— А кому нужна я? — грустно спросила Ивива и закурила.

Жожо не нашлось что ответить.

— Вот — вот.

Появились первые лучи утреннего солнца. Они озарили комнату Жожо, и Ивива смогла, наконец, осмотреться. В комнате не было ничего интересного: кровать, старая тумбочка, платяной шкаф, стул и письменный стол, который уже давно не использовался по назначению. На нем в великом множестве находились косметика, зеркальца, духи и другие вещи. Все, что делало Жожо такой своеобразной. Ивива взяла флакон духов. На них красовалась надпись «Шанель». Ивива понюхала их и усмехнулась — они оказались подделкой, хоть и довольно качественной.

— Да знаю я, что они не настоящие, — заметила Жожо.

— Да нет, ничего. Если бы я в этом не разбиралась, то никогда бы не отличила. Пожалуй, мне пора, — сказала Ивива.

— Я тебя провожу, а то вдруг заблудишься. Наверное, тебе нужно дать туфли.

Жожо залезла в шкаф и вытащила оттуда пару черных туфель на высокой платформе. Ивива в жизни бы их не надела, но выбора она на тот момент не имела.

— Эти, я думаю, подойдут, — сказала Жожо и протянула их Ививе.

Когда они вышли на улицу, часы показывали восемь утра. Люди все так же спешили по своим делам, как и жители Пятой Авеню, но садились они в автобусы или такси, а не в дорогие автомобили с личным водителем. Девушки прошли целый квартал, прежде чем свернули в проулок и оказались на том самом месте, где встретились вчера.

Туфля лежала на месте, а машина, на которой Ивива приехала, куда-то исчезла.

— Где моя тачка? — завопила она.

— Похоже, ее угнали.

— Как? Она же даже не заводилась! — крикнула Ивива на всю улицу, но это не имело эффекта. Здесь давно к этому привыкли.

Стоит быть более предусмотрительной, Ивива.

— Э-э-эй, мы же в Бронксе! Здесь заводится все! — сказала Жожо и шлепнула себя по заднице.

— А может, здесь запрещена парковка? — Ивива все еще надеялась на лучшее.

— Разрешена, — ответила Жожо.

— Где моя малышка?! Я найду этих мудаков! — кричала Ивива в бешенстве.

— Ивива, успокойся, мы обратимся в полицию…

— Нет, не будем.

— Почему? — спросила Жожо.

— Через дом от меня живет окружной прокурор. Он мне еще должен, вот и будет искать, — ответила Ивива.

Она сердцем чувствовала — машина к ней обязательно вернется.

Ивива поймала такси. Усевшись в него, она сказала водителю, куда нужно ехать.

— Ну, ты приезжай, если захочешь поговорить, было приятно познакомиться, — улыбнулась напоследок Жожо.

— Конечно, спасибо, что выслушала меня — это очень помогло, пока.

Такси тронулось. За окном сменялись кварталы, люди, машины. Город жил своей обычной жизнью. Как и всегда.

Они въехали на Манхеттен.

По радио говорили что-то о Пятой Авеню. Ивива попросила водителя добавить звук. Теперь она довольно отчетливо слышала, как дикторша с приятным голосом передает последние нью-йоркские новости — …как заявляет полиция, это больше похоже на самоубийство. Скорее всего, женщина шагнула с окна, причина этого пока неизвестна. Мы напоминаем, что сегодня ночью владелица известного модельного агентства, Кристин Тейлор, разбилась насмерть, упав с пятого этажа.

Кристин Тейлор всегда знала, чего хочет от жизни: будь — то самое лучшее образование, выгодный бизнес или страстный любовник. Жизнь казалась ей сказкой, в которой Кристин была королевой.

До тех пор, пока в один прекрасный момент она не оборвалась на самом интересном месте.

Ее смерть наделала много шума, хотя, в сущности, всем оказалось на это наплевать — людей интересовала не сама Тейлор, а ее миллионы. Что же подтолкнуло ее на такой шаг — загадка. И ответ она унесла с собой в могилу.

За два дня до смерти, Кристин Тейлор проснулась в самом скверном расположении духа. Впрочем, как всегда. Она вышла из дома и отправилась в свой офис, где ее ждал весьма неприятный сюрприз.

— Она сломала ногу?! — набросилась Тейлор на Нила.

Нил Дамптон.

Племянник Тейлор и по совместительству ее главный заместитель. ККристин он питал чувство глубочайшей преданности и даже привязанности, но всю свою жизнь он любил только одну женщину — алчность. Он не обладал красивой внешностью и был слегка глуповат, но это не мешало ему находить самых лучших и красивых моделей. И у него имелся вкус. Все девочки приносили Тейлор огромные деньги. За свою же работу, помимо зарплаты, он брал небольшую премию — процентов двадцать от общей суммы оборота.

— Ну а что я могу поделать? — пытался оправдаться Нил. — Я же ей не мать и не должен повсюду за ней следить.

— Ты хоть представляешь, какие это деньги?

Нил знал об этой сумме с шестью нулями, как-никак это «Гуччи».

— Что я теперь скажу клиенту? — продолжала буйствовать Тейлор.

— Ну, скажешь, что произошел несчастный случай, это ведь и вправду так.

— Лучше сразу повеситься! — отрезала Кристин.

— Так что же будем делать? — нахмурился Нил.

— Я подумаю. Может, они согласятся взять другую модель. А ты пока проследи, чтобы остальные не последовали ее примеру.

Тейлор крикнула что-то про кофе и рабочую папку, после чего скрылась в своем кабинете, а Нил отправился в Брайнт Парк, где уже полным ходом шли приготовления к неделе моды.

В тот день Ивива проснулась очень рано, по крайней мере, для себя. Часы показывали десять утра и она, нехотя, сползла с кровати. Сделав кофе, она вновь закуталась в одеяло и включила телевизор. Полистав каналы, Ивива остановила свой выбор на мультфильме про Спанчбоба.

Потом она привела себя в порядок и вышла прогуляться.

Или судьба над ней смеется, или Всевышний действительно затаил обиду, но едва Ивива прошла пару метров, рядом с ней остановился лиловый лимузин Нила. Еще одна его страсть — лиловый цвет. Его крысиная мордочка высунулась в приоткрытое окно, и он окликнул ее:

— Ивива!

Ивива сделала вид, будто не слышит.

— И-и-и-ивива! — послышалось за спиной более настойчиво.

— Вив!

Вызов брошен. Она резко развернулась и представила, как швыряет Нилу в лицо горсть зерна, на которое слетаются голуби и начинают выклевывать ему глаза.

— Я же тебе сто раз говорила, засранец!

— По-другому твое внимание не привлечь, — сказал Нил и мило улыбнулся.

— Не поняла?

— Я хотел сказать, что ты сегодня отлично выглядишь!

— У меня в руке пакет с зерном для голубей и на лице ни грамма косметики, что тебе надо?