делаю? – удивилась Наденька. – Что и все женщины – отворачиваюсь и сплю. Ужасный дурак, этот ваш Виктор.

– Скажите, пожалуйста. Кто же мог ожидать? Надо его менять, – в унисон, поддерживала её Клавдия Платоновна.

– Что? – не поняла Наденька, к чему последняя фраза.

– Ах, какой негодник! Какой негодяй! – подбрасывала в разжигающийся огонь Клавдия Платоновна, качая головой, а сама думала: «Ну и штучка ты. Как же я прозевала в тебе такую прыть?»

– Да ну их! Всем им одно и то же надо! – деловито заключила Наденька.

– Переезжай ко мне обратно, – предложила нерешительно Клавдия Платоновна, всё ещё никак не отвязавшись от своих размышлений. У неё созрел план, как нажиться на раскрывшейся ситуации, и она принялась реализовывать его тут же. Наденька в ответ только улыбнулась.

– Разве нам было плохо вместе? Переезжай, – глядя в сторону, осторожно уговаривала «наставница». Она зацепилась за ситуацию и теперь знала, как её реализовать.

– Нет, нет, пока не могу. Много моих вещей у Виктора. Он может сразу и не отдать.

– Мы отлично жили бы вместе… – мечтательно проговорила Клавдия Платоновна, уйдя в себя. – И все такие красавчики… и ты, золотая курочка…

Тут Клавдия Платоновна прильнула к Наденькиной головке и принялась быстро нашёптывать. «Племянница» слушала, но никак не реагировала.

– По тыще, да по две тыщи рублей, – добавила громче «тётка» для убедительности своих слов. Наденька, не проронив ни слова, отрицательно покачала своей хорошенькой головкой.

– Подумай над моей идеей, – вкрадчиво проговорила Клавдия Платоновна, – квартира у меня престижная, вся в антиквариате. Любого гостя не зазорно принять. Я всегда могу погулять или у подруги заночевать, а это уже тыщи денег, – продолжала Клавдия Платоновна, не сводя глаз с лица Наденьки и пытаясь уловить любые изменения на нём.

– Нет, нет и нет! Я не могу. Мне ещё моя жизнь не надоела, – вспылила Наденька и тут же сникла. – Я не об этом мечтала…

– Кому же она надоела? Посмотри вокруг, Надю-юша, – Клавдия Платоновна развела руками. – Разве Ниночка, моя закадычная подруга Марья Николаевна, Леночка, Стеллочка, Корнелия Фокина, Кларочка, Оленька-пловчиха, да посмотри на наших девочек. Все они разве не так живут? И всё у них в шоколаде. Опять же, Настенька вот появилась… Идёт к нам молодёжь.

– Ну и пускай, – скинула плечом руку «тётки» Наденька. – Я так не хочу. Разве об этом я мечтала, отправляясь в Кишинев. Мне учиться надо…

– Как знаешь, дорогуша. Насильно мил не будешь. – Клавдия Платоновна покачала головой и, выдержав паузу, швырнула на диван зеркальце и зло прошипела: – Какая учёба? Посмотри на себя. О чём ты мечтаешь – голытьба?

– Заболталась с вами, тёть Клава. Пойду, – резко поднявшись, отрезала Наденька.

– И то, правда. Так что, узнавать, кто побогаче будет – Виктор или Лившиц?

– Нет! Я на днях перееду к Лившицу, – Наденька долгим взглядом посмотрела на Клавдию Платоновну, торжествующе разглядывая её обалдевшую от услышанного физиономию и, насладившись, закончила: – Он телефон оставил и сказал: «Звони в любое время».

– Вот и отлично!

– Там видно будет, – накидывая сумочку на плечо, задумчиво проговорила Наденька.

– Ну, да!

– Он обещал к переезду подарить мне серьги с бриллиантами.

– Ах! Какая умница! – причитала «тётка», не находя, с какой стороны удобнее подойти к девушке.

– Обещал купить не дешевле тридцати тысяч рублей!

– Он сдержит слово, сдержит, – захлебнулась от известия Клавдия Платоновна. – Он богат. Ты же не забудь про подруг. Мы должны друг за другом…

– Ещё он обещал на содержание мне давать деньги, квартиру, ну и всё такое, чтобы на булавки и шпильки, говорит, хватало… Влюблён в меня, – продолжала добивать «наставницу» Наденька. – Жаль только, что он урод уродом…

– Это не беда, – вздохнула Клавдия Платоновна. – Сегодня деньги самое главное.

– Ах! – отмахнулась Наденька, подражая «тётке».

– Что это ты, Наденька? – засуетилась та.

– Ах, если бы вы видели тёть Клав, какой у нас сосед живёт, хорошенький мальчик – просто красавец!

– Вот шалунья, шалунья, что тут скажешь! – всплеснула руками Клавдия Платоновна. – Неужели влюбилась?

– Вот как? – Наденька провела ладонью поверх макушки.

Клавдия Платоновна сочла уместным ласково улыбнуться и притвориться сильно заинтересованной словами подопечной.

– Ну, и что же? – у «тётки» глаза сузились в две тонкие щелки и оттуда, вцепившись в молодуху, зорко следила хищница.

– Ничего из этого не выйдет, – Наденька опять глубоко вздохнула.

– Да ты что, познакомилась с ним? – раздражаясь рассеянностью Наденьки, выпалила Клавдия Платоновна.

– То-то и дело, – поведя плечиком, ответила Надя. – То-то и дело, что нет.

– Что же так?

– Да я и не знаю, как это сделать.

– Хочешь, я помогу в твоём затруднительном деле? – тут же подрядилась «наставница».

– Милая Клавдия Платоновна, – растроганная Наденька бросилась к «благодетельнице», но что-то её одёрнуло. – Ах, ну что вы. – При этом Наденька холодно прикоснулась щекой к щеке той и засобиралась, но было заметно, – уходить ей не хотелось.

– Ладно тебе, – отмахнулась Клавдия Платоновна. Для неё стал неожиданным откровением эмоциональный всплеск Наденьки. – Можно подумать, все белые и пушистые, а я такая вся пятнашка, замарашка. – Клавдия Платоновна неожиданно переменила настроение. – Милая моя, ты ведь, кажется уже знаешь, что я готова на всё ради тебя… Стоит ли не доверять друг другу?

– Ладно. Пойду я, – вздохнув, решительно заявила Наденька. – Я к вам завтра заеду.

– И отлично сделаешь, – Клавдия Платоновна тоже нуждалась в передышке, чтобы всё осмыслить и выработать единственный безупречный план. – Я буду целый день дома. Завтра вечера мудренее, – помахав пальчиками, пропела «наставница».

– Утро, – поправила Наденька.

– Что утро? – не поняла Клавдия Платоновна.

– Утро вечера мудренее.

– Какая разница? – Клавдия Платоновна на мгновение задумалась. – Завтра поговорим, и расставим по полочкам.

– Ладно. Всё отлично, – согласилась девушка.

– Пока, пока, пока, а то мы поссоримся.

Наденька больше не хотела продолжать бессмысленное вытягивание слов. Она ещё раз приложилась к щеке благодетельницы и не торопясь отправилась к выходу.

– Завтра в восемнадцать ноль-ноль в кафе, – на прощание крикнула в подъезд Клавдия Платоновна.

– Да, да… завтра в восемнадцать, – задумчиво повторила за ней Наденька и, было спохватилась, но дверь уже захлопнулась.

Как бы быстро ни хотела покинуть квартиру «благодетельницы» Наденька, всё же по ступенькам она спускалась не спеша, задумчивая. Она хотела перемен, но не была готова так быстро их принять.

«Завтра, так завтра», – красноречиво показал её резвый соскок с последней ступеньки, и так была поставлена точка в окончательном решении.

Из подъезда выходила уже другая Наденька. На улице её ждал Виктор. Он встретил возлюбленную широко распростерев объятия:

– Что же так долго, Наденька?

– Ох, надоел ты мне, – брезгливо отстраняясь, отрезала Наденька. – Можешь ехать, не держу.

На следующий день, как и условились, Наденька спешила к