— Как умею, извини, — я положил корабль на новый курс.

— А название у ваш… У нашего корабля есть?

— Не-а.

Мы вошли в очередной прыжок.

— Я его, — я погладил рукой пульт: — Своей прелестью, змеючкой зову.

— Может назовём Золотой Змей?

— Не, чем-то религиозным отдаёт.

— Тогда — Золотой Дракон. Они же тоже — рептилии.

— И все будут считать нас китайцами.

— Ну а как тогда?

— Низвержение Самодержавия!

— Чего?

— Да было такое имя у одного Крейсера. В древности. Рассказ читал. Смешной, — мы выпрыгнули около очередной звезды, и я сконцентрировался на его пилотировании, ведя наш корабль по самой кромке фотосферы, в очередной раз пополняя запасы топлива. Ну что поделать — предпочитаю всегда иметь полный бак.

— Какое-то антиимперское имя получается.

— Ну упс. Другого нет.

Прыжок.

Активирую левую панель…. Так… До базы Тода ещё три прыжка.

— Но без всего этого мы не станем известными! Популярными! Надо как-то заявить о себе.

— Завянь, — я закончил манёвр разворота и теперь ждал, когда температура модулей придёт в норму.

— Извини, командир, но я не согласен. Может в твоё время это было не важно, но сейчас…

— Сейчас что — лайки твои тебе денег принесут? — Наверное я ответил излишне раздражённо, но вот это — «в твоё время», меня задело. В конце-то концов и не настолько я старый.

— Нет, но…

— Или тебе девки давать будут чаще? Если лайков получишь много? Так в чём проблема? — Я активировал карту и включил фильтрацию систем: — Так-с… Вот, смотри. У нас тут рядом есть несколько систем, где сейчас анархия. Летим туда, время у нас есть, в одной точно найдём Свадебную Баржу.

— А зачем нам чужая свадьба?

— Я её завалю. Заберём капсулы. Жениха — за борт. Тебе невесту, мне свидетельницу. И заметь — безо всяких этих лайков. Ну что — меняю курс?

— Нет, не надо, — он затряс головой и покраснел.

— Да ладно тебе, — продолжал настаивать я: — Анархия же. Полиция не сунется, а сунется — собьём, в розыск нас не поставят — анархия-с. Охрана у этих барж плёвая. Пара, может тройка сайдов. Сами разбегутся после первого залпа. Ну? Решайся.

— Нет-нет, не надо. — Он стал совсем пунцовым — покраснели даже уши.

— Как хочешь, — равнодушно произнёс я и отправил корабль в следующий прыжок.

Остаток пути до системы Wolf 397, где расположил свою базу, контуженный инженер Тод, мы проделали в тишине. И только когда корабль начал движение от звезды к планете он робко спросил:

— Простите, а мож… Ой, разрешите обратиться, командир?

— Разрешаю.

— А вы что — действительно Свадебную Баржу сбивали?

— Да. — Кратко ответил я. То задание не числилось в списке моих любимых воспоминаний.

— Зачем? Кому свадьба могла помешать?

— Не знаю, — буркнул я, давая своим тоном понять, что не намерен развивать эту тему, но Сергей моего тона либо не уловил, либо проигнорировал.

— Расскажите, а? Пожалуйста.

— Да рассказывать тут особо и нечего. Дали миссию — завалить транспорт. Ну я прилетел — а там баржа эта. Запросил заказчика — он подтвердил. Завалил её, одного сайда, дурашка в драку полез. Остальные свалили. Подобрал капсулы, сдал заказчику, получил деньги. А остальное — не моё дело. Деньги не пахнут. Усёк?

— Усёк… И вам не жалко было? Невесту? Праздник же! Был….

— Внимание! Отставить пустой трёп! — Включил я командирский ресурс: — Начинаю спуск к планете, смотри как я делаю, и учись. — Прервал я его, опуская корабль к поверхности. Сергей замолк, внимательно и молча следя за моими действиями, а я, механически ведя корабль к базе Тода, старался не думать о том происшествие. Но оно, как назло, наоборот, вопреки всем моим стараниям, упорно всплывало в памяти.

В тот день я вылетел со Станции в просто отвратном настроении — ни одной подходящей миссии не нашлось, денег было мало, да и голова болела, вечером предыдущего дня я малость перебрал, а обезболивающее в аптечке закончилось.

Как обычно — в самый нужный момент.

И не купить — ведущие политические партии этой системы переругались и в Системе воцарилась анархия. Соответственно — замерла и торговля. Кто будет рисковать грузом и кораблём? Полиция то не прибудет. Митингуют господа полицаи.

Поэтому, когда из динамиков раздались свадебные фанфары и омерзительно бодрый голос тамады начал расписывать происходящее на свадьбе, моё терпение лопнуло — я развернул корабль в сторону Свадебной Баржи и прибавил газу.

Около баржи я оказался через несколько минут — тамада как раз перешёл к описанию богатого стола, отчего меня начало мутить и я, не снижая скорости, активировал оружие, тут же открывая огонь.

Прямо по Свадебной Барже — кораблю модели Касатка.

Её охраняли — свадебное сопровождение было представлено тремя сайдами, два из которых оказались достаточно умными, чтобы моментально исчезнуть, выпрыгнув в соседние системы. Третий полез в драку. Наверное, он надеялся задержать меня — дать время барже уйти, но залп ракет из моих трёх ракетных установок не дал ему преуспеть в этом начинании.

Сама Касатка развалилась на части спустя минут пять, раскидав по пространству с десяток спас капсул. Одну из них я и подобрал. С невестой. Ну а кому ещё могла принадлежать капсула ослепительно белого цвета?

А дальше всё пошло прямо как в сказке про рыцаря и дракона с принцессой. Выскочившая из капсулы девица в свадебном платье, моментально повисла у меня на шее, благодарно щебеча о спасении. Отодрав её от себя, а это потребовало от меня определённых усилий, я попросил её пройти в каюту, надеясь запереть её там и озаботиться её судьбой позже — когда похмелье отпустит. Но куда там! Девица категорически отказалась сидеть в каюте и весь путь до ближайшей орбитальной платформы я проделал, выслушивая монолог несостоявшейся невесты.

Тезисно, он звучал так — все кругом козлы, мужики, то есть. Бабы-подруги — завистливые, ленивые и тупые коровы, одна она — золушка и мисс вселенная. И вообще, раз я её спас, то должен жениться. Иначе чего спасал-то?

К моменту посадки моё будущее уже было распланировано лет на десять вперёд, так что — едва мой Питон оказался внутри ангара, потенциальная невеста мигом оказалась снаружи корабля, получив прощальный пинок пониже спины, что, вкупе с практически отсутствующей силой тяжести, направил её точно в объятья прибывшей и стоявшей у входа в ангар, бригады дежурных механиков.

— И вы невесту…Ну того? — Я уже сажал Анаконду на платформу, когда Сергей снова подал голос.