Замерзли руки, как всегда бывало, когда я начинала нервничать, и стало трудно дышать. Вот только приступа мне сейчас и не хватает — здесь, посреди набережной, когда вокруг никого. Я сильно ущипнула себя за мочку уха, так сильно, что от боли потемнело в глазах, но дышать стало легче. Я огляделась, увидела небольшое кафе через дорогу и направилась туда.

Сев за столик, заказала коньяк и кофе, вынула сигареты и огляделась по сторонам. Почти пустой зал, в углу компания молодежи, сидят с открытыми ноутбуками, пьют чай, переговариваются вполголоса. За столиком слева от меня — влюбленная парочка, наверное, первое свидание — букетик роз в вазе, бутылка вина, пирожные, девушка с красивой стрижкой, в нарядном платье, молодой человек в бежевом пуловере, на щеках румянец — волнуется, видимо, то и дело поправляет волосы. Мне принесли коньяк и чашку кофе, я сделала глоток, чувствуя, как внутри все начинает отогреваться. В кармане завибрировал мобильный, я решила, что это Светик, и не стала отвечать. Мне сейчас нечего ему сказать, а продолжать ссору совершенно не хочется. Телефон звонил все настойчивее, на меня начали оборачиваться, и пришлось снять трубку. К моему удивлению, это оказался Кирилл. Мой пропавший в новогодние праздники любовник. Как всегда, вовремя… Он как будто почувствовал, что я одна, что мне плохо…

— Привет, Варюша, — и в голосе ни намека на раскаяние, как будто мы расстались только вчера, — чем занимаешься, не отрываю?

— Что тебе нужно? — не совсем приветливо поинтересовалась я, потому что мне чем-то неприятен был его звонок, но чем, я не успела еще понять.

— А что так грубо? Злишься?

— Ты действительно не понимаешь? Или прикидываешься?

— Варя, если ты о том, что я исчез, так прости — у меня была длительная командировка, ездил по делам, был за границей.

— Мельников, мне совершенно все равно, где ты был. Зачем ты звонишь?

— А ты не рада меня слышать?

— А должна?

— Ты определенно чем-то раздражена. Что случилось? Я могу помочь?

— Супермен нашелся! Решил спасти мир? Так успокойся — у меня все в порядке.

— Не сказал бы… Но как знаешь, выпытывать не буду. Хотел тебя увидеть, но чувствую, это без взаимности.

Я вдруг подумала, что совершенно не хочу возвращаться домой, тем более что Светик наверняка уехал к сыну, а оставаться на ночь в пустой квартире сейчас для меня не лучший вариант.

— Если ты так хочешь меня увидеть, я сижу… погоди минутку, — я подозвала официанта и спросила адрес кафе, затем повторила его Кириллу.

Он обрадовался:

— Я на Тверской, сейчас подъеду, не уходи только.

— Куда я денусь. — Но он уже отключился.

Женщины, как дети, любят говорить нет. Мужчины, как дети, принимают это всерьез…

Я. Ипохорская

У меня не было мысли отомстить Светику, проведя ночь с Мельниковым, просто не хотелось оставаться в одиночестве, а с ним я хотя бы смогу поболтать на отвлеченные темы, забыть неприятный разговор с мужем. Но где-то внутри опять всколыхнулось недоверие. Кирилл был за границей… как-то много совпадений. Дядюшка мой тоже уехал за пределы России, и почему-то у меня было подозрение, что Кирилл все-таки как-то связан с ним, не знаю, откуда я это взяла. Но слишком много мелких совпадений, на которые в свое время обращал мое внимание и Туз. Я не хотела верить в то, что Мельников может быть каким-то образом причастен к попыткам захвата «Снежинки», тем более что дядя, когда я попросила его найти мне досье Кирилла, сказал, что он всего-навсего мелкий адвокат в какой-то конторе. Но в свете нынешних событий дядя был последним человеком, кому стоило верить. Я несколько раз пыталась поймать Мельникова на мелочах, но всякий раз у него находились весомые аргументы, о которые мгновенно разбивались все мои подозрения. Может, я просто стала излишне подозрительной? Но ситуация, в которой я оказалась, согласившись заниматься делами Анастасии Потемкиной, заставляла меня не верить до конца никому, даже близким.

Мельников ворвался в кафе как вихрь, с букетом белых лилий — успел купить где-то по дороге, и это было очень приятно, я даже улыбнулась непроизвольно, когда он, подойдя к столику, положил букет мне на колени.

— Варька, ты еще похорошела за это время, — проговорил он, целуя меня в щеку. — Духи сменила, что ли?

— Сменила, — с улыбкой подтвердила я, опуская лицо в самую гущу цветов. — Нравятся?

— Да. Тебе подходит запах.

Духи были «летние», легкие, но я пользовалась ими не в сезон, потому что они соответствовали настроению. Кирилл сел напротив, махнул официанту и заказал еще коньяк и кофе.

— Ну, рассказывай, как ты. — Он закурил и откинулся на спинку кресла, внимательно изучая мое лицо.

— Я нормально. — Подошедший официант поставил на стол вазу для цветов, аккуратно взял у меня букет и поставил в воду, щелкнул зажигалкой и зажег все свечи на небольшом канделябре.

— Что-то мне так не кажется, — проводив официанта взглядом, отозвался Кирилл. — Случилось что?

— Кира, прекрати. У меня совершенно нет настроения пререкаться с тобой.

Мельников прищурился — о, как хорошо я помнила это выражение лица, именно с таким Кирилл начинал говорить гадости, неизменно сохраняя при этом легкую полуулыбку. Но сегодня я ошиблась. Он дотянулся до моей руки, сжал ее и проговорил шепотом:

— Надеюсь, что у тебя есть настроение для другого.

— Для чего? — В принципе, задавать подобный вопрос не было никакого смысла, потому что ответ очевиден, но меня вдруг стали пугать паузы в разговоре, и я изо всех сил старалась залепить бреши вот такими глупостями.

— Я думал, ты проницательнее, госпожа адвокат.

— Мы не на процессе.

— Кстати, странно — мы ни разу не пересекались с тобой по рабочим вопросам за все годы, ты не находишь?

Я пожала плечами и осторожно вытащила пальцы из сжатой ладони Мельникова.

— Может, это и к лучшему, а?

Кирилл рассмеялся, откинув назад голову:

— А ведь и правда! Судя по тому, что о тебе рассказывают, я избежал публичного позора проигранных дел.

— Проигранных мне, — уточнила я, испытывая странное желание уязвить его.

— А тебе, безусловно, хотелось бы этого, а? — Кирилл чуть ослабил галстук и крепко прижал в синей стеклянной пепельнице окурок. — Я не могу представить кого-то, кроме тебя, кто мог бы столько лет культивировать в себе ненависть и жажду мести.

Это было как удар — я не ожидала, что он решится заговорить на подобную тему, более того — мне казалось, что этот вопрос мы прояснили еще тогда, до Нового года, лежа в гостиничной постели. Я никогда не хотела мстить ему — все чувства умерли во мне давно, в больнице, при первом осмысленном взгляде на сгорбившегося рядом с кроватью на стуле Светика в белой накидке. Именно тогда я поняла, что только Светик не бросит меня, не оставит, поддержит. Он — а не Кирилл, любовь к которому и загнала меня в больничную палату. Правда, и со Светиком я, как оказалось, ошиблась, но это другое. А Кирилл… нет, я никогда не думала о мести, я вычеркнула его из жизни, не появись он в прошлом году — так и не вспомнила бы. Но он пришел, и оказалось, что я не так уж бесчувственна, не так безразлична. И память моя тут же услужливо сунула мне же в нос все, что когда-то связывало меня с ним.