ли в поселке какой-нибудь гостиницы или отеля, в котором можно отдохнуть несколько часов и покопаться во всемирной паутине, а люди, торгующие чем-то у дороги, не часто видавшие покупателей, на вопросы отвечать станут более охотно только после того, как у них что-нибудь купишь. Сделав небольшой глоток прохлаждающего напитка, она неожиданно для самой себя изменила о нем мнение — лимонад на редкость вкусный, хотя и такой холодный, что мигом свел зубы.

− Невероятно, произнесла она с искренним восторгом, все еще борясь с оскоминой на зубах. — Честно сказать, я не ожидала, что он будет таким вкусным. Поблагодарите за меня вашу жену.

Мужчина по-доброму улыбнулся, приложил к лицу носовой платок и завалился в свое кресло, чем-то напоминавшее шезлонг, только ручной работы.

− А что делает столь юная особа в наших краях? Я вас здесь раньше не видел.

− Ой, я бываю здесь часто, − вновь солгала Юля, но уже из соображений безопасности — не очень разумно было бы говорить незнакомому человеку о том, что она здесь совсем одна и ее никто не знает. — Мы с мужем время от времени делаем покупки на оптовой базе недалеко отсюда. — Указатель, в каком направлении находится эта база, она заметила совсем случайно, когда впервые ехала на такси через Вирнаково, потому выдумать такую историю не составило большого труда.

− О как, − чему-то удивился мужчина, приподняв головной убор и окинув ее оценивающим взглядом.

Спрашивать про гостиницу она уже не хотела, потому как это совсем выдало бы ее как одинокую путницу, случайно заблудившуюся вдали от цивилизации.

− Мы шину прокололи недалеко отсюда. Вот я и решила пройтись освежиться, пока жду, когда муж поставит запасное колесо. Кстати, он наверняка уже справился и мне пора возвращаться к нему.

− Надеюсь, обойдется без дополнительных приключений, − сказал мужчина, вновь набрасывая на лицо кепку. — Если все же не решите вопрос с колесом, возвращайтесь, что-нибудь придумаем. У меня тут есть кое-какие инструменты. — Он указал через плечо на домик и замолчал. Кажется, уснул.

«Что ж, − подумала Юля, − идея с поиском уютного места, чтобы переждать день не удалась, зато какое-то время удалось скоротать. К тому же, под вечер заказывать такси из поселка, указывая точкой прибытия психиатрическую лечебницу, было бы слишком странно. Это если не брать в расчет того, что подъезжающую машину из-за стеклянных дверей и окон здания, выходивших к дороге, крайне сложно не заметить».

Прогадав с планом отсидеться в Вирнаково, и не торопясь возвращаясь к лечебнице, Юля решила обратный путь преодолеть с пользой, попытавшись разузнать больше информации об этой лечебнице. В прошлый раз времени на это оказалось недостаточно.

Введя несколько запросов в поисковую строку браузера, она нашла статью, датированную четырьмя годами ранее, в которой корреспондент из областной газеты рассказывал о событиях, связанных с вынужденной сменой главного врача этого учреждения. Свежей информации на сайте после этого изменения было крайне мало, потому как лечебница перешла в частное владение и доступ к ее ресурсам для прессы стал недоступен. Это у Юли вызвало немалый интерес, потому как сокрытие от людей информации о месте, в котором несчастным людям перемывают мозги — она, как и многие другие, считала, что именно этим в подобных местах и занимаются — выглядит крайне подозрительно. «Должен же быть хоть какой-то контроль над этими врачами, − думала Юля, − ведь они и сами вполне могут оказаться какими-нибудь психами, повернутыми на экспериментах над человеческим разумом».

Также в этой статье она нашла подборку фотографий с хронологической последовательностью, начиная с две тысячи четырнадцатого года. Здание больницы и окружавшие ее гектары земли постепенно заметно увядали, теряя былой презентабельный вид. Территория, которую занимал весь комплекс, обрастала деревьями и кустарниками, за которыми, по всей видимости, совсем никто не ухаживал.

− Ты совсем умом тронулась, сестренка, − вслух проговорила Юля. — Хоть бы поинтересовалась, куда родного отца сдаешь, дура набитая.

Рассматривая снимки более детально, на последнем из них она заметила интересную особенность, которую многие сочли бы за простую несостоятельность управляющего поддерживать работу всего здания, а не только лишь первых двух этажей — все окна третьего этажа были грубо забиты досками. Может именно из-за досок она обратила на это внимание, ведь если закрывается этаж, совсем не обязательно заколачивать окна. Достаточно заклеить их изнутри, или завесить плотной тканью.

Отвлекаясь на интересные статейки, в которых Юля с каждой следующей страницей находила все новые и новые странности, она незаметно для самой себя добралась к лечебнице — металлический забор из старых, гнилых прутьев находился уже в какой-то сотне метров от нее.

Уже начинало вечереть, потому было самое время приступать к выполнению намеченного плана. Опасаясь быть замеченной, она оглядывалась по сторонам в поиске какого-нибудь санитара, решившего прогуляться в тени густых крон деревьев по территории психушки, но, к счастью, никого не находила. Пройдя еще шагов двадцать вдоль ограждения с левой стороны, она нашла поврежденную временем и ржавчиной, а может и уличными собаками, прореху в старой металлической конструкции, в которую сперва забросила рюкзак, а следом без труда смогла пролезть и сама.

Оказавшись по другую сторону ограждения Юля опустила взгляд на часы, а потом осмотрелась вокруг. С этой позиции она могла хорошо видеть как главный вход в лечебницу, так и поросшую травой дорожку к заднему двору. Фитнес-трекер на запястье показывал половину восьмого вечера, а на парковочной площадке, если небольшой участок с потрескавшимся от проросшего бурьяна асфальтом перед входом в здание можно назвать парковочной площадкой, уже нет ни одной машины. Она попыталась вспомнить, видела ли какой-нибудь транспорт на этом месте, когда приезжала в прошлый раз, и сегодня утром, но не смогла. Не удивительно, что она не обратила на это внимание. Было совсем не до этого.

Сквозь арочного типа окно холла пробивался слабый желтый свет ламп. Она осторожно в него заглянула, все еще украдкой посматривая в сторону главного входа, чтобы не быть врасплох застигнутой кем-нибудь из персонала, совершающего вечерний обход территории. Внутри она увидела тот же пустующий столик с мягким диваном под раскидистыми листьями высокого растения, установленного около окна с противоположной стороны помещения. Пустовала и скамейка под стеной. Совсем никого.

«Где же они? Неужели все уже разъехались по домам? — едва шевеля губами, беззвучно проговорила Юля, вернувшись глазами к подъездной дорожке. Она старалась отыскать на траве хоть какие-то следы от колес в разрастающихся тенях приближающейся ночи. − Не может быть, ведь еще рано. Даже приемные отделения больниц работают минимум