— Согласен. Пока что тут действительно пустовато, как вы заметили. Также, кроме тех, кого вы перечислили, тут иногда бываю и я. В своем рабочем кабинете, конечно. Меня редко можно встретить где-либо еще. Вам или тем, кому вы позволите, еще предстоит найти и отобрать тех достойных, кому будет открыта дорога сюда и в другие пространства Арканума. Но до сих пор, до вашего появления, у нас не было возможности принимать кого-либо извне. Ибо Юниверсум и эта Мультивселенная закрыты для всех гостей. Сейчас в Аркануме находитесь только вы, Юни, Страж и некоторые представители Искома, — с этими словами он аккуратно взял кружку, как-то необычно ее держа, и сделал глоток.

— Скажите, а Архитектор — это ваша профессия или имя? Можете рассказать немного о себе? Чем вы занимаетесь тут, какие у вас цели? — быстро спросил я, используя секунды тишины, затем, не дожидаясь ответа, пристально вгляделся в собеседника, словно пытаясь вспомнить кого-то, и добавил: — Да, и вы мне кажетесь знакомым. Мы с вами где-то встречались? — полюбопытствовал я и отпил — именно «отпил» — очень вкусного напитка из сверкающего на свету кубка.

Наверное, посмотри на нас кто со стороны, зрелище бы ему открылось презабавное. С одной стороны стола за белой скатертью сидит парень в майке, джинсах и кроссовках, попивая из немаленького кубка совсем не чай. По правую руку — девочка в сияющем белом платье, еле достающая до стола. Она тоже держит кубок, иногда отпивая из него, и наслаждается каким-то чудным блюдом. А напротив — ухоженный до нельзя старик во всем белом, с привычками аристократа, легким акцентом, пьющий чай по какому-то одному ему ведомому этикету.

Не удивлюсь, если у него и карманные часы с собой еще припасены! Хотя, скорее, это он тут на своем месте: его облик, как и ранее облик Дворецкого, отражает обитателя этого дворца. Если помнить об этом, тогда все встает на свои места. Это я более всего не вписываюсь в местный стиль, так сказать. Ну, а что? Может, потом сменю одежду, если будет в том необходимость или желание.

— Конечно, мистер Версум. Я тут, чтобы ввести вас в курс дел и ответить на некоторые ваши вопросы в тех границах, что мне позволены. Мое первое имя уже неважно. Архитектор — это теперь мое и имя, и, как вы верно заметили, род моей деятельности. На самом деле внешний облик я могу принимать любой. Этот, — он свел руки вместе у груди, как бы показывая сам на себя, — был выбран для меня Советом Искома как наиболее понятный для вас по специфике моей работы и характера. Поэтому вы не обознались, вы могли знать некого похожего на меня персонажа, с таким же именем и выглядящего примерно так же. И стоит отметить, что этот некто занимался очень похожей деятельностью, что и я, — он снова сделал небольшой глоток, смачивая горло, и продолжил: — Я имею доступ к Надвселенскому Хранилищу информации, к собранным Искомом Хроникам Акаши, если точнее, а также, по вашему дозволению, могу использовать энергию Лу для создания Вселенных, миров и всего, что необходимо. То есть у меня есть все, чтобы исполнить почти любой ваш запрос по творению новых и изменению старых Вселенных без нарушения их основной архитектуры.

Архитектор как будто бы дал мне шанс осмыслить его слова и продолжил:

— Но, в отличие от вас, мистер Версум, у меня Искра другого рода, более технического плана, если можно так выразиться. И мне запрещено творить Вселенные самостоятельно. Я — исполнитель. Вашей и воли Совета Искома. Ваш помощник и ваш, как бы вы выразились, генподрядчик «строительных» работ. Я не всесилен, но умею и могу многое, что касается вопросов творения новых миров и Вселенных. И, конечно, мне помогают и другие входящие в Иском сознания. А этот дворец, — он демонстративно окинул взглядом зал, как будто выходя взором за его пределы, — одно из моих первых творений тут в Аркануме. Создан на основе вашего запроса о красивом месте, где можно отдохнуть, собраться с мыслями и расслабиться, что был явлен Искому, а затем был передан в работу лично мне.

Архитектор замолчал и допил свою кружку чая, ожидая, видимо, моей реакции на все сказанное.

Я задумался. Сказать по правде, когда я очутился в самом начале своего Пути, еще до создания Юниверсума, только став Творцом, очень нуждался в информации и знаниях, что и как делать. Признаюсь, был в небольшой растерянности от тех перспектив, что внезапно стали явью и упали на мои плечи. Потому тогда пошел по пути наименьшего сопротивления, инициировав большой Взрыв и создав свою первую Вселенную по образу и подобию той, откуда я родом, так сказать.

Ну, не было у меня учебника, рассказывавшего, как и что делать, и тем более связи, как сейчас выразился Архитектор, с Надвселенской базой данных. Я был и есть обычный я: с моим обычным человеческим сознанием, стремлениями, желаниями, чувствами и некоторой памятью из прошлой жизни. Но этого всего, как я понял сразу, не хватало. Очень. И это напрягало. Мягко говоря.

А тут вон — есть человек. Ну, или почти человек. И он может делать всю эту невообразимую работу под твоим руководством. Удобно, что ж тут скрывать.

И вот, похоже, передо мной первый представитель того самого Искома. Тот, кто, по их ранее словам, будет помогать мне в делах.

Непонятно, конечно, тогда, какой я Творец, если все буду делать не я и, что ж тут лицемерить, чужими руками.

— Дедушка Архитектор, — прервала мои размышления Юни, — а вы и мое пространство сделали?

Новоназванный девочкой «дедушка» только что вспомнил о существовании еще кого-то, кроме меня. Он перевел взгляд на Юни, и впервые его строгие губы тронула теплая человеческая улыбка.

— Нет, юная леди. Ваше пространство было создано, кхм, — тут он немного замялся, видимо, подбирая слова, — без моего участия. Могу лишь сказать, что вашего появления в Аркануме никто не ожидал. Тем более когда все пути извне в Арканум были, как Совет считал ранее, полностью закрыты. В какое-то время незадолго до появления Творца, — Архитектор бросил взгляд в мою сторону, — на вверенных мне в работу пространствах Арканума само, в одночасье, появилось ваше, а затем и вы сразу же почтили нас своим визитом, юная леди.

Любопытно! Получается, кто эта девочка, даже этот пресловутый Иском не знает?! Появилась непонятно откуда, непонятно как в Аркануме очутилась, когда, если верить словам Архитектора, все «двери» были наглухо закрыты, да еще и целое свое