Я рассмеялась, и складка сомнения пролегла у Эммета между бровей.

– Ладно, послушай, Гаррет, – сказала я, хотя прекрасно знала, как его зовут.

– Эммет, – поправил он меня.

– Без разницы. – Меня, конечно, несло, но он так и напрашивался поставить его на место. – Так наивно с твоей стороны думать, что, примазываясь ко мне, наберешь еще больше очков в глазах моего отца. Не парься. Есть более простой способ сделать это. Например, бутылка кленового виски «Оканаган». Я знаю, это чертовски дорогое удовольствие, но что не сделаешь ради диплома с отличием, верно?

Я невинно улыбалась, а Эммет совершенно сник. Он выглядел совершенно потрясенным.

– Я не хотел… Я старался быть вежливым. Ты – подруга Лори. Я подумал…

– Я тебя умоляю… Ты зря тратишь время. И мое тоже. Я сюда не друзей искать приехала, понятно? Ничего личного.

У него челюсть отвисла, а я на мгновение была поражена, как четко работали мои словесные пощечины. Этот парень действительно сама простота или притворяется? Да уж, душераздирающе… Но меня не проведешь. Думаю, отец бы даже обрадовался, подружись я с ним. В расчете на его хорошее влияние на меня. Но такие люди не по мне, им, вероятно, не о чем и говорить, кроме архитектуры, настолько жалкая у них жизнь. Тем более, подозреваю, зачем таким знакомство со мной, уверена, только чтобы заполучить доступ к экзаменационным вопросам, которые готовит отец. Или просто его лояльность. Но такое вряд ли возможно. Ровно наоборот. Отец видит людей насквозь. Эффект будет как раз обратный.

– Понятно. Я только хотел проводить тебя к ним, но ты, видимо, сама найдешь дорогу, – голос Эммета прозвучал отстраненно, а я внутри ликовала, что положила конец этому приторному дружелюбию. Но тут до меня дошло значение его слов.

– А тебе куда?

– На работу. – Он смотрел на меня изучающе. Внезапно от его доброжелательности не осталось и следа.

Я вела себя по-свински. Он вовсе не хотел навязываться – так, простая вежливость.

Отлично, Гиллз. Каждый день – новая выходка. По-видимому, единственное, на что я способна.

– Давай тогда. – Я не успела продолжить, как он развернулся и зашагал прочь.

– Ох, наконец-то! – Стоило мне переступить порог кафетерия при учебной больнице, как Лори набросилась и чуть не задушила меня в своих крепких объятиях. Облако паров дезинфицирующего средства окутало нас с ног до головы. Мои ответные объятия не получились такими бурными, как хотелось бы, из-за надетого на Лори белого халата. Бог его знает, чем я могла еще заразиться. – Как дела? Как прошел твой первый день?

– Потрясающе! – соврала я и слегка отодвинулась от нее. Тут я заметила Сэма, с напряженным выражением лица он облокотился на стену у входа в двух метрах от нас, затем сунул телефон в набитый до отказа карман халата и стал искать нас взглядом. При каждой нашей редкой встрече мне казалось, что этот парень выглядит еще более невыспавшимся, вполне возможно это было связано с тем, что несколько недель назад он закончил учебу в университете. Эти двое были парой конченых трудоголиков.

Сэм коротко, но крепко обнял меня в знак приветствия, и хотя мы виделись с ним всего несколько раз, он чувствовал себя как старый знакомый. И не удивительно, кому, как не мне, рассказывала Лори о том, как противоречиво развивались их отношения, как, расставив все точки над i, они решили в начале этого года все-таки быть вместе. С тех пор моя лучшая подруга была на седьмом небе от счастья, чего я желала ей от всей души. Никто другой не заслуживал счастья больше, чем Лори, и по ее, хоть и измученному, но светящемуся лицу, было видно, что так оно и есть.

– Ну как вы? Действительно много работы? Выглядите очень измотанными, – поинтересовалась я, когда телефон Сэма снова зазвонил. Со вздохом он достал его из кармана и отстал на пару шагов, пока мы шли к стойке с едой.

– Да так себе. Сэм сейчас проходит стажировку в нейрохирургии. Домой возвращается никакой. – Лори усмехнулась, и я почувствовала в ее голосе легкое разочарование.

– Не понимаю, для чего тогда в больнице оборудована комната дежурного врача, если ею не пользоваться?

Она снова улыбнулась, когда я многозначительно перевела взгляд с нее на Сэма.

– Как же я скучала по тебе…

– Оно и понятно. Но я теперь здесь надолго.

Лори критически посмотрела на меня:

– Это настолько невыносимо?

– Невыносимо? – усмехнулась я, потянувшись за подносом. – Это настоящая пытка – вернуться к родителям после стольких лет самостоятельной жизни.

– С ними так сложно?

– Давай не будем об этом. – Я предпочла сменить тему разговора. – Лучше расскажи мне о себе.

– Тыковка? – Сэм вернулся к нам и виновато посмотрел на Лори. – Мне срочно нужно наверх. Через десять минут привезут пациента со множественными травмами, и мне хотелось бы при этом присутствовать.

В другой ситуации я бы закатила глаза, услышав подобное глупое прозвище, с которым Сэм обратился к Лори, но они оба выглядели так мило.

Улыбка на лице Лори скисла.

– Ну ладно. Тебе принести что-нибудь?

– Нет, спасибо. Я поем позже. – Он посмотрел на меня. – Извини, Эмбер, что не удалось поболтать. Но мы ведь еще увидимся, правда? Скорее всего, в следующие выходные у Лори, верно?

Мне не оставалось ничего, кроме как озадаченно кивнуть, а Сэм повернулся и в развевающемся белом халате вышел из кафетерия.

– В следующие выходные?.. – поинтересовалась я, и Лори кивнула, взяв на раздаче тарелку с путином. Я не сдержала улыбку. Оказывается, она по-прежнему любила это национальное блюдо из картофеля фри с обильной подливкой и расплавленным сыром сверху, на вид аппетитно и тошнотворно одновременно.

– Эммет, Хоуп и я хотим организовать вечеринку. Ничего особенного, скорее всего, устроим барбекю, если с погодой повезет. Было бы здорово наконец перезнакомить наших друзей между собой.

Она была, конечно, лапочкой, моя Лори. Но, несмотря на всю мою любовь к ней, потребности знакомиться с ее друзьями я не испытывала. А тем более болтать весь вечер с Эмметом об архитектуре. Но какая у меня альтернатива? Сидеть дома с родителями и слушать их ядовитые комментарии? Ну уж нет!

– Ты придешь или у тебя уже есть другие планы? – Она кивнула в неопределенном направлении, и я последовала за ней к пустому столику. Среди всех этих людей в белых халатах и зеленых хирургических костюмах я чувствовала себя инопланетянином.

– Какие планы?! Играть с родителями в «Эрудита»? Конечно, приду, но при условии, что будут горячие парни и море выпивки. А твой милашка Эммет не в счет, к сожалению. Потому что ходит словно кол проглотил.

– Эй! Не надо так про Эммета.

– Хотя да, он единственный на курсе, кто не презирает меня из-за фамилии.