Президент хмурился, пытаясь разобраться в своих мыслях, но на лице у него уже проступала робкая надежда.

— Но у меня два условия, нет — три.

— Все что угодно! — кажется, он переварил полученную информацию, выглядел он уже немного более воодушевленным.

— Первое. Вы передаёте командование вашими Силами Обороны мне, точнее моему человеку.

Я замолчал, президент блымкал глазами и смотрел на меня растерянно.

— Моя фраза подразумевает ваше подтверждение. Да, или нет?

— Да-да, конечно Господин Одарённый, — похоже, «волшебная аура» одарённых начала действовать.

— Второе. Вы нам заплатите. И заплатите очень много. Но, только в том случае, если атака Хаоса будет отбита.

Я снова замолчал, на этот раз президент сориентировался быстрее.

— Да-да конечно! Сколько скажете!

— Третье. После всего этого, вы, добровольно, уйдёте с поста президента, иначе, я лично пристрелю вас, как бешеную собаку! Это тоже понятно?

На этот раз, я своим чувствительным слухом уловил одобрительное ворчание собравшихся вокруг людей.

— Но, у нас демократия! Это так не работает! — даже в такой ситуации, этот мерзкий человечишка цеплялся за ускользающую из его жирных рук власть. Хмм… Похоже, меня начинает «накрывать».

— Знаешь что, я передумал! — Я аккуратно вытащил меч из ножен, и приставил лезвие к его горлу. — Пожалуй, я казню тебе прямо сейчас! За предательство интересов вашей Федерации!

Я поднял голову и обвел взглядом присутствующих граждан.

— Есть возражения?

Большинство промолчало, а некоторые даже одобрительно закивали.

— Стойте! Я согласен! — завопил толстяк.

— Вот и хорошо, — убрал я негодующий меч обратно в ножны. — А теперь нам пора. И я повторяю. Немедленно дайте связь на капитанский мостик «Агаранора» и переведите всю координацию обороны на капитана Дюрера!

— А вы точно не улетите? — проблеял президент.

Я покачал головой, разговаривать с этой «плесенью» мне уже просто не хотелось, поэтому я махнул ребятам, и мы бегом побежали к стартовой площадке, где нас ждал орбитальный челнок.

* * *

— Что мы имеем? — спросил я Макса, когда мы добрались до эсминца.

— Командовать всей операцией? — не удержался от бурчания старый вояка. — Неожиданно, но приятно!

— Как будто ты раньше не занимался чем-то подобным? — хмыкнул я.

— Не буду скрывать, я водил флотилии в бой, что вызывало забавный скрежет у благородных военачальников, — тепло усмехнулся старым воспоминания Дюрер. — Но, это были боевые регулярные военно-космические силы Империи! А не вот это вот всё!

Он махнул рукой на тактический экран.

— Оба корвета, в первую минуту, сдрыстнули на противоположную, от направления вторжения, сторону планеты. Судя по снующим туда-сюда челнокам, их экипажи забирают с поверхности планеты родственников и собираются отсюда валить. Все, я повторяю, все (!) грузовые суда, отстыковались от причалов и рванули прочь. На орбитальных станциях паника. Кажется, они, вообще, не знают, что им делать. Часть из экипажа бежит вниз. Другие — бегут вверх, надеясь, что в пустоте космоса их не тронут. Полнейший бардак, если позволите высказать свое мнение.

— Ясно, капитан, но нам просто необходимо их «приземлить» до того, как они доберутся до поверхности планеты. Кстати, какую планету они выбрали в качестве своей первой цели?

— Они идут на Сальватор-2, — он указал на промышленную планету системы. — Она ближе к ним. Вдобавок, менее защищена.

— Как вы думаете что они будут делать?

— При всём уважении, Антон, — Максимилиан покачал головой. — Когда я сказал, что я руководил космическими сражениями, то я имел в виду, что воевал против таких людей как я и вы. Как поведёт себя в космическом сражении Хаос, я понятия не имею. Так получилось, что сейчас здесь, именно вы главный эксперт по космическому бою с хаоситами. Хотя ваши навыки я считаю… гхм… несколько слабоватыми, — не упустил момент слегка поддеть меня старый юморист.

— Я вижу, что фрегаты сильно вырвались вперёд? — перешёл я к сути дела.

— Так точно, — тут же посерьезнел капитан, включаясь в работу. — Этот кусок камня, хоть и способен самостоятельно передвигаться, но делает он это не очень умело, поэтому эти двое прут напролом. Что несколько странно, для меня как для, флотоводца.

— Это — первый урок ведения космического боя против Хаоса, капитан, — нахмурился я. — Они не боятся умереть, потому что они просто не могут умереть. Да, они ценят полученные человеческие тела, возможно, будут их несколько оберегать. Но у них есть основная задача — получить больше тел для своих собратьев. Они стремятся выполнить её как можно быстрее!

Я задумался, обдумывая и подбирая дальнейшие слова.

— Подозреваю, но это не точно, что вести космические сражения хаоситы могут не лучше, чем я. Согласно опыту человечества, внедренная Враждебная Сущность использует знания и опыт тела-носителя. Однако, далеко не все человеческие тела, к счастью для нас и к их сожалению, рассчитаны на принятие внутрь себя Сущности. Да, к Хаосу, подавляющее большинство тел не готово! Поэтому, и получаются тупые «одержимые», не имеющие собственной воли, и следующие исключительно приказам своих, более «умных» командиров, которых, как правило, не так уж и много.

— То есть всех хаоситы тупые? — подал голос молодой помощник Навигатора, которого Миура нашел себе «на вырост», для дальнейшего воспитания.

Я рассмеялся.

— Вы знаете старую земную байку про носорога?

— Нет сэр! — помощник Навигатора сам офигел от собственный наглости, и несколько стушевался

— Носорог от природы почти слепой, но с его массой, разве это его проблема? Хаоситы давят массой! Я знаю, что среди них есть отличные военачальники… Имел… Гхм… Возможность убедиться в этом лично. Вопрос в другом. Есть ли нормальные командиры на этих корытах? — ткнул я пальцем, в рвущиеся к мирной планете корабли. — Раз они здесь, один есть точно!

Я повернулся к, внимательно слушающему меня, Дюреру.

— Ты что там с обороной планет и какие наши действия? Забудьте про Хаос! Действуйте так, будто против вас выступает лучший военачальник, которого вы знаете!

— Есть, сэр! — кивнул Макс. — Корветы не выходят на связь. Похоже, действительно, решили сбежать. Станции потихоньку оживает — у них нет другого выхода. И они готовятся к бою. Вот только станций на Сальваторе два, всего три штуки. И только одна из них расположена со стороны приближающегося врага.

— Кстати, я могу ошибаться, но орбитальные станции, даже такие старые, рассчитаны на ведение боя против целых флотов? В том числе, и против линейных кораблей?

— Теоретически, это так, — ответил капитан. — А вот практически… Антон, посмотри на эти станции! Мне кажется, через некоторое время, они сами, без чьей-то помощи просто осыпятся на планету. Это просто, с трудом функционирующий, хлам. Насколько я понял за ракетно-торпедными боеприпасами не следили должным образом, не обновляли и у их боевых частей давно вышел срок годности. Я удивлюсь, если в сторону врага полетит хоть одна торпеда. А их лучшее оружие? Надеюсь, что генератор не сдохнет после первого же залпа!