— через Вену вернулись в Россию. В столице Австро-Венгрии путешественники наслаждались экспозицией Музея истории искусств с Питером Брейгелем Старшим и другими мастерами XVI–XVII веков, а также современными работами Венского Сецессиона.

С мая по сентябрь 1903 года (как и лето 1904 г.) Лансере отдыхали в Нескучном, а уже осенью Серебрякова поступила в частную мастерскую Осипа Браза, на набережной Мойки, который к этому времени уже был известным портретистом, постоянным участником выставок «мирискусников». Его художественная манера с элементами модерна оказывала значительное влияние на учеников. Большую пользу приносило введенное им в качестве предмета копирование картин в Эрмитаже. Как писал Эрнст, Зинаида копировала Девушку с серьгой Рембрандта, восхищалась Тицианом и преклонялась перед Рубенсом, «особенно потрясал ее истинной божественностью живописи Персей, освобождающий Андромеду. Чтобы как-нибудь выразить свой восторг, она роняла на паркет платок и как будто для того, чтобы поднять его, становилась перед картиной на колени»[20]. Два осенне-зимних сезона, проведенных в мастерской Браза, заложили основы портретного искусства Серебряковой, так ярко развившегося к концу 1900-х годов. По совету учителя она старалась «видеть общее», уходила от излишней детализации и подчеркивала цельность образа уверенной линией рисунка.

Очень важным и в жизни страны, и в судьбе художницы оказался 1905 год. В марте огромное впечатление на молодую Серебрякову произвела «Историко-художественная выставка русских портретов», организованная Дягилевым в Таврическом дворце в пользу вдов и сирот погибших в русско-японской войне. На выставке была широко представлена русская портретная живопись XVIII–XIX веков. Понравилась Серебряковой и работа ее братьев: Николая, в соавторстве с Владимиром Щуко оформившего пространство выставки, и Евгения, исполнившего афишу.

Еще в июле 1904 года брат Зинаиды Евгений Лансере женился на Ольге Арцыбушевой (1881–1966), дочери курского дворянина Константина Арцыбушева (1849–1901), компаньона Саввы Мамонтова. После свадебного путешествия по Кавказу молодожены жили в имении Арцыбушевых Усть-Крестище Курской губернии (ныне село Крестище в Советском районе Курской области). О замужестве думала и Зинаида. Тем более что жених был уже давно определен — Борис Анатольевич Серебряков (1882–1919), студент Института инженеров путей сообщения, родившийся в Нескучном, на хуторе. Но мать Бориса, Зинаида Александровна Серебрякова, урожденная Лансере, была родной сестрой отца Зинаиды. Таким образом, жених и невеста приходились друг другу двоюродными братом и сестрой. В таких случаях нужно было получать специальное разрешение на брак у архиерея. В начале сентября 1905 года Борис получил отказ в Белгороде. «Уже обдумывали переход в лютеранство, о прошении в Синод, вспомнили Анну Петровну и Лебедева. И вдруг надежда — добрый пастырь [в церкви Святого Александра Невского на Заиковке в Харькове, снесенной в 1960-е годы. — П. П.] согласен: несколько дорого — 300 р., но что-же делать! Мы это узнаем, когда уже приехали в Харьков — мама и Катя, чтобы ехать в Петербург, Маня и я — сюда [в Усть-Крестище. — П. П.]. Назначили свадьбу через день, но мы уже не откладывали отъезда и уехали», — вспоминал о сложностях подготовки к венчанию Евгений Лансере в своем письме Александру Бенуа от 10 сентября 1905 года, на следующий день после свадьбы. «Таким образом, на свадьбе должны были присутствовать лишь Софа, оставшаяся в Нескучном, и тетя Зина [Зинаида Александровна, мать Бориса. — П. П.]. После свадьбы — молодые должны были ехать в Петербург, где поселились бы в какой-нибудь комнате. С утра Боря шел бы в Институт, Зина к Бразу»[21]. 300 рублей, заплаченные священнику, по тем временам были крупной суммой, средняя зарплата рабочего в то время составляла около 17 рублей в месяц.

З. Е. Серебрякова. Портрет Б. А. Серебрякова. Середина 1900-х. ГМИИ им. А. С. Пушкина

В Нескучном летом 1905 года Зинаида написала свой автопортрет темперой, а также многочисленные портреты крестьян (Слепец Лукьян, Курская крестьянка и др.), пейзажи, рисунки животных. В усадебной жизни дочерям помогала Екатерина Николаевна, владевшая землей имения до советского Декрета о земле 26 октября 1917 года, а самим домом де-факто до 1919 года.

З. Е. Серебрякова. Середина 1900-х

В 1905 году разгорелись революционные события. Все Лансере разделяли убеждения социалистов об ограничении монархии, о свободе вероисповедания и др. Около 15 октября Евгений с Борисом, Зинаидой и Марией были на митинге социал-демократов в Институте путей сообщения близ Сенной площади (Московский проспект, 9), но благоразумно держались чуть в стороне. 17 октября с известием о Высочайшем Манифесте об усовершенствовании государственного порядка (по сути первая российская конституция) к Лансере приехал Юрий Арцыбушев (брат Ольги Лансере). 18 октября «все утро мы были настроены крайне радостно, — пишет на следующий день в письме Александру Бенуа Евгений Лансере, — в 1 час пошли к Университету; на нем, привязанный к кресту, красный флаг, перед ним толпы, мирные, ликующие лица, красные флаги; выглянуло солнце; все было вокруг радостно, полно надежд и торжества. И уже в 4 часа — снова ужас, снова залпы, снова жгучая ненависть к правительству. Потом дни уныния — реакция черносотенцев, избиения студентов, евреев. Снова на душе стало страшно тяжело»[22].

В этой обстановке Серебрякова готовилась ехать в Париж, продолжать художественное обучение. Как метко подметил Эрнст, «Серебрякова разделила стремление всех своих товарищей к тому единственному городу мира, в котором каждый надеется найти разрешение своих исканий и стремлений — к Парижу».[23] На самом деле молодую художницу привлекал опыт ее брата Евгения, проучившегося в академиях Парижа с октября 1895 по весну 1898 года. Вначале Зинаида приглашала с собой Клавдию Трунёву, с которой они познакомились в Риме в 1903 году. Она тоже училась у Осипа Браза. Но Трунёва от поездки отказалась, и с дочерью поехала Екатерина Николаевна. Выезжать планировали 10 октября на полгода, но из-за забастовок железнодорожных рабочих смогли выехать только в конце октября.

З. Е. Серебрякова. Портрет матери. 1906. ГМИИ им. А. С. Пушкина

Академии Коларосси, в которой в свое время учился Евгений Лансере, а также Сомов, Остроумова и другие мастера, Серебрякова предпочла Академию де ла Гранд-Шомьер. Она была основана в 1904 году близ бульвара Монпарнас, где и находится до сих пор, на улице Гранд-Шомьер (академия находилась в 400 м от дома, в котором Серебрякова потом жила в 1942–1967 гг.). Квартира, которую нашли в 1905 году при помощи Александра Бенуа и Степана Яремича, тоже находилась неподалеку от Монпарнаса, в тупике Мен (с 1930 г. — ул. Антуан-Бурдель, 12). На занятия Серебрякова начала ходить 20 ноября (7 ноября по ст. ст.), когда в Петербурге по решению Петербургского Совета рабочих депутатов были прекращены