– Лерой в любой момент может передумать и сорваться с крючка, – сказал Райан, разминая шею.

– Это действительно может произойти?

– Вполне возможно. Ему не нравится сам факт, что мы вместе. Он заставит меня прыгать через огненные обручи.

– Потому что в тебе есть все, чего ему самому не хватает, – пробормотала Джейси.

– Что ты имеешь в виду?

«Ты высокий, сексуальный. Очаровательный, когда тебе это нужно. Успешный продюсер и бизнесмен. Тебя уважают. А у Лероя только сальные волосы и мешок денег». Джейси уставилась на свои руки. Она не могла сказать Райану то, что думала: она вовсе не собиралась расхваливать человека, который ее шантажирует.

– Ничего, – отмахнулась Джейси и взмолилась, чтобы он не начал настаивать.

– Ладно. – Он взял со стола бутылку воды и сделал большой глоток. – Как только Бэнкс позвонит, я дам тебе знать.

– Ладно. – Джейси поднялась на ноги. Ей хотелось приехать домой, забраться с головой под одеяло и провести так недели две.

– Джейси?

– Да? – Она подняла на него взгляд.

– На работе мы должны вести себя исключительно профессионально, я – твой босс, – сказал Райан.

Это имело бы смысл, если закрыть глаза на сексуальное напряжение, царившее в комнате. Судя по его жесткому тону и непроницаемому взгляду, Райан не обратил на это никакого внимания. Пожалуй, ей стоит сделать то же самое. Вот только ей хотелось подойти к нему и снова поцеловать… Боже, это сумасшествие какое-то!

– Прекрасно! Полагаю, я могу вернуться к работе?

– Да. Думаю, это очень хорошая идея.

Когда Джейси наконец покинула его кабинет, Райан откинулся на спинку кресла и покрутил головой в разные стороны, пытаясь снять напряжение с плеч и шеи. За минувшие десять часов у него появилась девушка, а самая крупная сделка в его жизни поставлена под угрозу. Он не преувеличивал, когда говорил Джейси, что Лерой будет в ярости, если поймет, что она использовала Райана только для того, чтобы от него отделаться.

Но, черт возьми, этот поцелуй – горячий, жадный, сексуальный – повлек за собой целую кучу проблем. И она была права. Первый поцелуй был легким и ничего не значащим, а второй, инициированный им самим, был совсем другим… Правда, она вовсе не возражала, и, если бы не обстоятельства, поцелуй привел бы к вполне логическому завершению вечера.

«Сконцентрируйся, идиот! Секс должен находиться на последнем месте в списке приоритетов!»

Когда Райан снова спустился на грешную землю, представив себе недовольное лицо Бэнкса, он понял, что серьезно просчитался. К тому же он подлил масла в огонь, сказав, что Джейси – его девушка. Бэнкс хочет Джейси и готов пропустить Райана через мясорубку, потому что у него есть то, что нужно ему самому. Бэнкс был похож на отца Райана: он хотел именно то, чего не мог получить. И Райан прекрасно понимал это, так как сам находил Джейси очень привлекательной и сексуальной женщиной.

Теперь подписание контракта потребует гораздо больше времени и усилий. Райан прекрасно знал такой тип людей, как Лерой, – его собственный отец был таким же. Такие люди редко слышат в свой адрес слово «нет» и не умеют мириться с отказом. В лучшем случае Лерой через какое-то время переключится на другую женщину. В худшем – выпотрошит Райана подчистую, а потом откажется финансировать фильм.

Райан откинулся на спинку кресла и почувствовал, как боль запульсировала в затылке. Мысль о том, что у отца есть доступ к деньгам, в которых он так нуждается, засела в его голове.

Только вот Райан предпочел бы просверлить себе дырку в черепе, чем попросить Чеда хоть о чем-нибудь. В одном из многих электронных писем, которые в последнее время посылал ему Чед, он писал, что он сам и его друзья готовы инвестировать до двухсот миллионов в любой из его фильмов, если в фильме найдется роль для Чеда. Казалось, Чед уже забыл, что их последняя ссора, разгоревшаяся из-за денег и его участия в фильме, свела на нет их и без того хрупкие отношения.

После смерти Бена его друзья и армия фанатов, желавших почтить его память, осаждали офис Райана, чтобы он снял документальный фильм об обожаемом брате. Прибыль от фильма была бы пожертвована в благотворительный фонд имени Бена. Идея обрастала подробностями, как снежная лавина, и вскоре Райана засыпали просьбами сделать фильм.

Он потерял в страшной аварии двух самых дорогих людей. Людей, которые предали его самым ужасным образом. В то время, когда он пытался справиться со своим горем, гневом и шоком, идея о документальном фильме набирала обороты, и вот он уже оказался втянутым в проект, и он не мог объяснить, почему предпочел бы поплавать в открытом море с белыми акулами, чем снимать этот фильм. Поэтому он согласился. Один из друзей Бена подготовил сценарий, который устроил Райана, и Чед согласился комментировать фильм, но в последний момент сказал, что хочет, чтобы озвучку фильма ему оплатили.

И плата была отнюдь не символической. Чед запросил десять миллионов долларов, а в то время у Райана, как у продюсера, не было таких денег. Чед отказался участвовать в фильме бесплатно, и проект канул в Лету. Райан почувствовал, что наконец сорвался с крючка. Его сердце было разбито предательством Бена и Келли, но в то же время он был взбешен тем, что Чед попытался извлечь выгоду из гибели собственного сына. Райан не выдержал и высказал Чеду все то, что копилось у него на душе много лет.

Слишком многое было сказано, и после бурной ссоры с Чедом Райан понял, насколько одиноким он был. Спустя какое-то время он полюбил новообретенную свободу и понял, что ему проще и безопаснее быть одному. Райану нравилась его загруженная жизнь. Время от времени он заводил интрижки, но никогда не встречался с женщиной дольше пары месяцев кряду. У него были друзья, хорошие друзья, но он всегда рассчитывал только на самого себя. Он много работал и делал хорошие фильмы. И если Райан иногда и тосковал о чем-то большем – семье, любимой женщине, – он безжалостно изгонял из головы эти мысли. Он был абсолютно доволен своей жизнью.

Джейси сидела на диване скрестив ноги, когда услышала настойчивый звонок в дверь. Она с досадой подумала, что неожиданный посетитель припозднился: половина десятого вечера – не самое приличное время для визита. Эту модно обставленную квартиру она снимала, и мало кто знал ее адрес, поэтому Джейси подумала, что кто-то ошибся дверью. Она подошла к входной двери и нажала на кнопку интеркома.

– Да? – нахмурилась она.

– Это Райан.

Райан? Из всех людей, которые могли позвонить в ее дверь в это время, меньше всего она ожидала увидеть Райана Джексона. С тех пор, как она вышла из его кабинета четыре дня назад, они не обменялись и парой слов, поэтому Джейси надеялась, что безумная идея притвориться его девушкой как-нибудь сама собой исчезла.

– Можно подняться? – Лаконичный вопрос Райана вывел ее из задумчивости.

Джейси посмотрела на свои мягкие тапочки в виде мордочек кенгуру – рождественский подарок лучшей подруги – и поморщилась. Видавшие лучшие времена брюки для йоги вытянулись на коленях, а толстовка была велика на два размера – это была толстовка Клайва, которую тот забыл забрать. Волосы были взлохмачены, а макияж Джейси смыла после пробежки в Центральном парке.