Но вот вертолет накренился, сделал один разворот, другой… Наверное, он готовился к посадке. Макар поспешил осмотреть как можно внимательнее всю местность, на которой им предстоит обитать целое лето. Когда еще представится такая возможность! Наверное, даже с самого высокого дерева окинуть одним взглядом такое огромное пространство не удастся. А мало ли для чего это понадобится. Вдруг придется заблудиться… Неприятная возможность, но ее тоже надо учитывать.

Поселок растянулся вдоль берега. Он состоял из одной длинной улицы, повторяющей плавный изгиб реки. Несколько маленьких, совсем игрушечных лодок лежали на песчаном пляже. Возле них Макар различил две человеческие фигурки, которые, запрокинув головы, следили за вертолетом. Наверное, на этот пляж он и должен был приземлиться – другой свободной и обширной площадки рядом с поселком не было.

В противоположную от реки сторону простиралась бесконечная тайга. Вертолет, снижаясь, сделал еще один большой круг и отлетел довольно далеко от поселка. Макар сумел различить среди деревьев несколько едва заметных тропинок, которые явственно начинались от поселка и растворялись среди сплошной зелени тайги. И вдруг вдалеке среди этой зелени Макар увидел мелькнувшую крышу. Километрах в трех от поселка находился какой-то домик. Наверное, это была охотничья избушка. Макар знал из книг, что таежные охотники строят для отдыха такие избушки. Но почему так близко от поселка? Странно. Однако ведь не сейчас было размышлять о странностях здешнего быта. Вот поживет он здесь и все, конечно же, узнает.

Но на всякий случай Макар все же сориентировался и рассчитал направление от поселка к этой избушке. Прямо перпендикулярно от реки. Если стать спиной к Енисею и поселку и идти в тайгу, то на расстоянии примерно трех километров можно найти избушку. Легко сверху ориентироваться! А вот каково там, внизу? Это еще предстоит испытать.

Хорошо, что мама не догадывалась о мыслях, которые мгновенно проскакивали у него в голове! Не хватало еще, чтобы она умела читать такие мысли…

Вот уже вертолет повис над берегом, стал медленно снижаться и коснулся наконец земли. Длительное путешествие можно было считать законченным.

– Надо на счастье первым выпустить Нюка! – закричал Ладошка, как только винт вертолета перестал вертеться и наступила непривычная тишина.

И он первым рванулся к открытой двери, в которую второй пилот выбросил трап-ступеньки. Ладошка сбежал по трапу, остановился на последней ступеньке и опустил хонорика на землю. Нюк понюхал песок, осмотрелся и чихнул. Все словно ждали такой реакции зверька и рассмеялись.

– Надо и нам чихнуть! – воскликнула мама. – Хотя бы понарошку, чтобы выдохнуть из легких воздух дальней дороги. А здесь мы будем уже дышать совсем по-другому. Какой чудесный чистый воздух!

Макар потянул носом. Надо сказать, что нюх его уже достаточно обострился. Даже не оглядываясь, он знал, что за ним по трапу сходит Афина Палладиевна.

К вертолету бежали два человека – парень с девушкой.

– Смотрите, кто нас встречает! – сказал папа. – Кооля!

Макар удивился, что папа так растянуто произнес это имя. К тому же встречающих было двое.

– А девушку как зовут? – спросил он.

– Это их вместе так зовут, – пояснил папа. – Ко-оля. Неразлучная пара – Коля и Оля. Наши сотрудники. Мы давно уже привыкли их так называть. Вот увидите – они всегда вместе.

– Тогда вы с мамой – пама! – хихикнул Ладошка. – А мы… Ламаксоня. Ведь мы тоже неразлучные.

– Изобретатель кличек! – хмыкнул Макар. – Нюка забыл. И Ивана Васильевича с Афиной Палладиевной. Длинноватое получится имечко…

Ладошка заулыбался, наверное, продолжая придумывать сокращенное имя для всей компании. Задача, конечно, была не из простых. Но что Ладошке? Ему бы только заниматься какими-нибудь глупостями.

– Добро пожаловать! С прилетом! – в один голос выкрикнули Коля и Оля.

То есть Кооля. Похоже, что и говорили они одновременно.

Они были и похожими, как брат и сестра. Веснушчатые, голубоглазые, с короткими светлыми волосами. И одеты были одинаково: кроссовки, джинсы, легкие куртки-штормовки.

«Да их и различить будет трудно», – подумал Макар.

Все вместе стали разгружать вещи и относить подальше от вертолета, потому что сразу после высадки пассажиров он опять должен был взлететь. Мотор зарокотал, и винт поднял целую песчаную бурю. Макар отвернулся вместе со всеми от летящего песка. Он закрыл глаза ладонями, но все же оставил между пальцами маленькие щелочки. В сторону поселка, подталкивая людей, полетел самый настоящий песчаный смерч.

– Ой, ой, улетаю! – вскрикнул рядом Ладошка, и Макару пришлось схватить его за руку.

И тут он увидел, как из крайнего дома поселка вышли две старушки. Наверное, они испугались рева вертолетного мотора. Но не испуганный их вид привлек внимание Макара. Старушки несли… огромную старинную книгу! Книга была такой большой, что старушки тащили ее, как плиту. И очень торопились. Несколько секунд – и они исчезли за домом.

Макар остолбенел. Он даже не замечал, что в открытый рот и в распахнутые от удивления глаза попадает летящий песок. До того ли было сейчас!

«Неужели все так просто? – подумал он. – Неужели бывает такое везение? Не успел прилететь, и сразу же увидел, как старушки прячут книгу! Теперь найти ее не составит большого труда… Так даже неинтересно!»

Наконец вертолет взлетел, и стоявшие на берегу люди проводили его прощальным взглядом. Макар понял, что никто, кроме него, не заметил старушек.

– Что это с тобой? – спросила Соня, увидев, как он безостановочно моргает. – Пыль в глаза попала?

– Какая там пыль, – пробормотал, отмахнувшись, Макар. – Я чувствую себя, как древний полководец, который сказал: «Пришел, увидел, победил!» Только почему-то я большой радости от этого не испытываю…

Соня ничего не поняла из этого бормотания. А сам Макар? Разве он что-нибудь понимал? В его голове только и гудели слова: «Неужели все так просто?»

Что и говорить, не любил он простых и быстрых результатов.

Обживать новое место всегда интересно.

Тем более что родители наконец забыли о своей главной роли в семье. Они не воспитывали, не делали замечаний, не следили за каждым шагом своих детей, потому что заняты были устройством новой жизни. А Макару только этого и надо было. Он воспользовался свободой в полной мере. Конечно, поучаствовал в заселении пустого дома, который им указали Коля с Олей: помог перенести туда вещи, быстренько занял одну из комнат, не забыв убедиться при этом, чтобы окно в этой комнате открывалось. Мало ли для чего это пригодится! Не всегда ведь придется выскальзывать из дома обычным способом – через двери…

А потом, когда мама с папой и Соней занялись распаковыванием сумок и чемоданов, а Ладошка принялся знакомить Нюка со всеми закоулками нового жилища, Макар благополучно вышмыгнул на улицу. Хоть и не в окно, а через дверь, но его исчезновения никто в суете не заметил.