– А чай должен был снять интоксикацию от белых ноготков. Так что скоро сможешь спокойно поесть, не опасаясь последствий, – продолжал шаман.

Квази недавно снова заставил меня произносить тосты над бокалом с отравой, после которой неделю невозможно есть без чувства тошноты и жутких спазмов в желудке. Это чтобы мне жизнь медом не казалась. В целом, я не слишком мучаюсь из-за вынужденной диеты, но от того, что Клык об этом знает, на душе стало мерзко.

– Так ты меня купил, чтобы облагодетельствовать? – съехидничал я.

– Мне казалось, ты должен был спросить, что мне угодно, – парировал орк.

Я прикрыл глаза. Он, конечно, прав. Я маска, меня купили. Раз Квази одобрил задание, все, что от меня требуется – выполнять желания клиента. Убивать меня не собираются, это я уже понял, но приятного будет мало. Хотя ладно, на что тут жаловаться?

Я нацепил на лицо подходящее почтительное выражение и склонил голову.

– Я к твоим услугам.

– Ну вот, уже лучше, – довольно улыбнулся Клык. – Ты умеешь петь?

Петь? У нас тут опять вечер музыки намечается? От воспоминания о Крысе и его флейте вспотели ладони. Потом побоюсь, сейчас главное – Клык.

– Само собой. Я же квази-маска. Мы, знаешь ли, театр.

Клык поморщился. Значит, имеет представление о режиссерских способностях Квази.

– Отлично. На лире, значит, тоже играешь?

– Да.

Лира? Мне понадобилось значительное количество самообладания, чтобы скрыть удивление. В своей жизни я сталкивался и с более удивительными пожеланиями клиентов, но нечасто.

– Вон там одежда и инструмент, – кивнул орк на стопку одежды у моего лежака, – твою тельняшку и берет пришлось выбросить, но мы тебе кое-что подобрали. Ты же любишь яркие цвета? И старайся не делать резких движений.

Я быстро надел предложенную мне одежду. Похоже, орки выкупили у какого-то старьевщика самую безвкусную рубашку, которую только смогли найти. Оранжевую с пальмами. Я в ней даже на клоуна не похож. Не бывает таких экстравагантных клоунов. Ну да ладно.

Лира оказалась вполне приемлемо настроенной. Мне понадобилась всего минута, чтобы довести ее до ума.

Я сел перед Клыком и выжидающе глянул на него:

– Чего желает мой господин?

– Ты знаешь балладу о Крысином Короле? – невинно поинтересовался орк.

Ага. Вот что я тут делаю.

– Это где эльфийская королева Извэль побеждает главного Крыса и уничтожает его мир? – Я провел пальцами по струнам.

– Да. Только должен тебе сказать, что баллада немного искажает события. Эльфийская королева лишь открыла Портал в Крыстер, войну вел ее сын Айвиан, – сказал Клык.

– Вполне может быть, – не стал спорить я.

Если вспомнить слова напавшего на меня монстра, так оно и было. Я продолжал перебирать струны, наигрывая тихую спокойную мелодию баллады, не мешающую разговору.

– Говорят, Крысиный Король объявился у нас на Рынке, – продолжил орк.

– И это вполне может быть.

– Он убивает каждую неделю, ему нужна кровь для его мерзкого колдовства. Но позавчера жертв не было. Может, это как-то связано со взрывом канализации у Фейкового Тупика? – рассуждал Клык. – На первый взгляд, полня чушь, но вот вчера нашли первую выжившую жертву. Представьте себе, зимнего фейри все из того же Тупика, да еще и не последнего агента Черного Круга.

Я порвал струну. Непростительная оплошность.

– Я больше не вхожу в Черный Круг. Я теперь просто маска господина Квази, – покачал головой я.

Клык ждал дальнейших откровений.

– С Крысом вышло случайно. Я испортил его охоту дождем из фекалий, он меня за это порезал. – Я решил, что этой информации орку будет вполне достаточно.

– И как ты выжил после встречи с ним?

Клык ведь не так прост. Но и не таких за нос водил. Я безуспешно попытался подтянуть струну. Нет, не выйдет ничего.

– Бегаю быстро.

– Верю, – вздохнул Бибра, – и почему такая талантливая маска стоит у господина Квази всего три сотни в час?

Вот класс. Я еще и порезался. Сунул палец в рот, облизывая кровь

– Потому что жажда мести вытеснила в Квази даже жажду наживы. Я когда-то здорово его подставил, и сейчас он хочет видеть меня дешевой шлюхой, хотя мог бы на мне очень неплохо заработать, – объяснил я. – У тебя нет запасной струны?

– Нет. Брось это, – махнул на лиру Клык.

Я отложил инструмент.

– Не думай, что я здесь ловлю Крыса по заданию Круга. Я тут, как ты верно подметил, расплачиваюсь за ошибки. С этой тварью случайно вышло, но это и все.

– Вряд ли это случайность, – покачал головой Клык.

– Можешь мне не верить, – пожал плечами я, – тем более что причин для этого у тебя нет никаких.

Орк внимательно рассматривал меня. Ненавижу, когда меня видят без маски или хотя бы грима. Но тут ничего не поделаешь. Клиенту можно все. Я сам виноват, что так подставился.

– Брось кости, – велел вдруг Клык.

Я перевел взгляд на лежащую чуть поодаль гадальную доску.

– Не люблю предсказания, – поморщился я.

Мне совсем не улыбалось, чтобы Клык был в курсе не только моего прошлого и настоящего, но и будущего.

– Я думал, что пока горит твой браслет, я приказываю, ты выполняешь. Разве это не так работает? – лениво поинтересовался шаман.

Ясно.

Я поднялся и подошел к доске. Красивая штука. И опасная. Моих скромных способностей хватило как раз на то, чтобы оценить уровень художественного исполнения и исходящей от гадальной деревяшки магии. Все остальное за пределами моих возможностей.

Кости вот ничего особенного из себя не представляют. Обычные фрагменты костей. Человеческих, эльфийских, гномских, фейских. Оркских нет.

Я выбрал по две кости каждого вида, кроме фейских. Потряс их и подбросил так высоко, что парочка улетела за пределы доски.

Не хочу я ничего слышать о своем будущем. Клык воспринял мою выходку совершенно спокойно. Он прав. Это с моей стороны демонстрация слабости и отчаяния. Ничего более.

Шаман, не вставая со своего места, молча смотрел на доску с разлетевшимися по всей поверхности белыми костями. Я вернулся к лютне и снова попытался ее починить.

– Тебе совсем не интересно, что тебя ждет? – насмешливо спросил Клык.

– А есть чем интересоваться?

Если честно, моя жизнь больше не виделась мне сколь-нибудь любопытной.

– Ты родился под очень счастливой звездой, – теперь уже шаман внимательно всматривался в доску, – давно я не видел столько благих предзнаменований разом.