Слаповский хорошо знал аналитические способности своегобывшего патрона, он предложил ему помочь одному своему знакомому в Псковскойобласти одержать победу на выборах. Гонорар был неслыханый. Слаповскийпредложил триста тысяч долларов — гораздо больше, чем они могли получить всвоей фирме за несколько месяцев работы. Петровский собрал всю свою команду ивыехал в Псков. Выборы должны были состояться через четыре месяца. Человек, закоторого платил Слаповский, отставал от основного кандидата на двадцать пятьпроцентов. Было ясно, что они рискуют не получить денег.

Петровский решил проявить всю свою изобретательность. Былиотпечатаны сотни листовок, по телевизору начали крутить рекламные ролики ихкандидата, старушкам платили деньги, чтобы они распространяли грязные слухи обосновных соперниках. Слухи рождались один чудовищнее другого. И наконецСвятослав Олегович придумал совершенно уникальное ноу-хау в избирательныхтехнологиях.

Когда неимоверными усилиями удалось поднять рейтинг ихкандидата так, что разрыв между ним и противником составил всего семьпроцентов, он предложил следующее. Соперника звали Михаилом АлександровичемШевелевым, и по всему городу висели плакаты с призывом голосовать за МихаилаШевелева. Петровский приказал своим ребятам найти в области другого МихаилаШевелева. После долгих поисков в небольшом городке Изборске, расположенномпочти на границе с Эстонией, такой мужчина отыскался — Михаил АлексеевичШевелев. Он был старше своего однофамильца на двенадцать лет, работал сторожемв магазине и часто напивался до такого состояния, что уходил в глубокий запойна несколько дней. Понадобилась неделя, чтобы привести его в относительныйпорядок. Ему вставили зубы, купили костюм и зарегистрировали его в качествекандидата в депутаты. Соперники опешили от такой наглости, кто не ожидал, что визбирательных бюлютенях появятся сразу два Михаила Шевелева. Но формально всевыглядело правильно, а избиратель не обязан был знать, что отчество первогонесколько отличалось от отчества второго. Теперь реклама Михаила Шевелевазаработала сразу на двоих кандидатов. Представители соперника пытались дать всуд, но было уже поздно. В результате выборов второй Шевелев получил восемьпроцентов голосов и оттянул на себя избирателей настоящего Шевелева. Затокандидат Петровского получил на полтора процента больше других и сталдепутатом.

Яша Слаповский лично привез деньги. Триста тысяч долларов вупаковках.

Получив их, Святослав Олегович целый день просидел в своемкабинете, обдумывая судьбоносное решение. И к вечеру понял, что с этого моментаего кооператив больше не будет функционировать. Вместо него появилось частноеаналитическое агентство «Миллениум», призванное помогать политикам во времяизбирательных компаний. Первые деньги были заработаны в Пскове. Нопо-настоящему важным для Петровского и его агентства стал девяносто пятый год,когда они приняли участие в выборах мэра Северобайкальска. Именно тогда онокончательно понял, что его призвание — политика. И тогда же прочувствовал всесложности, с которыми ему придется столкнуться. Впервые в судьбе СвятославаОлеговича речь шла о его собственной жизни.

Когда они взлетели, Петровский с раздражением подумал, чтоза аренду самолета придется заплатить еще тысяч сорок. Ничего, если все пройдетблагополучно, они впишут и это в счет нового депутата. Качанов должен понять,что авария не входила в их планы. Хотя по большому счету это, конечно, личныйпрокол самого Святослава Олеговича. Нужно было предусмотрительно оставить всписках кандидатов еще одного «дурачка», чтобы гарантировать прохождениебизнесмена. Но они настолько были уверены в собственных силах, что решилиограничиться одним соперником. Кто же мог предположить, за два дня до выборовон отправится за молоком в эту проклятую деревню?! Петровский поморщился. Навысоте самолет начало слегка трясти. Появившаяся стюардесса предложилачто-нибудь выпить.

Не нужно, — отмахнулся Святослав Олегович, — когдамы прилетим в Курск?

— Через час, — улыбнулась она.

— И нас все время будет так качать?

— Мы в зоне турбулентности, — пояснила стюардесса.

— Можно поменять коридор, — мрачно посоветовалПетровский, — хотя мне все равно. Когда будем садиться, скажите мне, ясвяжусь с моим помощником. Надеюсь, мне решат разговаривать по мобильномутелефону?

— Правила безопасности полетов… — качала девушка.

— Они не для нас, — отмахнулся Петровский, —и вообще не мешайте мне. Я нанял частный самолет, чтобы работать в полете, а некататься на вашем вездеходе.

Рядом с ним находились двое его сотрудников. Они молчапереглянулись, понимая настроение шефа. У одного в руках был дипломат сденьгами. Святослав Олегович достал телефон и набрал номер Бубенцова.

— Как у вас дела? — спросил он своего помощника.

— Мы едем в аэропорт, — сообщил Паша.

— Я не спрашиваю, куда ты едешь, — разозлилсяПетровский. — Как здоровье этого придурка?

— Плохо, — виноватым голосом ответилБубенцов. — Я оставил в больнице моих людей. Они дежурят рядом среанимацией, но врачи говорят, что он скоро умрет. У него… подождите, сейчаспрочту, я записал… У него… «Травмы, не совместимые с жизнедеятельностью».

— Мог бы и запомнить, — огрызнулся шеф. —Каждый раз удивляюсь, почему я тебя терплю.

— Его с трудом достали из автомобиля, —безжалостно добавил Паша. — Врачи считают, что он должен был умереть ещенесколько часов назад.

— Это ты должен был мне сообщить в первуюочередь, — повысил голос Петровский. — Надеюсь, он не умрет, пока мыне прилетим в Курск. Кто там главный врач больницы?

— Симонов. Игорь Сергеевич Симонов, — отчеканилБубенцов. — Я собрал на него целое досье. У него дочь в Нижнем Новгороде,живет с мужем и двумя детьми. Она работает в музыкальной школе, муж военный.Еще у него есть младшая дочь, которая живет с ним. Она разведена, у нее одинсын…

— Сам Симонов женат?

— Да. Жена тоже врач, но уже на пенсии. Вышла два годаназад. Все говорят, что Симонов очень хороший врач, в городе его уважают.

— Теперь я знаю, почему до сих пор тебя нeвыгнал, — усмехнулся Петровский.

— Что? — не понял Бубенцов.

— Ничего. Хорошо, что собрал все данные. Домашний адресглавного врача у тебя есть?

— Конечно, есть.

— Молодец. В общем, встречай нас минут через сорок.

— Я вам еще хотел сказать… — несмело начал Паша.

— Что еще?

— Качанов выехал из Москвы. Он бросил все свои дела иедет на двух машинах в Курск. Хочет узнать, что случилось с Нечипоренко.Разговаривал со своим предвыборным штабом, предлагает проводить выборы в любомслучае и никому не сообщать о смерти Нечипоренко, если тот умрет.

— Идиот, — выругался Петровский. — Впрочем,имея дело с таким типом, нужно быть готовым ко всему. Когда он должен приехатьв Курск?