– Еще полюбишь, обещаю. Ты ведь хочешь, чтобы я сохранил тебе жизнь? – внезапно спросил лейфа.

– Было бы очень любезно с вашей стороны. – Я был уверен, что это извращенная шутка.

Никуда он меня не отпустит, это же глупо после того, что я тут видел. Да еще минуту назад меня обещали скормить крыскам. Вот ведь они будут расстроены.

– Я к твоим услугам, – но попытаться все-таки стоило.

Губы Крыса растянулись в улыбке.

– У меня есть давний враг. И я хочу, чтобы ты передал ему мое послание. Пусть он знает. Так будет веселее.

– С радостью передам любое послание, – заверил я, – кому угодно.

– Его зовут Айвиан. Принц Айвиан Энелийский.

Класс. Я знал этого эльфа под другим прозвищем, но это мелочи.

– Найди его. Найди и скажи, что час расплаты настал. Крысиный Король вернулся. В нашу последнюю встречу я обещал, что отомщу, и теперь я готов выполнить свою клятву.

В глазу Крыса не читалось уже и тени разума. С каждым словом лейфа распалялся все сильнее.

– Скажи Айвиану, что моя месть будет достойной его преступлений. Он забрал жизни тысяч моих детей, я заберу всего одну. Его сына.

Он про Тики? Что-то в душе болезненно царапнуло. Этот монстр нацелился на Тики?

– У Айвиана нет сыновей, – зачем-то соврал я.

– Поверь, есть, – в глазе Крыса заплясали еще более безумные искры.

Ну, с противоречивым и непоследовательным поведением монстра все ясно. Он псих.

– Если нет кровного родства, то это не считается! – более идиотского плана в моем положении, чем спорить с нависшим надо мной маньяком, и представить сложно, но я действительно это сказал!

Крыс рассмеялся. Я быстро терял кровь, и мои мысли начали путаться.

– Есть родство, глупый фейк, есть. Много поколений, много странных союзов и случайных связей, но кровь куда гуще воды.

Не может этого быть. В досье на Айвиана не было упоминаний ни о каких детях! Но внебрачные связи у прекрасного принца наверняка были. А если судить по некоторым стишкам Айвиана, то весьма многочисленные и разнообразные. Может ли оказаться, что Тики действительно его потомок в хрен знает каком поколении? А почему бы и нет?

– Найди принца Айвиана Энелийского и напомни ему о моем обещании.

– Понял. Сделаю.

Оставаться в сознании становилось уже очень тяжело.

– Хороший мальчик.

И на этом проклятая крыса меня вырубила. Не могу сказать, что я сильно расстроился.

Вот интересно, я выживу?

ГЛАВА 5

Я выжил.

Вокруг царил полумрак, пахло пряно-резкими благовониями, а воздух был теплым, как от открытого огня. Лежал я на чем-то мягком и чувствовал себя на удивление хорошо. Грудь немного побаливала, но если вспомнить когти Крыса, то это ерунда.

Несколько минут я не шевелился, наслаждаясь тем, что жив, и на интуитивном уровне понимая – повернув голову, сильно ударюсь о жестокую реальность. Рядом со мной кто-то был. И, принимая во внимание, что все вокруг очень напоминало оркские жилища, ничего хорошего мне это не сулило. Я глубоко вздохнул, втягивая аромат жженых трав, и все-таки посмотрел на сидящую в глубине шатра фигуру.

Клык. Его трудно с кем-то спутать. Я заставил себя дышать ровно. Паника мне сейчас не поможет. Мне сейчас уже вообще ничего не поможет. Я незаметно облизал губы, пытаясь определить, есть ли на мне грим. Не похоже. Одежды, кстати, тоже не оказалось. Но при этом не было веревок или чего-то еще, что могло бы меня обездвижить.

– Хочешь пить? – неверно истолковал мои действия орк.

Хотя пить, пожалуй, хочу.

Я осторожно кивнул. Орк не торопясь встал, отошел ко входу в палатку и занялся чем-то, повернувшись ко мне спиной. Воспользовавшись этим, я быстро провел пальцами по лицу, убедившись, что маску с меня смыли, осмотрел умело обработанные раны на груди и немного приподнялся на локте, прикидывая, смогу ли сейчас дать деру. Нет, не смогу. От резкого движения в груди заболело, а из глаз посыпались искры. Далеко не убегу. Да и носиться голышом по оркскому кварталу идея так себе. Зима все-таки.

– Не дергайся, повредишь раны, я заново тебя зашивать не буду, – недовольно пробурчал Клык, приближаясь ко мне. – Пей давай.

Шаман протянул мне пиалу с чем-то теплым и пряным. Орки вообще любят специи, сыплют их везде килограммами. Я взял питье и чуть не пролил на себя от неожиданности. Мой браслет горел, отсчитывая время заказа. Квази продал меня Клыку? Он что, совсем спятил?

– Осторожней, – усмехнулся орк, – чашка этого чая стоит куда дороже, чем я заплатил за тебя.

Я залпом выпил предложенный мне отвар. Обжег горло, но в голове прояснилось, да и в груди колоть тоже перестало. Квази, ты сволочь. Но это я и так знал.

– Сколько бы ты ни заплатил, Квази тебя надул. Я дешевка, а сейчас и вовсе не гожусь ни на что. – Меня хватило даже на то, чтобы нагло улыбнуться.

Черт. Как же я так попал?

Клыка моя реплика позабавила. Шаман забрал опустевшую пиалу и сел на подушки в нескольких шагах от меня.

– Уверен, тебе знакомы развлечения, не требующие активного участия с твоей стороны, – усмехнулся он, – на тебе полно шрамов, и только шесть – свежие.

Я с трудом удержался от того, чтобы не натянуть одеяло по уши. Шрамы, оставленные Квази, заставляли меня испытать жуткое чувство стыда. За то, что я – беспомощная жертва. Ненавижу эту роль.

– Я думал, ты старше, Драэн, – сказал тем временем Клык, продолжая рассматривать меня.

– Я теперь Арли, если мой господин не возражает. Прежнее имя я потерял. – Это нужно обязательно сказать, за использование имени, конфискованного Кругом, можно нарваться на серьезные неприятности. – Долго я уже здесь?

Если верить браслету, заказ был длительным. Счетчик отсчитал уже четырнадцать часов.

– Со вчерашнего полудня. Мои орки нашли тебя у Мясного ряда и приволокли сюда. Я иногда берусь лечить тех, кому помощи больше ждать неоткуда. И вот вчера в награду за такое благородное поведение я обнаружил, что умирающий в моей палатке фейри – тот самый Железный Шип. Видишь, жизнь очень справедливая штука. – Шаман откинулся на подушки, сложив большие руки на большом животе.

– Теперь меня ждет справедливое оркское возмездие? – предположил я.

Лежать не хотелось и я, морщась от боли, сел, кутаясь в яркое оркское одеяло из лоскутков.

– Ты ничего не понял, – вздохнул Клык, – возмездие тебя уже настигло. Эти старые рваные раны, кстати, шиповник? Очень интересная штука, но я думал, ее запретили.

Я кивнул. Шиповник, да. У Мэб свои взгляды на гуманизм и запреты.