Это что за средневековье такое?! Морды разглядела, широкие, страшные, морщинистые, рты огромные, туда и голова моя поместится!

Я уже собиралась начать визжать. Но показалась женщина в более или менее адекватной, хоть и средневековой одежде. В клепанном пиджачке и штанишках с умным видом и шляпой — цилиндром. Она была на полторы головы выше любого из этих мордоворотов. Женщина протиснулась меж кольев и тут же встала, торжественно как — то, будто мы на сцене театра. Я тут же поняла, что ошиблась, выдохнув с некоторым облегчением.

В руке у нее поблескивала длинная тоненькая шпага с красивой ажурной рукояткой и штукой, что закрывает кисть, украденная явно из исторического музея. От страха я чуть не описалась, когда увидела холодное оружие в сочетании с решительным видом матерой дамочки, что продолжала, молча, рассматривать меня. Хотя казалось, что приготовилась уже прыгать!

Каштановые кудри, острый нос и чересчур перемазанные темными тенями черные глаза давали ей образ некой пиратской особы. Дерзкой, склонной к приключениям и дурной на всю голову.

— Сработала засада — то! — Брякнул один из мужичков звенящим голосом.

— Ага, только барышню не уберегли, — буркнул другой таким же мерзопакостным тоном.

— Да кто ж знал, что так быстро все. Магия, сапог мне в глотку, га — га — га!

— Попалась, — злорадно заявила женщина, продолжая сверлить меня взглядом. — Ох, лорд будет доволен. Только без глупостей, поняла?

— Куда я попалась — то?! — Возмутилась я. — Что за цирк?

— Циркачи у южного дворца герцога, готовят праздный юбилей его светлости, а тут бедные кварталы, как раз по твоей части, мерзкая ты, паскудная, бессердечная, злая, безжалостная…

— Стоп, стоп, стоп! — Прервала ее. — Вы чего, дамочка? Перепутали?!

— Да где же ж маг?! — Застонал один из мужичков. — Чтой — то она не страшится. Баронесса, может пока на пики посадим, а потом добьем?

— Какие пики? С дубу рухнули?! — Взвизгнула я, уже не зная куда и деться.

Окружили со всех сторон, еще и сами трясутся, как пугливые хорьки. А эта все смотрит, изучает и обзывается.

— Так вот ты какая, искусительница значит! — Заявила и нацелила на меня свою острую штуку. — По знатным и беззащитным значится спец, а как на счет шпаги моей серебряной отведать?!

— Давайте уж тогда честный бой, — фыркнула я на нее. — Дайте мне кол, сойдет вместо шпаги.

— Чего ты мелешь, ведьма?! — Женщина вздыбилась, как кошка. — Признавайся во всех злодеяниях и казнь твоя будет без мук и инквизиции!

— Что за сборище устроили?! — Раздалось звонкое из — за толпы, женщина даже вздрогнула и осунулась, растеряв свой боевой дух. Мужички расступились, торопея. Показался еще один актер невидимого театра.

— Лорд Энель, лорд Энель… — зашептались качки, ахая и охая.

— Что лорд Энель? — Возмутился мужчина, продолжая приближаться. — Какого лысого орка вы стражу с трех кварталов стянули?! Леди Глория? Коль за старшую, отвечайте? Я устал уже выслушивать от коменданта и начальника полиции.

— Мой лорд, я… я поймала серийного убийцу! Вы… вы ауру, ауру посмотрите. Что смазлива и невинна на вид не ведитесь. Это все обман! Дерзка меры нет! Она, она самая, я прям чую, что рыльце у нее в пушку. Детективной своей чуйкой чую!

— Так, — озадачился мужчина, вышедший на свет. Теперь его можно было рассмотреть.

Высокая, стройная фигура с частично распахнутый темный плащом, под которым виднеется клепанный жилет, поблескивающие кожей штаны, блестящие черные сапоги до колен и шпага на поясе. Поднимаю взгляд выше и вижу прямые белые волосы до плеч, отдающие синевой от света, красивое вытянутое молодцеватое лицо, большие голубые глаза, что два океана, и торчащие из волос острыми верхушками уши. Если это не эльф, то мне сейчас не пятнадцать!

Не успела и мяукнуть, как мужчина уверенно приблизился. Дыхание перехватило от ощущений, что некие невидимые щупальца сейчас касаются моей гусиной кожи. Аккуратно, едва — едва. Несколько секунд дискомфорта сменяется облегчением, будто меня душили — душили и тут же отпустили, давая вздохнуть.

Эльф по кличке лорд Энель надвинулся на меня, как огромная черная туча на мелкую полянку, где играют дети. Нет, пусть это будут котята, слепые… Мужчина на полторы головы выше меня внушал некоторое беспокойство и полное недоверие!

— Проверьте жертву, — брякнул повелительно, не отрывая от меня завораживающего взгляда.

— Да, мой лорд! — Раздалось женское бравое.

Энель приподнял мое лицо за подбородок. Вроде бы аккуратно, не грубо, но все же по — хозяйски нагло. Стал рассматривать, поворачивая мою мордаху то влево, то вправо.

— Мертва лорд! — Брякнула баронесса без тени ужаса в голосе. Будто эльф спросил, сигаретки не будет — не будет, лорд.

— Леди Глория, вы гениальны, я понял это, как только прибыл к вам, — ответил с сарказмом, продолжая смотреть на меня.

— Все признаки высосанных жизненных сил на лицо! — Добавила женщина.

— Осмотрите место преступления, — приказным тоном произнес тот. — А вы, юная леди, что скажете? Или вы не леди?

С этими словами он взял мою беспомощную лапку в свою сильную горячую руку, развернул ладонью вверх. Я тут же обратила внимание на блестящие синие и зеленые камушки на довольно мясистых перстнях, коих у него только она одной руке красовалось три штуки.

— Руки работы не знают, мозолей нет, — констатировал и потрогал локоны. — Волосы чистые, расчесанные. Как вы тут оказались, юная леди?

— Эм… — замялась, не зная, как и ответить. Стоит заикнуться про зеркало, завопят, что ведьма.

— Нашла! — Раздался торжественный крик Глории. — Знак нашла с надписью: «Кошки уходят в лес»'. Это наш серийный! Заковывайте ведьму! Инквизиция язык развяжет!

— Кошки уходят в лес, — повторил эльф невозмутимо, никак не поддерживая восторженные вопли женщины. — Что ты об этом знаешь?

— Я? — Спохватилась, тая под таким пристальным взглядом.

— Ты, ты, — ухмыльнулся и отступил на шаг, тут же полегчало.

— Убийца оставил эту надпись? — Уточнила, кивнул. — И всегда ее пишет, когда убивает?

— А ты смышленая, — усмехнулся эльф, скрестив руки на груди, от чего заскрипела кожа.

— Или она и есть убийца, — раздалось за спиной злорадное женское.

— Леди Глория, уймитесь, — произнес вымученно. — Она не причастна.

— Да ведьма это, вы на нее посмотрите. Ведьма, ведьма! Какое невинное дитя в таком воровском квартале, да еще в рубашке ночной! Только ведьмы насильников в сей час ищут. Заманивают для своих ритуалов!

— Дело странное, — согласился эльф.

Тем временем часть стражи уже рассосалась, другая успокоилась и просто стояла в сторонке с пиками вверх. И тут до меня дошло. Это же гномы! Да здесь не иначе, как полное фэнтези! Эльфы, гномы, маги, ведьмы…