне какую-то книжку.

- "Беспощадная истина", Майк Тайсон, - прочитала я и удвиленно посмотрела на Михаила. - Это тот боксер, который откусил у соперника ухо?

- Ага, - Михаил кивнул.

- Вы точно хотите, чтобы я читала это вашей бабушке? - спросила я, проглядев аннотацию. - Чтобы она решила, что и вы так живете там, за бугром?

- Нет, я ей не вру. И так не живу, поверьте. Хотя бой веду похоже.

Я промолчала, не зная что сказать.

- В этой книге, - продолжил Михаил, не дождавшись ответа. - Много правды. Жестко, грязно, но честно. Бокс - это не только мордобой, это бизнес, шоу, представление. И... Да, наверное, бабушке этого читать не стоит. Она считает, что я иду не тем путем. Вот и хотел показать, что мой путь заметно... правильнее.

Я взяла книгу из его рук и положила в корзину.

- Значит, ее прочитаю я. Вы не против?

- Я только "за", - он улыбнулся. - Но я, правда, живу не так. У меня иной... имидж.

- Напишите свою автобиографию?

- Всему свое время.

Какие-то секунды мы пристально смотрели друг на друга. Это было странное ощущение, как будто мы, не зная друг друга, пытались что-то понять. Мне стало не по себе, и я отвернулась первой. Михаил, кашлянув, начал снимать с полок книги и класть их мне в корзину, а когда корзина заметно потяжелела, забрал ее себе. Покупки мы оплачивали молча. Михаил достал карту и сделал знак, чтобы я убрала кошелек. Деньги все равно были подотчетные, но за свою покупку я все же попыталась расплатиться сама.

- Считайте, это мой небольшой презент. Не будете против? - мы вышли из магазина, и Михаил покачал головой, когда я протянула ему купюру.

- Буду. Мы слишком мало знакомы, чтобы мне было удобно принимать от вас презенты.

- Да бросьте, - он усмехнулся. - Почему бы не подарить вам книгу о боксе? Уберите деньги, я их не возьму.

Я вздохнула и положила купюру в карман. Как-нибудь да суну ему долг.

- В поселок? - Михаил сел за руль и взялся за ремень безопасности, а я смотрела на боксера, и не могла отвести глаз.

Он перехватил мой взгляд и, улыбнувшись, протянул руку, решив пристегнуть и меня.

- Чего вы добиваетесь? - в лоб спросила я, когда его лицо оказалось в опасной близости от моего.

- Не знаю, - тихо ответил он. - Зависит от того, чего хотите вы.

- Спокойно работать.

- Окей! - Михаил поднял руки и откинулся на спинку своего сидения. - Прошу прощения. Больше этого не повторится.

По дороге до поселка мы не перекинулись ни словом. Во дворе он достал из багажника пакеты с продуктами, а я - с книгами.

- Все это на кухню?

- Да, будьте так любезны, - я прошла к крыльцу первой.

- Вера.

Я обернулась.

- Извините меня.

Он смотрел хмуро и несколько обескураженно, словно сам удивился своим словам.

Я кивнула в ответ.

- Ничего страшного. Хорошо, что мы все прояснили.

И снова мы уставились друг на друга так пристально, словно пытались увидеть что-то, чего никак не могли разглядеть.

- Ой, Вера! Ты уже вернулась?

Меня будто током ударило, и я поспешно отвернулась от Михаила. Из дома, нам навстречу, вышла Зоя, сиделка на замену, возрастная дама, большая и добрая, настоящая казачка.

- А я пирог яблочный испекла! Пойдемте чай пить! Маргарита Васильевна уже достала свой любимый сервиз.

- Надо же, - тихо произнес Михаил, проходя мимо. - Значит, пирог получился идеальным.