одежда впитала «ароматы» фермы. Даже моя кожа пропахла навозом насквозь, но я уже не чувствовала запаха. Вечером мы просто сидели в темной комнате, не выходя на улицу и не включая свет. Благо, фермеры, у которых мы жили, были не слишком любопытными.

– Дастин… – я решилась с ним на откровенный разговор однажды вечером, – сколько ещё? Как долго мы проживем здесь и куда дальше? Ты – дипломированный специалист, работаешь здесь, на ферме, за еду и жилье? Так не должно продолжаться и дальше.

– А какой у меня теперь есть выход? Ты втянула меня в это.

– Подожди, что ты хочешь этим сказать? Да я же… Я изначально не хотела, чтобы ты ехал со мной!

– А что было бы, если бы я остался? Они всё равно пришли бы за мной рано или поздно! И что тогда? Ты привела их, Сэм! Ты вломилась в мою жизнь, а теперь спрашиваешь, что дальше?

– Дастин… Прости меня. Я действительно не знала, что они станут искать. А кроме тебя мне было совсем некуда пойти.

– Ну хорошо, я не в обиде. Получилось то, что получилось. Но в любом случае, за тобой должок, ты понимаешь?

– О чем ты говоришь?

– Я думаю, ты понимаешь, о чём я. Брось. Ты работала в борделе. Не нужно говорить мне, что ты не спала с клиентами за деньги. Здесь то же самое. Только не за деньги, а по большой и чистой… дружбе. Я ведь после всего тебе как минимум друг, верно?

Я слегка растерялась. Не могла понять, всерьез он говорит мне такое или шутит? И если это шутка, то крайне дурацкая.

– Дастин… Что ты говоришь, я…– за дверью послышался грохот, – тихо! Там что-то происходит…

«Вы видели этих людей?», «Да, они у нас живут и работают» – послышалось за дверью.

– Черт, надо сваливать! – прошептала я.

– Поздно, – тихо сказал Дастин.

На пороге нашей комнаты уже красовался Эдриан.

– Куда-то собираетесь?

– Эдриан… – тихо сказала я, – ты ведь обещал меня отпустить.

– Я ничего и никогда не обещал тебе. Кому ты сейчас хочешь это доказывать? Двое наших ребят было подстрелено, а у меня на лице до сих пор остался след от приклада.

Я вздохнула. Возразить было уже нечего. Комнату тут же заполнили ребята, работающие на босса. Дастин встал с кровати и поднял руки:

– Ребята, у меня ведь нет с вами никакого конфликта, верно?

– Не верно, – возразил Френки. – Тебя, кажется, предупреждали насчёт этой девчонки?

– Я всё отработаю. Честно.

В комнате появился босс:

– Ну что ж, хороший подход. На самом деле новые люди мне в команде не помешают.

– Дастин! – вмешалась я. – Ты же не представляешь, во что ты вмешиваешься! Остановись!

– Сэм, в отличие от тебя, мне дорога моя жизнь!

Босс скрестил руки на груди и принял более расслабленную позу.

– Я вижу, Саманта, ты не хочешь идти на диалог. Ну что ж. Это твой выбор. Неудачный, но твой. Эдриан! Она здесь говорила что-то про то, что, будто бы ты её отпустил. Я тебе доверяю, конечно, ты давно у меня работаешь, и не хотелось бы, чтобы между нами с тобой зародилось какое-то зерно недоверия. Выведи её на задний двор и пристрели. Тебе же не составит это труда?

На лице Эдриана загорелась лукавая улыбка:

– С удовольствием.

Эдриан схватил меня за плечо и повёл на задний двор. Френки и Дейв последовали за нами. Дастин только молча наблюдал за тем, как Эдриан уводит меня. Мы обменялись на прощанье грустными взглядами, он будто глазами попросил прощения. А вот в глазах Эдриана, напротив, читались только лёд, холод и злость. Даже не знаю, на меня он злился, или это уже стало частью его сущности.

Мы вышли на задний двор. Мелкий дождь и легкий ветер приятно охлаждали кожу. Казалось, будто это был прощальный подарок перед казнью. В глубине души теплился крошечный огонек надежды, что Дастин одумается и спасет меня. Глупо, конечно, но больше надеяться мне было не на что. Эдриан отошел от меня примерно на десять метров, повернулся ко мне, спокойно достал пистолет и без колебания направил на меня. Следующие события я помню довольно смутно: щелчок предохранителя, паника, выбежавшая во двор хозяйка дома, её крики… я инстинктивно дёрнулась в сторону, Эдриан выстрелил… И пуля рассекла мне левое плечо. Судя по всему, он целил в сердце. Боль мгновенно пронзила руку. Я хватаюсь за раненое место, Эдриан подбегает ближе, нацеливает пистолет мне между глаз, спускает курок, но раздаётся лишь щелчок – магазин пуст.

Я кидаюсь бежать в лес. Эдриан швыряет пистолет в сторону и с криками ярости бежит за мной. Меня спасала лишь кромешная темнота, которая мешала Эдриану видеть, в какую сторону я свернула. Иначе он уже догнал бы меня. Сколько я так бежала, сказать сложно, но однозначно не меньше пяти миль. Рассеченное плечо ужасно болело и кровоточило. Но, к счастью, кость не была задета, пуля прошла по касательной, оставив лишь большую рану на коже. Мне хотелось остановиться, чтобы оценить состояние раненого плеча, но мне постоянно эхом слышался звук чьих-то ног, бегущих за мной. От этого я лишь прибавляла скорость.

Меня окружали бесконечные деревья, под ногами шуршал влажный грунт, сменяясь сырой травой. Я почти не видела, куда и в какую сторону я бегу. Просто бежала. Мои ноги были исцарапаны ветками кустов и сухой травой. Но все ощущения затмевали лишь боль от огнестрельной раны и бесконечный страх.

Когда я окончательно выбилась из сил, что-то сбило меня с ног. Я даже не заметила, как оказалась на земле. В следующую секунду Эдриан упал на меня сверху, прижав к влажной траве.

– Остановись ты уже. Сил ведь нет, а всё бежишь. Успокойся, здесь они вряд ли найдут.

Я попыталась отдышаться. Он всё-таки догнал меня. Значит, всё было зря. Как только бешено колотящееся сердце стало успокаиваться, я, наконец, смогла произнести:

– Если бы я не дёрнулась… Ты убил бы меня.

Эдриан усмехнулся.

– Глупая. Если бы ты не дёрнулась, я даже не задел бы тебя. Но, так даже натуральнее получилось.

Я не знала, верить ему или нет. Но, в любом случае, выбора у меня уже не было.

– Что теперь?

– Не знаю, – как-то слишком беззаботно сказал Эдриан и присел рядом со мной, – начать лучше с твоей руки. Её нужно перевязать, иначе кровь не остановится, – он оторвал низ своей футболки и начал перевязывать мою руку.

– А потом?

– Теперь у тебя нет выбора, кроме как пойти дальше