– На углу твоей улицы есть кофейня. В девять буду ждать тебя там, пойдем в магазин.

– Хорошо, – кивнула Джейси.

* * *

Райан вышел из кофейни, держа в руках два картонных стаканчика кофе навынос, и повертел головой по сторонам, но Джейси не увидел. Все уличные столики были заняты, и Райан облокотился на стену, подставляя лицо весеннему солнцу.

Этим утром у него была масса дел, но вместо этого он ведет женщину по магазинам. Что-то здесь было не так. У Райана было несколько правил относительно женщин, с которыми он встречался: он никогда не оставался на ночь, не продлевал отношения дольше шести недель и никогда не делал то, что может быть истолковано как что-то, что обычно вместе делает пара. Например, не ходил вместе по магазинам.

Сто миллионов долларов.

Да, сделка была серьезная.

Джейси могла предстать перед ним в одних только стрингах, его это ничуть не смутило бы. Его совершенно не волновало, что подумает Лерой или кто-то еще. Но Джейси, казалось, думала совсем по-другому. Кое-что в их вчерашнем разговоре затронуло то, что он, казалось бы, давно в себе похоронил. Он не мог поверить, что сексуальная, стильная, уверенная в себе Джейси может так сильно сомневаться в себе относительно того, что ей носить и куда. Кто-то явно внушал ей, что она недостаточно хороша, и это сводило его с ума.

Возможно, потому, что это затрагивало еще одну болезненную точку в нем самом: дело в том, что в глазах отца он никогда не будет тем сыном, о котором он мечтал и которого он потерял. Было странно, что он поделился информацией о своей семье именно с Джейси: никому и никогда прежде он не рассказывал о своем прошлом.

Когда он впервые увидел отца и сводного брата в возрасте четырнадцати лет, в тот же день отец уехал в шестимесячный тур по стране. Они с Беном оказались предоставленными сами себе, и у них было два выхода – либо игнорировать друг друга, либо составить друг другу компанию и подружиться. Эта потребность в общении и сблизила их, словно связав невидимой нитью.

Райан молча смотрел на землю и наблюдал, как конфетная обертка пляшет на тротуаре. Он думал о том, что любую связь можно разрушить, и глубокие шрамы в его сердце были тому подтверждением. Для этого понадобилось, чтобы в аварии погибли два самых дорогих ему человека, тем самым раскрыв свою интрижку.

– Привет!

Голос раздался словно ниоткуда, и кофейный стаканчик дрогнул в его руке. Райан настолько глубоко погрузился в свои мысли, что не заметил, как подошла Джейси. Райан посмотрел на нее и заметил россыпь веснушек на носу, которые не смог замаскировать макияж, и протянул ей кофе. Сегодня она была одета в узкие черные брюки, подчеркивавшие стройные ноги, и черный жакет. Слишком много черного, отметил он про себя. Пожалуй, излишне строго, но очень в духе Нью-Йорка.

– Спасибо. – Она отпила кофе и подставила лицо солнечным лучам. – День просто великолепный! Так и хочется взять ноутбук, пойти в парк и написать пару сцен. – Она с щенячьей преданностью заглянула ему в глаза. – Может, лучше это вместо шопинга?

– Хорошая попытка, но нет.

Он положил руку на ее поясницу и повел прочь от кофейни. Он чувствовал тепло ее кожи сквозь легкий жакет, а ее аппетитная попка была всего в паре дюймов от его ладони. Искушение было слишком сильным. К черту и парк, и шопинг! Больше всего в это весеннее утро ему хотелось оказаться с этой женщиной в одной постели.

Босс и подчиненная, фальшивые отношения, Лерой Бэнкс… Была целая куча причин, по которой это невозможно, но, черт возьми, как же он ее хотел!

Райан поднял пальцы к губам и пронзительно свистнул, тут же рядом с ними затормозило такси. Райан открыл дверь и жестом пригласил Джейси сесть.

– Куда?

Райан хотел уже назвать адрес своей квартиры, но вовремя остановил себя и велел ехать на Лафайет-стрит в Сохо.

– Если там ничего не подберем, поедем к Нолите.

– К Нолите? – нахмурилась Джейси.

– Север итальянского квартала, – пояснил он. – Там полно бутиков.

– Я думала, мы поедем в дизайнерские магазины на Пятой авеню.

– Давай попробуем что-то другое, – сказал он, глядя на ее приталенный жакет.

От обилия черного цвета в гардеробе Джейси у него начинала болеть голова. Он помнил, что, будучи нескладным подростком, она любила яркие цвета, и он снова хотел увидеть ее в чем-то ярком. Он по долгу службы принадлежит в какой-то мере выдуманному миру, и, раз уж у него появилась девушка, путь и не настоящая, он хотел видеть рядом с собой настоящую Джейси, а не ее картонную копию.

Райан молча наблюдал, как таксист лавировал в плотном потоке машин. Он собирается ходить по магазинам со своей так называемой девушкой. С девушкой, которую мечтал увидеть голой.

А все потому, что какой-то миллионер тоже имел на нее виды! Что-то было не так во всей этой картинке.

Предыдущие поездки Джейси в Нью-Йорк были непродолжительными, и у нее никогда не хватало времени как следует рассмотреть город. Она бывала в Сохо и раньше, но уже успела забыть об элегантной архитектуре, булыжных мостовых, красочных зданиях и творческом духе, витавшем в этом районе.

Конечно, художники, торговавшие своими произведениями, лишь способствовали этому восприятию, но искусство было повсюду: в витринах магазинов, в одежде прохожих. Джейси впервые за многие годы почувствовала себя не в своей тарелке. Прежняя Джейси – та, которой она была до Клайва и его стилиста, – одетая в потертые джинсы, грубые ботинки и белую футболку, несомненно, принадлежала Сохо. А нынешняя Джейси в своем траурном костюме? Не слишком-то…

Райан, со своей щетиной и взлохмаченными волосами, мог принадлежать любому месту. На нем была рубашка в черно-белую клетку и черный джем пер с V-образным вырезом. Брюки цвета хаки и кеды завершали его образ, и выглядел он очень современно и модно. И очень сексуально.

Райан расплатился с таксистом и положил руку ей на спину. Он уже делал это раньше, и Джейси было страшно признать, насколько ей нравился этот его жест.

Райан указал на ближайший бутик, и Джейси вздохнула. В витрине она увидела длинное прямое черное платье с вырезом-петлей на шее. Безумно скучно, но она вынуждена была признать, что платье идеально должно подойти для вечера в театре.

Джейси последовал за Райаном в магазин, и он открыл перед ней стеклянную дверь. Когда она уже собиралась шагнуть внутрь, он неожиданно поймал ее за руку:

– Эй, это не пыточная камера, Джейс. Если тебе здесь не нравится, давай не будем терять время.

– Сюда меня привел бы стилист. – Она прикусила нижнюю губу.

– Но сама бы ты сюда не пришла? – продолжал настаивать Райан.

– Нет. Это больше не мой стиль одежды, – неохотно призналась Джейси. – Но мне все же стоит сюда заглянуть и осмотреться, ведь я иду на балет со знаменитым продюсером и миллионером.