— Я не ведьма, — брякнула в свою защиту, наполнившись неким азартом. — Я… я из знатного рода, потерялась просто.

— Вот как? — Оживился лорд. — И откуда ж ты? Скажи дитя, и я тот час же распоряжусь доставить тебя домой.

— Эм… — меня застали врасплох, и я выпалила правду. — Из Отрадного.

— Отрадного? И где ж это такое?! — Подскочила сбоку женщина. — Я вот не слышала о такой улице в городе. А я тут порядком давно и знаю каждый закоулок! Врешь ведь, ведьма!

— Я тоже не слышал. — Озадачился эльф. — Или это поместье?

— Типа того, — ответила, чтобы отстали с расспросами. Холодно стоять!! Меня уже потряхивать начало.

— Представьтесь юная леди, желательно с титулом отца, — не унимался мужчина. — А мы разберемся, откуда вас принесло… Ну же? Не смущайтесь. Да вы продрогли.

Ловким взмахом мужчина избавился от плаща и накинул его на меня. Тяжелый оказался плащик…

— Меня зовут Олеся, откуда я, эм… не помню, — ответила, выбрав наименьшее из зол. Голосок мой получился довольно милым и жалобным. Должно прокатить!

— Ладно, леди Олеся, — выдохнул эльф. — Разберемся позже, если вы не против отгостить у меня, следуйте за мной.

— Э… спасибо, — поблагодарила, понимая, что оставаться в злачном темном переулке одной не очень не хотелось.

— Как же, лорд?! — Осунулась Глория. — Ведьма ведь чистой воды!

— Уймитесь, леди! Выполняйте свою работу как должно, — бросил через плечо эльф.

— Шестой убитый за месяц, а у вас ни одной зацепки! Ладно бы простой люд, а лордов — то за что?! Да еще и с нелепой фразой, что кошки уходят в лес, тьфу, бред сумасшедшего.

— Я с глаз тебя не спущу, ведьма! — Крикнула в след женщина, не обращая внимания на критику.

***

Голубой свет был везде. Он освещал дорогу, подсвечивал кирпичные стены домов, проникал даже в закоулки, что встречались на пути. Будто это и не свет вовсе, а миллионы микроскопических светлячков, заполняющих собою все.

И это добавляло мне сомнений в реальности происходящего. Быть может поэтому так смело отвечала всем им? Все же я во сне. Иного объяснения просто не видела!

Я семенила, как мелкая собачонка за эльфом, стараясь сильно не отставать, ибо позади надвигалась ворчливая Глория. Пусть она и болтала с каким — то стражником об убийствах, но это не значило, что мне в пятую точку не прилетит укольчик.

Улочки, по которым шли были тесноватыми. Иной раз приходилось просачиваться боком меж построек. Двух, от силы трехэтажные дома выглядели объектами под снос. И не потому что большая часть казалась перекошенной, а стены с выдающимися в некоторых местах кирпичами походили на те, перед которыми расстреливают. Просто мне казалось, что с них постоянно сыплется песок!

Идти вскоре стало невыносимо. Если к отвратительным запахам, что постоянно сменялись, делаясь еще отвратительней, я еще привыкла, то к различному мусору под босыми ногами нет. То на гнилом яблоке чуть не поскользнулась, то на рыбью кость напоролась и вскрикнула. Сверх сразу же заворчали, захныкали какие — то ребятишки.

Сценарист сна все же сжалился надо мной, мы вышли на просторную улицу, где ждал самый настоящий экипаж с двумя припряженными белыми лошадками! Конечно, они тоже были голубоватыми, но я уже привыкла.

— Леди Олеся, прошу, — произнес эльф с приглашающим жестом.

В кабину, напоминающую деревянный гроб на колесах, я залезла с заметной неловкостью. Минуту ждала, пока шла суета снаружи, затем показался и Энель, отправивший стражу и Глорию восвояси. Уселся напротив, улыбнулся мне сдержанно, стукнул по стеночке и коробка поехала.

Я застенчиво улыбнулась в ответ. Этот фэнтезийный блондин оказался джентльменом. Вот только возраста его я никак определить не могла. Если в профиль смотреть, когда он в окошко глядит, кажется лет двадцать ему от силы, а прямо — тут уж к тридцати. Однако ни одной морщинки на лице, ни одного прыщичка.

— Не вежливо так рассматривать лорда, — раздался его наставнический голос, когда он в очередной раз повернулся к окошку. — Юной леди не пристало так вести себя.

То, что я подпрыгивала на жесткой деревянной лавочке каждые две секунды ибо, дорога оставляла желать лучшего, помогло скрыть возникшую неловкость.

— Извините, — все же застеснялась я и тут же спросила невпопад: — А почему здесь у вас все в голубых тонах? Ну, все вокруг, улицы, дорожки, свет.

Мне было интересно, что он ответит.

— Глупости какие, — пожал плечами эльф. — Вы случаем не заболели? М — да, нельзя было вас так долго держать на ночной прохладе.

Стало ясно, как дважды два — четыре. Это все равно что спросить психа, почему он псих.

— Вспомнили что — нибудь? — Не унимался лорд.

— Москва, — брякнула я, продолжая исследовать его реакцию.

— Что — то знакомое, — призадумался эльф. — Провинция у моря?

— Это город, — прогнусавила я, закутываясь сильнее.

— У нас в королевстве три города, какая, к лысому орку, Москва? Дальше степи, да вражеские земли орчьи. Вы же не о подземном городе горных троллей? Ах да, забыл, быть может вы с того берега океана или с Макенских островов? Не?

Ну точно полнейшее фэнтези…

— Я из России, — это меня стало забавлять. — Знаете? Кто ж Россию — то не знает. Кто к нам с мечом придет, от меча и погибнет. Не слышали? Хм…

Эльф глазами захлопал, как двоечник.

— Планета Земля? — Продолжила я издеваться. — Солнечная система? Млечный путь? Вселенная?

— Ты как наш старший магистр несешь пургу, — бросил эльф без официоза и отвернулся, скрестив руки на груди.

Минут пятнадцать оставшегося пути ехали молча.

Как оказалось, эльф привез в свой дом. Трехэтажный особнячок на фоне других домов смотрелся неплохо. Однако и квартал был намного приличнее того, где меня нашли. Домики однообразные, ровные, дорожки чистенькие, фонарики каждые десять метров стоят, изгородь, отделяющая дворики, ровная, сделана из кирпича и кованного металла. Миновали калитку, тут же встретил седой, приплюснутый дворецкий, одетый в серенький аккуратный камзол. Он мило поухаживал за мной, сняв плащ и подав мягкие тапки.

В доме у эльфа оказалась светло и пусто. Пахло воском, лесом и чесноком. Я думала сейчас буду знакомиться с его женой и детишками. Но никого не было. Для одного мужчины иметь столь большую жилую площадь я сочла бы жирноватым. Внутри живопись на стенах, средневековая мебель, люстры со свечками, не раз меняными, судя по наплывшему разноцветному воску у оснований гнезд.

— Поживете пока у меня, — брякнул эльф, когда я раскрыв рот стала рассматривать картины, нарисованные будто настоящими маслеными красками!

— Спасибо, — ответила быстро.