– Где взял, там уже нет. А с характером-то я не ошибся. Так и думал, что в тебе есть стервозность. Очухаешься, дай дракон, завтра к обеду, подчистим тебе мозги, и отпущу. Не вспомнишь ничего даже.

Он многозначительно прошёлся взглядом по моему телу, скрытому под шерстяным платьем песочного цвета. Ах ты… Меня затрясло от возмущения.

Он собирается стереть мне память о потере невинности? Думает, что потом я типа не замечу отсутствия очевидных признаков?! Да если бы мы были в Нортдаре, то меня за такое могли из семьи выгнать. Поэтому дерзкий ответ сорвался с губ раньше, чем успела подумать:

– Было бы что помнить! Не самая выдающаяся работа. Да так любой в подворотне может сделать.

Ну да. Последняя фраза была явно лишней. Глаза мужчины потемнели, а губы сжались в тонкую линию. Выражение лица незнакомца не сулило ничего хорошего.

Самое странное, что весь этот разговор происходил между нами в то время, как он стоял едва ли не полностью обнаженным. Лишь на бёдрах красовалось что-то наподобие повязки, прикрывая то самое.

Но точёное тело, каменные мышцы и загорелая кожа с едва заметной белой полоской от той же повязки… Где он в Монстдаре солнце-то нашёл, чтобы позагорать? Тут днём с огнём хорошей погоды не сыщешь.

Тем не менее все это великолепие я рассмотрела задолго до произнесенной мною фразы про подворотню. И теперь взгляд не опускался ниже уровня его глаз. Упрямый и злой.

– Полегче, имбиала, так и обидеть человека можно. Между прочим, я тебе жизнь спас, как мог старался, могла бы и спасибо сказать.

– Спасибо. И вообще-то у меня есть имя.

Он все время тыкал мне в лицо спасением жизни. Больше всего на свете сейчас хотелось осадить его, рассказать, что это он угрозу этой самой жизни и создал. Но я не могла, иначе возникнут лишние вопросы…

Мужчина больше не улыбался, и веселое настроение как рукой сняло. Но он развернулся и направился к небольшому сундуку. Достал оттуда обычную футболку и брюки, хотя по виду хранилища я ожидала как минимум какие-нибудь ритуальные одеяния.

– Прости, но звать тебя Чёрной Смертью язык не поворачивается. Не доросла ещё.

При этом узнать мое настоящее имя он не пытался от слова «совсем». К своему удивлению, поняла, что и называть его ему я также не горю желанием. Собственно, как и спрашивать его собственное.

Нареку его куском драконьего навоза. Довольно длинно, но зато в самую точку. Ведь он даже мой сценический псевдоним успел разнести! Поразительное нахальство.

– У меня прекрасное яркое прозвище. Между прочим, его мне дала публика.

Он насмешливо фыркнул. Прошёл ещё дальше вглубь пещеры, которую подсвечивали несколько светильников с драконовым пламенем. Спустя пару минут воздух вокруг стал наполняться аппетитнейшими запахами.

Незнакомец приблизился с подносом, полным еды, присел на краешек и стал наливать в один из двух бокалов что-то темное и густое. Не знаю, что это, но запах стоял потрясающий.

– Твоя публика в глаза чёрную смерть никогда не видела, раз такое выдала. Ты ни капли не похожа на самого смертоносного дракона. Он совсем не напоминает хрупкую черноволосую девушку.

Он с каким-то странным раздражением поднёс к глазам бокал с ароматным чем-то. Покачал его. Темно-коричневая жидкость стала немного жиже, и наверху я заметила пенку.

– Ладно, давай-ка я напою тебя живительным горячим шоколадом. Кружки нет, поэтому из бокала выпьешь. У меня тут, знаешь ли, перевалочная база. Не совсем уютное, но зато надежное место для личных нужд.

Удивилась. Так он не здесь живет? Тогда к чему было небольшое представление вначале? Не понимаю… В это же время к губам он поднес бокал, и я даже пискнуть не успела, как глотку приятно обожгло невероятно вкусное питьё.

Густое, терпкое и очень сладкое. Никогда не пробовала ничего подобного. Судя по всему, такое в ресторанах и дешевых гостиницах не подают. Как он это назвал? Шоколад… Надо бы запомнить.

Мужчина наклонился ещё ниже, отнимая бокал от моего рта. Судя по всему, на губах остался след, потому что он как-то по-особенному улыбнулся и пальцем стёр его, заставляя кожу слегка покалывать в месте касания.

В этот момент словно все вокруг замерло. Но ненадолго. Из легкой прострации меня выдернул дикий женский визг:

– Что это значит, Вен! Это кто вообще в нашей постели?!

Ревнивые девичьи вопли я узнаю из тысячи. Особенно если их исполнительница решила, что непременно стоит оповестить о случившемся ближайшую округу.

Пока многострадальный Вен пытался хоть как-то утихомирить нежданную гостью, барышня визжала, как наши девчонки для увеселений, когда уводили друг у друга дорогих клиентов. А мне от этого перепадали крупицы ценнейшей информации.

– Я, значит, сижу тут жду его у окна дома, а он со всякими девками развлекается! Я это так не оставлю! Я жаловаться стану, отцу!

– Кора, хватит орать. Отец предупреждал тебя, что не стоит со мной путаться. Я тебе не мальчик на побегушках и не твой мужчина. И твоим никогда не стану!

Девушка блеснула глазами, и от неё стала расходиться слабая фиолетовая дымка. Дар разума? Серьезно? Здесь, в этой пещере на краю света? Это же самый редкий Дар в мире…

Даже занервничала. Люди необычные пугали меня. От них не знаешь чего ожидать. Ведь я сама такая же и прекрасно понимаю, на что способна. Поэтому справедливо опасалась всего необычного.

В таких ситуациях внутри буквально все вопило держаться подальше от таких, как этот Вен и эта Кора. Один – искусный наездник дракона, мастерки владеющий Даром, вторая – истеричка, одаренная разумом. Так себе компания для маленькой меня.

– Тогда кто ты! Как спать со мной, так ты мужчина, а как таскать всяких девок для увеселений…

– Уважаемая, знать вас не знаю, но прикрыли бы вы свой рот. Оскорблять этот кусок драконьего навоза можете сколько угодно, но ко мне попрошу не лезть. Вы меня впервые в жизни видите, чтобы выводы делать.

Девчонка от возмущения даже поперхнулась. Ее внимание впервые за все время перекочевало с Вена на меня. А девчонка-то на самом деле премиленькая. Высокая, стройная, худая… Дерзко вздернутый носик, пухлые губки, короткая стрижка.

А ещё эта Кора неуловимо напоминала мне кого-то, но я не могла понять кого. Пока она не прищурилась, а потом удивленно распахнула глаза:

– Я тебя знаю! Ты Лира, одна из девок отца! Ну все, считай, ты больше в ресторане не работаешь.

Моя челюсть рухнула куда-то вниз. Точно! На Вано она похожа, но… Какого вообще здесь делает дочка босса? Тааак… У него что, есть дети? С каждой секундой понимала, что мне становится обидно.

С ненавистью посмотрела на Вена этого, посылая на его голову мысленные проклятья. Если, не дай дракона, меня попрут из танцовщиц ресторана, то я не знаю, что с ним сделаю!